……且說賈珍。
那日他急匆匆趕往秦家，表面上是為秦業弔唁，實則心中惦念的是秦可卿。然而他沒想到，竟在靈堂中被姜念當眾折辱，大失顏面。得知秦業的死因後，他又對姜念生出畏意，只得悻悻而去。後來，賈珍又聽聞太上皇景寧帝下旨懲處了王子騰，薛家的皇商之位也被撤去，讓他對姜念愈發忌憚。
他知道，姜念奉忠怡親王之命，幫忙料理秦業的喪事。
以至於接下來的幾日，他都不敢再踏足秦家。
秦業的靈柩在家停靈七日後便下葬了。
已是三月十六。
秦家喪事剛結束，賈珍便又按捺不住對秦可卿的強烈渴望。
這日早晨，賈珍遣人去秦家傳喚了管家彭繼忠。
賈珍素來不喜讀書，自從他父親賈敬跑到城外玄真觀修道，讓他成了寧國府的襲爵當家人，他便在寧國府唯我獨尊起來，成日家窮奢極欲，吃喝玩樂，也不給自己打造像樣的書房，招待客人常在大廳或別處。
寧國府的大廳，富麗堂皇，氣派非凡。地上鋪著錦繡地毯，桌椅皆是上等紫檀木所制，雕工精細。廳內還擺著幾件古董瓷器，釉色瑩潤。
此時，賈珍正坐在大廳內的紫檀木太師椅上，神情倨傲。秦家的管家彭繼忠站在他跟前，神色恭敬，隱隱透著不安。
賈珍取出一張銀票，輕輕晃了晃，拿腔作勢地說道：“這裡有五百兩銀子，是我賞你的。我相中了你家姑娘，意欲納她為妾。你去好好勸說你家姑娘應允此事。”
賈珍又教彭繼忠如何勸說秦可卿：“你須與她說明，我必會善待於她。她雖為妾室，我心中則視其為夫人一般，會使她富貴榮華，享盡榮寵……”
隨即，賈珍又晃了晃手中的銀票，目光逼視著彭繼忠：“這五百兩銀子你先收著，此事成了，我再賞你五百兩，且將你的奴籍要來我府上，讓你在我這寧國府當個管事。”
彭繼忠心中一緊，苦著臉道：“賈大爺，我家剛辦完喪事，按律例按禮數，我家姑娘都須過了家孝期才可婚嫁的。”
賈珍冷哼一聲：“我正要與你說此事的。你且讓你家姑娘應允了與我為妾，我安排一所房舍，讓你家姑娘悄悄與我私會之用。待到她的家孝期過了，再讓她來我府上為妾。”
彭繼忠：“……”
賈珍見彭繼忠沉默不語，語氣中多了幾分不耐：“怎麼？你不願意？”
此刻，彭繼忠心中如翻江倒海般，腦中則迴盪著姜唸的身影。姜念可是吩咐過他，無論何人，但凡冒犯秦可卿，他須即刻稟報於姜念。而且，姜念當時還提到了賈珍。他也收了姜念給的一百兩銀子。
雖說他畏懼賈珍，卻更畏懼姜念。在他看來，賈珍雖是權貴，卻也及不上姜念，姜念可是將寧國府的靠山王子騰都整治了。而且，他已先許諾過姜念，說定當盡心竭力，若是食言，幫賈珍勾搭秦可卿，他毫不懷疑自己決不會有好下場。那個名叫秦範的遠房親戚，可是已被長期下獄了，前車之鑑啊！
念及此，彭繼忠鼓足勇氣，對賈珍道：“賈大爺，此事我不能照辦的，還請見諒。”
賈珍聞言，以為自己聽錯了。按他的預想，五百兩銀子對彭繼忠而言可是一筆鉅款，他又承諾了事成後再給五百兩，且讓彭繼忠來寧國府當管事，彭繼忠必會應允。結果，彭繼忠竟果斷拒絕了？賈珍的臉色登時陰沉如鐵……
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