第24章 考績定功譽浙西

治平二年孟夏，湖州的枇杷黃得正好，州衙後院的石桌上擺著剛摘的鮮果，果皮上還掛著晨露。

章衡正用小刀剖開枇杷，金黃的果肉淌出蜜來，忽然聽見章平一路嚷著跑進院：

“大人！吏部的考績官到碼頭了！說是從汴京來的劉郎中！”

“劉彝？”

章衡挑眉，將枇杷核扔進竹籃。

這位劉郎中是出了名的鐵面，去年在蘇州考績，連已經名滿天下的蘇軾的面子都不給，硬生生挑出了三樁弊案。

他擦了擦手，

“備轎，去碼頭接。”

碼頭的風帶著水汽，劉彝穿著件月白長袍立在船頭，身後跟著兩個捧著文冊的吏員。

見章衡過來，他只略一點頭，語氣像淬了冰：

“章知州，本部奉旨考績，還請出示近年賬冊。”

章衡笑著拱手：

“劉郎中一路辛苦，先到州衙歇腳，賬冊早已備好。”

他瞥見劉彝身後文吏捧著的幾樣文冊，思忖道：“吏部考績標準，也無非就是“財政、流民、稅賦”三處，心裡不由得穩了穩——這三樣，湖州恰好都拿得出手。”

章州衙的賬房裡，十二隻樟木箱並排開啟，裡面碼著整整齊齊的賬冊。

劉彝的吏員剛要伸手，章衡忽然攔住：

“郎中請先看這隻箱子。”

他開啟一隻已經磨得發亮的箱子，裡面是本《湖州歲入歲出總覽》，封面用紅筆寫著“嘉祐六年至治平二年”。

“這是為何啊？”

劉彝皺眉聽到章衡和吏部郎中的聲音，不由得好奇問道。

“把每年的收支按類歸總，”

章衡翻開內頁，

“比如修堤花了多少，鹽稅收了多少，一目瞭然。”

他指著“財政結餘五千貫”的硃批，

“去年秋收後盤庫，除了正常開支，還餘下這些，都存在州庫，有庫吏的簽字。”

劉彝的吏員抽驗了幾本細賬，見“水患修堤”的支出明細裡，連每根竹篾的價錢都記著，忍不住咋舌：

“章大人的賬，比內庫的還細。”

“不敢當。”

章衡趕緊抱拳施禮，點頭回應。順手就遞過另一本賬冊，

“這是節流的法子。用竹籠代替石料修堤，省了三成銀子；按戶等收稅，逃稅率從兩成降到五成，這些都記在上面。”

劉彝翻到“以工代賑”那頁，見上面貼著河工的領米簽單，密密麻麻的指印像星星：

“光節流不夠，還得開源。”

“郎中請看鹽稅賬。”

章衡翻開最厚的那本，

“治平元年鹽稅七千貫，六年九千貫，今年預估能到一萬一千貫，增了三成。”

他指著附頁的鹽價公示，

“劉相公請看，把成本貼出來，百姓買得起了，銷量自然漲。”

劉彝的手指在賬冊上頓了頓，忽然抬頭：

“這些賬，可經得起查？”

“郎中隨意抽驗。”

章衡讓人請來戶房、鹽鐵司的吏員，

“他們都在，有問必答。”

折騰到暮色四合，劉彝的吏員才合上賬冊：

“相公，賬是對的，結餘五千貫沒錯。”

劉彝望著窗外漸暗的天色，忽然道：

“明日去看看流民安置處。”

章衡看到此處，心裡也明白，這位貼面郎總心裡還是有疑問。也不多話。

流民安置處設在城東的廢棄驛站，章衡讓人翻蓋了屋頂，壘了新灶臺。

劉彝剛進門，就見個老婦正領著孩童曬穀，金黃的稻子在竹蓆上攤成圓餅。

“張婆婆，這是吏部的劉郎中，來看看大家。”

章衡笑著介紹。老婦慌忙擦手作福，掌心還沾著穀糠：

“大人好！託章大人的福，俺家去年就分了半畝地，今年收了三石稻！”

她指著院裡的菜畦，

“這是俺種的青菜，夠吃了。”

劉彝看著牆上的名冊，見“張王氏”名下寫著

“原流民，現居東河村，有地半畝，農具一套”，旁邊還貼著她兒子在學田幹活的工票。

“這些都是官府分的？”

“不是分，是借。”

章衡糾正道，

“地是借的，三年後還；農具是租的，秋收後還兩升糧。這樣既不讓他們白得，也能讓他們安心留下。”

走到西廂房，幾個漢子正編竹籠，竹篾在手裡翻飛。見了章衡帶著一群官老爺朝這邊走來，為首的漢子直起身就喊起來：“章大人來了！這月的工票夠換五升米了！”

“鐵柱啊，最近這手下得夥計又快了幾分啊！”章衡打趣道。

王鐵柱，如今成了竹編隊的頭兒。

劉彝拿起只竹籠，見上面刻著“王記”二字：

“這是要賣？”

“回這位大人的話。賣給修堤的河工，”

王鐵柱笑得憨厚，

“章大人說，編得好還能多換米。俺們編籠，河工修堤，都是正經活計。”