日暮傍晚，城北江宅。
一家人正在餐廳裡吃飯，李正西和穀雨也在，本該是挺熱鬧的情景，氣氛卻顯得有點沉悶。
桌上的菜色極其單調，實在叫人提不起胃口。
這也難怪，自從郭軍攻克錦州以後，奉軍為了延緩郭軍的行進速度，緊急破壞鐵路，致使京奉線全面停運，關內關外徹底斷絕聯絡，省城物資緊張，情況已經相當嚴重。
鮮肉是肯定沒有了。
屠宰場全都設在市郊，而且現在凡事以軍方優先，糧食都很緊張，還談什麼肉蛋呢？
江家的情況倒還好，畢竟有錢有勢，橫豎餓不著，就是副食日漸緊缺。
每天不是酸菜炒醃肉，就是酸菜燉醃肉，來來回回，總是老幾樣，沒有任何變化。
若是放在尋常人家，過年也未必吃得上，但在江家卻足以喟嘆一聲——這還是人過的日子嗎？
江雅吃膩了，半天不動筷子，時不時瞄一眼父親，似乎有話要講。
“爸——”
“有話就說！”
江連橫也沒什麼胃口，倒不是因為菜不硬，而是最近又鬧起了牙疼，腮幫子腫得老高，連帶著頭疼腦熱，只敢吃點湯湯水水。
江雅知道這話不該說，但還是忍不住提出要求。
“爸，我想吃涮羊肉。”
眾人應聲愣住，互相看了看，紛紛搖頭不語。
大家都是從苦日子過來的，雖說由儉入奢易、由奢入儉難，但至少也能拎得清時間狀況。
涮羊肉誰不想吃，可現在有那條件麼？
江連橫撂下筷子，滿不耐煩地問：“你看我像羊肉麼？”
江雅撇了撇嘴，小聲嘟囔道：“驢肉餃子也行啊！”
“嘶，還驢肉餃子，我上哪給你整頭驢——”江連橫忽然愣住，隨即反應過來，“不是，你這丫頭跟誰學的，罵人不帶髒字兒，怎麼跟你爹說話呢！”
“我沒罵你，”江雅辯解道，“爸，我真想吃驢肉餃子。”
“啪！”
話音剛落，胡小妍突然拍了下桌面，厲聲訓斥道：“就這些菜，你能吃就吃，不吃就滾回去！”
江雅一愣，似乎有點怕了，嘴上卻不服軟，沒理也要辯三分，連忙反問：“幹什麼呀？”
“你還問我幹什麼？”
胡小妍沒給半點好臉色，當即數落道：“你去外頭挨家挨戶看看，現在還有幾戶人家能頓頓有肉有飯，你還在這挑三揀四，都把你給慣壞了！”
“我就問問還不行麼？”
“不行！”
“那我不吃了。”
“不吃就回屋去，別在這礙眼！”
胡小妍發現江雅越來越刁蠻任性，遠不如小時候那般可愛，本就有心想好好教訓教訓她，便趁這機會，著實敲打了幾句。
“宋媽，把江雅剩下的飯先存著，等她什麼時候把這碗飯吃了，再給她吃別的東西。”
江雅聞言，還是不服軟，立馬氣沖沖地站起身，離開餐廳，朝樓上走去。
東風見狀，有心想要跟過去，結果餘光一掃，卻見胡小妍面色鐵青，暗自掂量掂量，便只好老老實實地坐了下來。
江連橫也不慣著，罵罵咧咧地說：“小丫頭片子，沒受過苦，餓她兩天，就什麼都吃了！”
“嘶——”
說著，後槽牙猛又疼了起來。
江連橫實在不堪其擾，便起身跟許如清打了聲招呼：“大姑，你先吃著，我上樓去躺一會兒。”
盞茶的功夫，晚飯終於結束，大家又去客廳裡閒聊了幾句。
胡小妍叫宋媽帶她直接上樓，到了臥室，推開房門一看，江連橫卻不在屋裡，於是又轉而去書房找人，這回在了。
江連橫端坐案前，剛剛結束通話電話，見胡小妍進來，似乎有些不解。
“你還來書房幹啥？”他問，“家裡的生意都快歇業了，也沒什麼帳要管，你趕緊回去歇著吧！”
今年，江家各處櫃上的生意本來就不景氣，臨近年關，偏偏又趕上了戰亂，賭檔、娼館、戲樓之類的娛樂場所，客流少之又少，幾乎相當於被迫停業，自然沒什麼需要核對的賬目。
胡小妍推著輪椅湊過來，一眼洞穿了江連橫的心思。
“託人給江雅弄羊肉去了吧？”
“嗐，就是隨便問問，正好我也饞了。”
“嘁，就你那牙口，肚子裡還有饞蟲吶？”胡小妍冷哼道，“你就慣著她吧，早晚被你慣壞了！”
江連橫索性不裝了，坦白說：“那是我閨女，我不慣著她，誰慣著她呀？”
“你能弄到多少？”胡小妍問。
“不好說，”江連橫也不敢肯定，“現在情況太緊張了，不過我估計……咋說也能整來三五斤吧？”
胡小妍點了點頭：“夠給倆孩子開個小灶了。”
“唉，這仗也不知道要打到什麼時候！”
江連橫點了支菸，隨手將煙盒丟在桌角的那摞報紙上，連看都不看一眼。
現如今，省城各家報館無異於謠言集散地。
報紙上的訊息簡直沒法看，全是捷報，昨天贏完今天贏，今天贏完明天贏，贏來贏去，結果卻是城裡的難民越來越多，戰線距離奉天也越來越近。
沒有人再去相信報上的新聞，因為眼前的境遇即是戰況不利的最佳佐證。
奉張集團正在營造輿論，報上隨處可見抨擊郭鬼子的文章。
論名，論利，論權，論勢，老張家哪點負你；不忠，不孝，不仁，不義，爾夫妻佔得完全！這句話現已成了奉天百姓的主流論調，但這並不能阻礙郭軍行進的步伐。
隨著遼西難民不斷湧入，省城原有的秩序也在逐漸崩塌。
各路官差人浮於事，公署行政幾乎停擺，眼看著大廈將傾，所有人對待所有事都不太用心了。
盜竊、搶劫、商民衝突，各類案件層出不窮，老柴坐視不管，連問都懶得問一句，自然也就沒人再來求江家出面調停。
在胡小妍的告誡下，江連橫也不再嚴厲，凡事得過且過，張弛有度，算是預設了線上了合字肆意妄為，以防把他們逼急了，趁亂聯合起來，對江家不利。