第27章 三司新官理牙錢

治平四年春，汴京的柳絮飄得正歡。

章衡踩著滿地飛絮走進三司衙門時，戶部的吏員們早已在門口列隊等候。

為首的老吏捧著印信匣子，臉上堆著笑：

“章郎中，您可算來了！這戶部商稅司的印信，就等您呢。”

章衡接過沉甸甸的印匣，入手冰涼。

印匣上“三司戶部郎中”六個字燙著金，倒比在湖州時的州衙印信沉了不少。

“有勞諸位。”

他笑著拱手，袖口沾著的柳絮簌簌落下——這還是今早出門，被賣花姑娘的籃子蹭上的。章平扛著個大箱子跟在後面，裡面裝著章衡在湖州整理的賬冊樣本。

“大人，這京城的官署比湖州州衙大多了，”

他喘著氣說，

“光商稅司的賬冊，就堆了三間屋子！”

章衡推開商稅司的門，一股陳年紙墨味撲面而來。靠牆的架子上擺滿了賬冊，最上面的冊頁都泛了黃，像曬蔫了的菸葉。

他隨手抽出一本，見上面寫著“汴京西市商稅賬”，翻開卻是密密麻麻的“牙錢”記錄，墨跡潦草得像蟲爬。

“這牙錢是何意？”

章衡指著賬冊問。老吏趕緊解釋：

“回郎中，牙錢是市易務代收的手續費，買賣雙方成交後，按交易額抽百分之一，算是給中介的辛苦錢。”

他忽然壓低聲音，

“只是這錢……向來沒個準數。”

章衡捏著賬冊的指尖微微用力——他在湖州查鹽市時，就見過類似的“手續費”，最後都成了吏員的私房錢。

窗外的柳絮飄進屋裡，落在賬冊上，像給那些模糊的數字蒙了層紗。

上任第三日，章衡就被一樁案子攪得坐不住了。西市的綢緞商張老栓跪在三司衙門口，手裡舉著張皺巴巴的稅票，哭得老淚縱橫：

“青天大老爺啊，您可得為小的做主啊！市易務的吏員收了我二十貫牙錢，稅票上卻只寫十貫！”

章衡把老人請進衙門，給他倒了杯熱茶。張老栓捧著茶杯，手還在抖：

“小的跟江南來的綢緞商做了筆生意，交易額兩千貫，該交二十貫牙錢。可那市易務的吏員說‘行情價加倍’，硬要了四十貫，稅票卻只開二十貫，說剩下的‘入公賬’！”

“公賬可有記錄？”

章平急急翻出西市的牙錢賬冊，指尖劃過“李”字條目。

張老栓氣得鬍子直翹：

“哪有什麼公賬！我親眼看見他把銀子揣進自己腰包，還說‘不服就別在汴京做生意’！”

章衡讓章平取來市易務的底冊，兩相對照，果然在“李朝和”名下發現了貓膩——本月西市綢緞交易的牙錢，賬上記著五百貫，可按交易額推算，至少該有八百貫，差的三百貫不知去向。

“這李朝和在哪？”章衡合上賬冊，紙頁發出“嘩啦”一聲響。老吏支支吾吾：

“李朝和……是樞密院張相公的遠房表侄，平時……不太好招惹。”

章衡笑了笑，指著賬冊上的缺口：

“就是皇親國戚，也不能把百姓的錢揣進自己腰包。”

他抓起印信，

“備轎，去市易務。”

市易務的院子裡，李朝和正翹著二郎腿嗑瓜子，見章衡進來，慢悠悠地起身：

“章郎中大駕光臨，有失遠迎啊。”

他官袍上的玉帶歪在一邊，袖口還沾著油漬，聽說了章衡的來意。也是不急。

“這牙錢的事，都是按規矩來的，錯不了。”

章衡沒理他，徑直走到賬房，見幾個吏員正圍著算盤忙活，賬冊上的“牙錢”數額被墨團塗得亂七八糟。

“把本月的牙錢底冊拿來。”

他沉聲道。李朝和的臉僵了僵，揮手讓吏員去取。

章衡翻開底冊，忽然指著一處“絹布交易牙錢五十貫”的記錄問：

“這筆交易的買賣雙方是誰？可有簽字？”

李朝和眼神閃爍：

“都是小本生意，哪來得及簽字……”

“不對吧。”

章衡從袖裡掏出張稅票，正是張老栓那張，