第22章 州學冬日斷生計

“你等生員說學田的收成被貪沒，可有實據？”

章衡剛張口問話，柳存仁從袖裡掏出張皺巴巴的紙條——這是他蹲在周府牆角三天，用半塊麥餅從佃戶手裡換來的證據。他故意把聲音提得老高，掩飾心裡的打鼓：

“這是州府戶曹周大人家佃戶說的，學田的三十畝好地，都他改成菜地！入冬前他家僕役還往聚福樓送了兩車青菜，收了五十貫錢。”

周行的訊息也是靈通，生員剛安頓好，他的肥臉就從大堂邊探出來，官帽歪在一邊，袍角還沾著酒漬。

他昨夜剛在聚福樓喝了半壇黃酒，此刻腦袋還昏沉著，聽見“貪”字便像被針紮了似的跳起來：

“胡說！那是……那是我幫州學暫存的！最近糧倉漏雨，我好心幫忙，倒成了貪贓？”他眼神閃爍。頭上的熱氣氤氳，酒氣頓時就充滿了大堂。

章衡憋著笑，故意板起臉，指尖在腰間玉佩上輕輕摩挲：

“周行，既然是暫存，就帶本官和生員們去看看，先去學田吧。若是真如你所說，本官定會給你個說法。”

他雖語氣平和，但眼神卻冷的如寒芒，看得周行後頸發毛。

一行人剛到學田邊，就見三十畝良田種滿了青菜，綠油油的看著倒喜人。

周行搓著手陪笑，手指上還沾著新鮮的泥土：

“這不是怕地荒了嘛，種點青菜給生員們改善伙食……”

他心裡盤算著，實在不行就認個錯，反正這些生員也翻不出大浪。

“改善？我們如何不知？”

柳存仁指著一排排的青菜。手指著功曹周行。

“周大人，你問問我的這些同窗，誰見給州學分過一棵菜毛？”

“卻是不少同窗見過不止一次，您家的管家將一車車的青菜送進了聚福樓。”

章衡蹲下身，拔起棵青菜看了看根，泥土裡還帶著腐熟的豆餅味。他用指尖捻了點肥土，在指間搓了搓：

“這菜長得不錯，用的肥不少。這菜侍弄的不錯。”

他忽然提高聲音，

“既然這是學田，那就把這些菜全拔了，按市價賣給飯鋪，錢充作州學筆墨費。”

周行的臉瞬間垮成了苦瓜，想攔又不敢。他看著那些水靈的青菜，心疼得像被剜了塊肉——這可是能換兩匹綢緞的好貨！

“好！”

柳存仁帶頭跳進菜地，手指被菜根劃破也不覺得疼——一想到能換些好紙抄書，心裡就像揣了團火。

一群生員也是齊齊叫好，呼啦啦的衝進地裡，撩起袍子就開始摘。

柳存仁邊拔邊邊對著幾個同窗喊：“孫洲，你這個蠢貨，要摘整根的，品相好的，價錢才高。”

被罵的生員也是不惱。只是一個勁兒的嘿嘿乾笑。順手把一顆剛拔下來的青菜塞進了嘴裡。

章衡看著這亂糟糟的一群人，跟蝗蟲進了菜地一樣，也是一時無語。