第454章 繡囊生波逐採艾 賈琮溺斃起疑雲

卻說陳斯遠這日散衙歸來，方才進得家門，便見兩個婆子架著個哭哭啼啼的小丫鬟往外邊廂行來。

陳斯遠心下納罕，忍不住掃量幾眼。誰知那小丫鬟立時得了救星也似，連喚‘老爺’，掙扎著便要朝這邊廂撲來。

兩個婆子唬了一跳，趕忙一個拉扯一個掩口，拖拽一番方才將那丫鬟拉出了角門。

過後，又有儀門處的曲嬤嬤笑道：“老爺……這個……那丫頭不老實，三位太太商議著這才結了銀錢打發出府了。”

陳斯遠點點頭不置可否，當下轉過儀門，不一刻到得正房裡。

二姐姐算來此時已有九個月身孕，小腹高聳不便走動，寶姐姐、林妹妹正陪在一旁說著話兒。

見陳斯遠入內，迎春神色如常笑著招呼一嘴，寶釵雖也招呼了，卻目光復雜，林妹妹更是白了其一眼。

陳斯遠‘嘖’的一聲笑道：“怎地好似我犯了天大的錯兒一般，怎麼一個兩個都沒好臉色？”

黛玉道：“上有所好、下必甚焉。夫君往後還是多多自省吧。”

說罷起身飄然而去。陳斯遠瞠目不已，指著黛玉背影與寶釵道：“她這是怎麼了？”

寶釵忍不住掩口笑將起來，此時二姑娘才道：“說來也怪不得夫君，都是那丫頭起了不該有的心思。”

陳斯遠道：“夫人莫要打啞謎，我如今還丈二和尚摸不著頭腦呢。”

寶姐姐這才娓娓道來。卻是前幾日婆子灑掃時於後花園撿到了一枚繡春囊，猶豫了半日方才交給迎春。

迎春渾然沒當回事兒，只當是哪個姬妾不小心遺落的——繡春囊算什麼？眾姬妾私底下藏著的春冊可比那繡春囊花花多了。轉天下晌，恰寶釵、黛玉與一眾姬妾來中路院，迎春便當了笑話講出來，好一番揶揄陳斯遠床笫間太過恣意。

誰知幾位太太沒當回事兒，有人卻認了真。紫鵑轉頭就逐個問眾女可曾遺落了繡春囊，起初晴雯等還不屑一顧，誰知紫鵑卻道：“若是自家姊妹遺落的，抹不開臉面不肯應承，私底下與我說一聲兒就是了。就怕那物什是別有用心之人故意遺落的，輕則壞了家風，重則……”

重則勾搭著自家老爺廣納姬妾，她們這些女子如今每月不過輪上數日，待姬妾一多豈不是更沒幾日了？

晴雯等也認了真，串聯一番，眼看無人應承，這才尋了婆子仔細查訪。不出兩日，眾姬妾齊心協力便將個名叫採艾的小丫鬟找了出來。

仔細問過採艾素日言行，眾姬妾一致認定採艾是個狐媚子，整日介自個兒的差事不管，只想往園子裡去撞老爺，這不是爬床狐媚子還是什麼？

一時群情激奮，因採艾是中路院的，紫鵑、繡橘等便來尋了迎春做主。迎春哭笑不得，又尋了黛玉、寶釵商議，便將採艾打發出了府。

陳斯遠只覺天大的冤枉，道：“什麼採艾，今兒個我還是頭一回見。這旁人的心思怎能怪到我頭上來？”

迎春、寶釵俱都掩口而笑，心忖：還不是因著你平素不知檢點？

此事一說一笑就此揭過，待用過午飯，陳斯遠便尋了二姐姐道：“如今天氣愈發炎熱，三月中比五月還要熱上幾分，今年年景不大尋常。二姐姐四月裡產育，不若趁著還能動避去小湯山的別院。”

迎春也蹙眉道：“真真兒古怪，哪兒有這般炎熱的？早晚還好說，待日上三竿就好似悶坐火爐中似的，又不敢放置冰盆，緊著打扇也汗流不止。夫君便是不說，過幾日我也是要說的。”

陳斯遠道：“非但是二姐姐，便是寶妹妹也有些遭受不住。”寶釵內壯，本就受不得熱，今年天氣古怪，這幾日不動都是一身香汗。反倒是林妹妹半點異樣也無，許是身子尚有些單弱之故，這等天候只覺十分舒爽。

“那就這般，待榮國府開祭後，二姐姐與寶妹妹一道兒先去小湯山避一避暑熱。”頓了頓，又道：“我怕來回顧不得周全，回頭兒不若請了姨太太來照看一二。”

迎春見其思量的妥帖，便笑著應下。夫妻兩個正待說些旁的，忽而有芸香入內道：“老爺，羅四兩打內府回來，說是要求見老爺。”

