泰順元年恩科順天府鄉試要考三場，每一場考試都是對考生們才學與心志的雙重考驗，如同三座巍峨的山峰，等待考生們一一攀登，考生們也像是在奔赴一場艱苦的戰役。
第一場，考四書文與試帖詩，定於四月初八日申時入場，初九日卯時開考，初十日出場。
第二場，考五經文，定於四月十一日申時入場，十二日卯時開考，十三日出場。
第三場，考策問，定於四月十四日申時入場，十五日卯時開考，十六日出場。
順天府鄉試與江南鄉試並稱“天下兩大闈”，錄取名額較多，都是一百多人，但競爭極為激烈。順天府鄉試的考生包括了順天府轄區的生員及國子監的貢監生，監考又尤為嚴格。
今年順天府鄉試的主考官，乃是朝廷重臣汪廷玉。
考試地點則在順天府貢院。
順天府貢院，坐落於神京城東城，距離朝陽門不遠，距離屈泰、屈繼善的家也不遠。貢院規模宏大，房屋林立，佔地面積堪比忠怡王府。
由南向北，貢院的建築依次展開。
首先映入眼簾的是一座巍峨的牌坊，上書“為國求賢”四個大字，筆力挺拔，氣勢磅礴，似在宣告貢院的神聖與莊嚴。
穿過牌坊，便是南大門，門楣高聳，迎接每一位懷揣夢想的考生。
進入南大門，是二門，過了二門，則是龍門。龍門才是考生進入考場的入口，寓意著“鯉魚躍龍門”。每一位穿過龍門的考生，都懷著一份躍過龍門的希冀，希冀著那中榜的榮耀與舉人的光輝能加身。
穿過龍門，便是考棚。
考棚是一排排林立的建築，每排分為七十間，每間僅一平米見方，狹小簡陋，僅能容納一人，稱為“號舍”。考生們就在號舍裡應試答題，也在其中吃喝拉撒睡。這些號舍按《千字文》的順序編號：天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……
考棚深處，立著一株明朝時期栽種的槐樹，稱為文昌槐。這株古槐枝繁葉茂，似一位智者，靜靜守護著這片考場，象徵著文運昌盛。很多考生經過文昌槐時會不禁抬頭仰望，祈求庇佑。
文昌槐後面，是明遠樓。明遠樓乃監考之所，考官們可登樓俯瞰考場，防止作弊。
再往北走，是至公堂，乃是主考官辦公和閱卷的地方。
貢院內還設有謄錄所與對讀所。謄錄所負責謄抄考生的試卷，對讀所則負責核對謄抄的試卷，以防止閱卷官透過筆跡辨認考生。
……
……
四月初八的申時，準備西下的太陽，用陽光籠罩著如潮水般聚集在順天府貢院外的眾多考生，將這片熙攘的天地染上了金色的光暈。
考生們攜帶著考具、鋪蓋等必備物品，臉上或緊張，或期待，或淡然。
姜念擠在人群中，手中緊握著考具，肩上的鋪蓋略沉，神色則淡然。
他隨著人流緩緩前行，接受搜查後，按編號進入了狹小簡陋的號舍，進入了這一平米見方的小小天地。他放下物品，整理了一番，便在這方寸之間安頓下來，等待著明日的考試。
夜幕降臨，貢院內雖聚集了眾多的考生，卻是顯得靜謐。夜間的風吹過考棚，給考生們帶來了涼意甚至寒意。
很多考生都不能平靜入睡，甚至有考生一夜難眠。
姜念卻睡得香甜。
翌日，四月初九，卯時。
姜念按流程完成了點名、領題等事宜。
這場考試，考的是四書文與試帖詩。
四書文考題三道，試帖詩考題一道。
姜念率先看向第一道四書文考題，只見題為：“君子義以為質，禮以行之，孫以出之，信以成之。”
他的眼睛頓時一亮，心中湧起欣喜。
這道出自《論語·衛靈公》的考題，被屈泰押中了！姜念忙看向其他兩道四書文考題，心中更是激動。其中一道也被屈泰押中，另一道則被屈繼善押中！
似有一股暖流在姜念胸中湧動起來。
他做了一次深呼吸，壓了壓心中的暖流，又看向試帖詩考題，只見題為：“賦得九功惟敘（得‘同’字五言八韻）。”
這道題，竟也被屈泰押中了！
而且，屈泰還親自寫了一首範詩給他。
饒是姜念素來心態沉穩，此刻也不禁心跳加速。
屈泰、屈繼善出的那些考題和給的答案或答案節略，姜念都已憑藉超群的記性背得滾瓜爛熟。
這一刻，姜念分明沒有舞弊，卻像是有種在舞弊的感覺。
不過，仔細說來，也算是舞弊了，不是他在舞弊，是他的氣運在幫他舞弊……
沉思片刻後，姜念沒再猶豫，提筆蘸墨，照著屈泰、屈繼善給的答案或答案節略，用館閣體書寫了起來。
大慶科舉考試，要求考生書寫答卷使用館閣體。
館閣體是一種工整嚴謹、規範統一的楷書字型，其特點是筆畫清晰、結構勻稱、字形方正，符合官方對文書和考試的標準化要求，也符合科舉制度對公平性和規範性的追求。
考生若未用館閣體書寫答卷，輕則被扣分，重則直接淘汰。
原主從小就練習館閣體，姜念穿越以來也一直在練習館閣體，他的館閣體寫得好。
他的筆尖在紙上滑動，每一筆每一畫都如行雲流水，卻又規整如刻。
……
……
已是四月十六。這日，小雨綿綿，如絲如縷，輕輕灑落在神京城的每一個角落，包括了位於東城的順天府貢院。