薛蟠見薛姨媽為難焦急，對姜念道：“姜兄，我家實當好好報答你的大恩，縱然讓我拿出二萬兩銀子都可。只是，讓我妹妹做丫鬟，這實在不妥的，也忒委屈我妹妹了。”
薛姨媽忙附和：“姜大爺，我薛家今雖無官無爵，可好歹是皇商，祖上也做過官的。寶丫頭若做了你的丫鬟，豈不入了奴籍？這如何使得！如此，我們有何臉面拜祭薛家先祖？我也沒臉面見人的了。”
姜念聽罷，故作沉吟，才對薛姨媽緩緩開口：“既薛家如此為難，我便退讓一步，就不讓薛姑娘做丫鬟了，待日後我娶了妻，再讓薛姑娘為妾，如何？若你應允此事，我自當一路護衛你們進京。若適才那群水匪又殺回來，亦或是又遇上其他水匪，我必能保你們周全。適才的劫案，我也會報於前方水驛，我的管家乃五品龍禁尉，前方水驛該不敢刁難使壞的。這船上的屍首，也可去前方水驛安置一番。”
說著，他看了眼依然橫臥在甲板上的三具屍首。
其實，他心中早有盤算。
讓薛寶釵做丫鬟，薛家必然不肯。
若直接提出讓薛寶釵做妾室，薛家也多半不肯。
他便故意先提出做丫鬟，待薛姨媽、薛蟠都為難之際，再故意退讓，提出只做妾室不做丫鬟，如此以退為進，可增事成機率。
然而，薛姨媽猶露為難之色。
姜念語氣加重：“我已如此退讓，若你仍不應允，便是薛家知恩不報了。”
薛姨媽、薛蟠不約而同地看向了薛寶釵……
薛姨媽擔憂之後又會遭遇水匪，她可是已被之前的水匪嚇破了膽，薛家大船上又只剩四個男人，她想讓姜念護衛薛家進京，剛才的劫案和船上的屍首，也想靠姜念處置妥當。
薛蟠則認為薛家當好好報答姜念，不然就是忘恩負義，他素來重情重義。
但這對母子又都不願將薛寶釵給姜念做妾室，便下意識都看向了薛寶釵，彷彿在徵詢薛寶釵的意見。
薛寶釵見母親與哥哥在這等關頭竟都不知所措地看向自己，愈覺羞惱，已是失了平日的穩重，她眼眶微紅，咬了咬下唇，顫聲對薛姨媽道：“媽，這便是我的命！你……你應了這位姜——大——爺！”
“姜大爺”三字，她一字一頓，彷彿從牙縫中擠出，帶著不甘與憤懣。
薛姨媽卻是聞言一驚，心中一震，沒想到薛寶釵竟會應下此事。
姜念果斷對薛姨媽道：“薛姑娘既願意，你呢？難道還不願應允？”
薛姨媽愈發糾結，暗自埋怨：“寶丫頭怎就應下此事了呢？她一應，我更不好推拒了，這可如何是好……有了！不如先口頭應下，待我們平安進京後，再請寶丫頭的舅舅出面，與這位姜大爺周旋，該能令其放棄納寶丫頭為妾的念頭，屆時再改以重金酬謝便是了。”
念及此，薛姨媽勉強點了點頭：“好，我便應了你，待日後你娶了妻，再讓寶丫頭與你為妾。”
薛姨媽本以為，她都這般說了，此事便到此為止了，不承望姜念又道：“好，薛家是知恩圖報的，既如此，咱們這便立下文約。”
薛姨媽瞠目結舌：“……”姜念以平淡的語氣道：“畢竟口說無憑，立下文約才好，”
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