第19章 蘇軾到訪論新法（感謝阿蔥__兄的月票鼓勵）

“竹籠固堤，以工代賑，此救荒良策也”，筆鋒飛動，墨色淋漓。

“這得寄給歐陽公看看，”

他吹乾墨跡，

“讓他知道，他誇的‘王佐之才’，沒在湖州打瞌睡。”

第三日午後，兩人在書房核對浙西水利的賬目。

案上攤著十多本賬冊，有杭州的錢塘江海塘記錄，有蘇州的運河疏浚賬，還有湖州的苕溪治理明細。

蘇軾指著杭州的賬冊皺眉：

“你看，修海塘用的石料，每石比湖州貴十文，這裡面定有貓膩。”

“不止。”

章衡翻開蘇州的賬冊，

“他們僱的河工，工錢比市價高兩成，卻沒記清幹了多少活——這是給閒人發錢呢。”

蘇軾忽然拍了下大腿：

“咱們不如合寫本《浙西水利成本考》！把各地的工錢、料價、損耗都列出來，讓後來者有個準頭。”

他抓起筆，在紙上寫下三個條目，

“《料價篇》《工價篇》《損耗篇》，怎麼樣？”

章衡取過蘇軾送的端硯，往硯池裡倒了點桃花酒，研墨時酒香混著墨香漫開來：

“得加篇《驗工篇》，光記價不行，還得說怎麼驗活兒。比如竹籠裡的石料，得過半是青石，竹篾得用三年老竹——這些都得寫清楚。”

兩人越說越起勁，章平端來的茶涼了都沒顧上喝。

蘇軾想起在鳳翔修驛站的經歷，說：

“驛站的馬料賬也一樣，壯馬每匹每日三升，病馬一升半，得分清楚，不然就有人虛報。”

“就像治水，”

章衡補充道，

“夯土堤和竹籠堤的成本不同，能用十年和能用三年的也不同，不能只看眼前的價。”

他忽然笑了，

“你這《凌虛臺記》裡說‘物之廢興成毀，不可得而知也’，放到水利上，就是‘不核成本，興也是廢’。”

蘇軾被他逗得大笑，提筆在《成本考》的序裡添了句：

“章子平曰：‘賬不明，如堤不固’，信然。”

傍晚喝桃花酒時，話題漸漸轉到朝堂的新法。蘇軾抿了口酒，忽然問：

“你覺得王安石的青苗法如何？”

章衡放下酒杯，指尖在案上的賬冊邊緣划著：

“想法是好的，讓百姓春天能借糧，秋天再還。但我在湖州查過，有些地方把利息定到三成，比高利貸還狠——這就不是救民，是盤剝了。”

“癥結就在這裡。”

蘇軾嘆了口氣，

“再好的法子，落到想撈錢的人手裡，都得變味。你這以工代賑能成，是因為每升米換多少土方，都明明白白寫在牆上，百姓盯著呢。”

他忽然指著窗外的河堤，

“就像那堤壩，竹篾是明的，石頭是實的，想偷工減料都難。”

章衡想起那些士紳誣告他私開糧倉的事，點頭道：

“所以不管什麼法，都得有本明白賬。青苗法若能像鹽價公示那樣，把本金、利息、還款期都寫清楚，讓百姓自己算，也就沒人敢亂來了。”

“你這話該讓王介甫聽聽。”

蘇軾灌了口酒，臉頰泛起紅暈，

“他總說‘民可使由之，不可使知之’，卻不知百姓心裡都有桿秤。你看湖州的百姓，會算‘一升米換兩方土’的賬，自然知道誰在真心待他們。”

酒過三巡，蘇軾忽然抓起筆，在牆上題詩：

“竹籠鎖濁浪，明賬安民心。浙西春正好，與君共論文。”

筆走龍蛇，帶著酒後的灑脫。

章衡看著那詩，忽然想起初遇蘇軾時，兩人在瓊林宴上論詩的場景。那時談的是“文以載道”，如今說的是“賬以安民”。道理都是相通的——真東西，不管是文章還是賬目，都經得住看，經得住算。