夜深，雲開雪霽。
秦家洋車行，停車場裡足有三五百輛洋車，碼放得整整齊齊，此刻都已落滿積雪。
新月當空，幾乎沒有光亮，只有車場入口處的更房尚存一扇明窗。
四下裡靜悄悄的，遠處偶爾傳來幾聲犬吠。
俄頃，忽見一抹暖黃色的燈影，搖搖晃晃地緩緩靠近，車鈴聲也隨之響了起來。
緊接著，更房的窗戶推開，有人從裡面探出頭，看了看來人，笑著招呼道：“老夜，回來了？”
斜眼老漢點點頭，拉著一輛空車走到窗前，瞥了一眼屋裡正在打牌的幾個爺們兒，隨後低聲問：“秦爺還在這麼？”
“在，正等著你呢，趕緊過去吧！”
屋裡的弟兄用大拇哥指了指身後的停車場。
順著他手指的方向望去，車場堵頭，有兩趟小平房，每到傍晚時分，常有租車換班的老少爺們兒在那裡歇腳，眼下空著，藏在院牆的陰影裡，黑漆漆的看不清楚。
老夜——斜眼老漢因為常在夜裡拉活兒，所以落得這麼個諢號——也沒多想，就近撂下洋車，撣了撣身上的雪花，緊一緊手臉，便邁步走了過去。
臨到近前，才見門縫兒裡透出一線紅芒。
秦懷猛正坐在炕上烤火，煤球燒得暗紅，彷彿滿屋都是他的影子。
聽見房門有動靜，便扭過臉，衝老夜招了招手，問：“怎麼樣？”
老夜走過來，將雙手虛攏在火爐上，沉聲回道：“聽那小子說，老竇估計是要先動手了。”
“我沒記錯的話，那小子是叫馬小柱？”
“對，我剛才把他送家去了，老竇正在籌備帶響的傢伙，要他手裡那把土槍。”
“老竇沒派人跟著他？”
“跟了，但我是直接奔他家去的，事兒都是在路上談的，沒人聽見。”
“那你呢？”秦懷猛追問道，“老竇派人跟著你了麼？”
老夜點了點頭，卻說：“他們那兩下子，跟不住我。”
秦懷猛略感欣慰，緊接著又問：“除了老竇那邊的情況，馬小柱還跟你說了什麼？”
老夜不敢隱瞞，如實回稟道：“他問我，到底什麼時候才能跟霍老鬼碰面。”
“那你怎麼說？”
“我告訴他，這件事現在是絕密，知道的人越少越好，等到論功行賞的時候，肯定少不了他的那份兒。”
“他信了？”
“信了，頭走之前，還讓我幫他給霍老鬼帶聲好呢！”
秦懷猛聞言，忍不住失聲笑道：“空子就是空子，年輕人還是心急呀，連對接的大哥都還沒見著呢，給他倆錢兒，就敢悶頭賣命，這是沒吃過虧的主，腦子太死性了。”
原來，這件事從頭到尾，根本就沒有霍老鬼的影兒。
而是秦懷猛派人冒充老鬼的線子，攛掇著馬小柱去南記糧油店鬧事，攪局招禍，逼老竇動了火拼的念頭。
不出意外的話，馬小柱現在很可能已經被老竇上刑了。
秦懷猛對此很滿意。
老夜卻有點困惑，甚至很難認同，如今事兒辦完了，便忍不住多嘴了幾句。
“秦爺，世上沒有不透風的牆，咱們這麼幹，實在瞞不了多長時間，您就不怕最後搬起石頭砸自己的腳麼？”
“那你覺得應該怎麼辦？”
秦懷猛沒有不滿，似乎是在誠心發問。
沒想到，老夜想的更絕，直截了當地說：“我覺得，應該乾脆插了馬小柱！”
“理由呢？”秦懷猛問。
老夜說：“您讓馬小柱去南記鬧事，不就是為了挑撥老竇和江家的關係麼，現在老竇已經慌了，馬小柱要是在這時候死得不明不白，老竇肯定以為是江家乾的，這樣的話，他就算是為了自保，肯定也要跟江家火拼了。”
“你怎麼確定，老竇身邊只有馬小柱這一個內鬼呢？”
“啊？”
老夜一愣，難不成老竇身邊還有奸細？
秦懷猛不置可否，俯下身，在火爐旁搓了搓手，接著說：“老竇不是空子，這麼多年以來，能在江家眼皮子底下立櫃的，誰沒兩把刷子？他是老江湖，現在要跟江家叫反，第一件事肯定要清查手下，不然心裡不安！”
“可是……”
老夜仍舊不太認同：“秦爺，瘦死的駱駝比馬大，江家今年雖然有不少損失，但還沒傷到元氣，咱們要想跟江家叫反，還得聯合老竇他們，您這麼幹，不是先把自家的連旗給毀了麼？”
秦懷猛突然有點不耐煩，擺擺手說：“老夜，你還真以為，我打算靠他們仨成事兒吶？”
“那不然呢？”老夜反問，“就靠咱們自己？”
“靠時勢！”
秦懷猛站起身，一邊穿上大衣，一邊唸叨著說：“時勢造英雄！江連橫當初起家，靠的也是時勢，否則他也混不到今天，我根本就沒打算靠老竇他們幫忙，我是怕咱們在前面火併的時候，他們在背後捅刀子！”
說著，又拿起炕桌上的水獺皮帽子，補充道：“所以，我不能讓他們仨走得太近。”
老夜聽明白了，就是不懂所謂的時勢，到底是指什麼。
郭鬼子造反？
郭軍若是贏了，肯定會給江連橫造成慘重的損失，但要說就此家破人亡，恐怕也有些過於言重了。
最重要的是，江連橫失勢，不代表秦懷猛崛起。
江家那一身肥膘，就算掉了五十斤稱，也不是旁人就能隨便取代的，拿什麼贏？
秦懷猛已經收拾好了行頭，低聲解釋道：“南記糧油店的事兒，要是放在以往，就憑江連橫的性格，怎麼可能隨隨便便就讓老竇回去，不說鞭他一頓，至少也得讓老竇把馬小柱叫出來吧？”
“那倒是！”
“但他這次讓步了，為什麼？”
秦懷猛自問自答：“他怕省城亂套！郭鬼子已經攻克錦州，現在直逼奉天，你看看省城周邊最近來了多少難民，等到郭軍打過來，還會有更多難民湧進城裡，到時候行政混亂，他不跟大家緩和關係，能行麼？”老夜點了點頭。