陳斯遠吩咐道：“讓他去前廳候著。”

芸香應聲退下，陳斯遠又與迎春交代幾句，這才挪步往前頭來。

甫一進得前廳，羅四兩便笑吟吟打躬道：“老爺！”

陳斯遠頷首落座，羅四兩這才道：“欽天監近日言今年只怕北地大旱，聖人發下旨意，命內府往北地各州縣開鑿甜水井。小的因有些經驗，便被內府請了去，此番先去大名府，其後要往山東、直隸走上一遭，說不得就要小半年。”

陳斯遠笑著勉勵道：“本事雖是我指點的，可你能得了內府看中，可見為人處世必有獨到之處。內府既徵調了你，你便好生聽命就是。家中差事一直給你留著，月例照發不誤。”

羅四兩大喜過望，不禁納頭就拜：“小的有此際遇，多虧了老爺提攜。老爺放心，小的在外定不會辱沒了老爺清名。”

陳斯遠哈哈一笑，又勉勵幾句，這才打發了喜形於色的羅四兩。羅四兩前腳千恩萬謝而去，後腳便有小丫鬟芸香鬼魅一般飄進來，與陳斯遠道：“老爺，姓羅的本意是想尋老爺討個丫鬟，不知怎地，見了老爺就不敢開口了。這不，前腳出去，後腳懊悔不已，又尋了我說項。”

陳斯遠好笑道：“你才多大年紀就學會保媒拉縴了？”

誰知芸香仰著小臉兒得意道：“老爺恁地小瞧人，不是我吹噓，憑我這三寸不爛之舌，但凡靠譜的，真真兒是說一樁成一樁。”

陳斯遠正待調笑幾句，忽而想起送去沙井衚衕的佳惠來了。當下探手招呼過芸香，低聲道：“既如此，你試著說合說合這二人。”

“老爺擎好兒吧！”芸香得了差事，蹦蹦躂躂而去。

轉眼到得十九日，賈家開喪。

陳斯遠既為賈家女婿，這日合該往榮國府奔喪。因是提前一日與翰林院告了假，一早兒便領著黛玉往榮國府而來。

到得地方，陳斯遠與黛玉先行祭過大老爺賈赦，隨即黛玉留在後頭與邢夫人等說話兒，陳斯遠則去了向南大廳，陪著賈璉答對往來賓朋。

待日上三竿，往來賓朋逐漸稀少，陳斯遠與賈璉方才得閒落座。陳斯遠惹得出了一頭汗，尋了涼茶咕咚咚牛飲而盡，此時才納罕道：“怎地不見二叔？”

賈璉頓時面上訕訕，道：“二叔傷了臉面，這會子不便見人。”

陳斯遠乃是人精，一看賈璉那副欲言又止又有些竊笑的模樣，便知賈政此番定是後院葡萄架子倒了。

這等長輩陰私事兒不好掃聽，當下陳斯遠暫且按捺下來。

到得午時，黛玉領著晴雯、紫鵑打後頭兜轉過來，陳斯遠趕忙迎了上去。

黛玉便道：“大太太說這邊廂用不著我，都是賈家宗親女眷，又都是上了年歲的，嘰嘰呱呱我也插不上話兒。大太太便讓我去瞧瞧外祖母。”

陳斯遠頷首應下，叮囑了晴雯、紫鵑好生照看黛玉，這才目送黛玉領著丫鬟而去。

回身方才落座，又有素雲尋過來，先是與賈璉招呼一聲兒，這才湊上前道：“遠大爺，我們奶奶尋大爺有些話兒要說。”

好似生怕賈璉誤會，素雲趕忙賠笑道：“是我們奶奶的兩個堂妹，虧得遠大爺牽線搭橋，日前與兩個進京趕考的舉子換了庚帖。”

賈璉忙笑著道賀一番，陳斯遠這才隨同素雲往後邊廂而來。

不一刻過穿堂到得賈母院兒的垂花門左近，素雲請陳斯遠稍待，須臾方才引著李紈款步而來。

二人尋了樹蔭遮陰，四目相對，自是心下好一番酸澀。

因此地人來人往，李紈不敢露出行跡來，趕忙道：“李玟李琦私底下相看過了，都說楊集、王道新二人極妥帖，官媒拿了你的名帖登門，不多久便換了庚帖來。我那寡嬸長出了一口氣，方才還說讓我多多謝過你呢。”

陳斯遠忍不住調息道：“那蘭苕打算如何謝我？”

李紈癟嘴宜嗔宜喜，聽見腳步聲漸近，趕忙正色道：“回頭兒請你吃謝媒酒就是了。哦，過兩日我要護著老太太往鄉下莊子上住一陣，探丫頭、惜丫頭、湘雲都要去。”