第81章 監視之下查民生

雄州的界河碼頭飄著層薄霧，像被人用毛筆蘸了淡墨輕輕暈染開，連空氣裡都裹著股潮溼的水汽。

大宋“和議使節團”的杏黃旗在霧中若隱若現，旗面上繡著的“宋”字被霧水浸得有些發暗，卻依舊透著朝堂的莊重。

章衡穿著一身緋色官袍，衣料是皇家專供的雲錦，在薄霧裡泛著柔和的光澤，手裡捧著的“大宋正使”令牌，象牙質地溫潤，上面刻著的龍紋細緻入微——這是官家親授的信物，沉甸甸的不僅是令牌的重量，更是大宋與遼和議的期許。

他身後的使節團陣容比尋常出使更齊整：

十名文書都穿著青色長衫，手裡捧著賬簿與文書箱，筆尖早已蘸好墨，隨時準備記錄；十六名御龍諸直護衛則身著黑色鎧甲，腰佩朴刀，肩扛長槍，站姿如松——這些都是從禁軍裡挑出的精銳，不僅要護衛使節安全，更要暗中觀察遼境的軍備動向；

還有五十名負責攜帶國禮的吏卒，挑著的擔子上蓋著紅布，裡面裝著大宋的瓷器、綢緞、茶葉，都是遼貴族喜愛的物件，每一件都貼著“大宋國禮”的封條。

碼頭的另一側，遼境派來的“護送兵”早已列好隊等候。

為首的遼兵頭目耶律忠，身材魁梧得像尊鐵塔，肩寬幾乎抵得上兩個尋常人，腰間佩著的遼制彎刀鞘上鑲嵌著銅釘，刀穗是黑色的馬尾，隨著他的動作輕輕晃動。

他身上的甲冑是玄鐵打造的，在薄霧裡泛著冷光，甲片摩擦時發出“嘩啦”的聲響，透著股生人勿近的威懾力。

見章衡一行人走近，耶律忠才慢悠悠地走上前，雙手抱胸，皮笑肉不笑地拱手——那拱手的姿勢敷衍得很，手腕都沒怎麼彎，顯然沒把大宋使節放在眼裡。

“章大人，奉南京留守大人之命，全程護送貴使赴上京。”

耶律忠的聲音粗啞，像是磨過砂石，

“還請使團各位大人莫要擅自離隊，免得生出意外——畢竟咱們遼境的荒野裡，可有不少餓狼，傷了大宋的貴人，可就不好了。”

這話裡的威脅再明顯不過，明著說“餓狼”，暗著指的卻是遼兵。

章衡心裡清楚，這哪裡是“護送”，分明是把他們當成了需要“看管”的物件。但他臉上依舊掛著溫和的笑，雙手捧著令牌，微微躬身回禮，動作標準又不失體面：

“有勞耶律統領費心。本使此行是為兩國和議，為的是邊境安寧，自然會遵守規矩，不給統領添麻煩。”

說話時，章衡的眼角餘光悄悄掃過耶律忠身後的五名遼兵。這五百遼兵個個身材高大，臉上都帶著刀疤，手按在刀柄上，指節因為用力而發白，眼神像鷹隼似的盯著使節團的每一個人，連文書手裡的賬簿都要多看兩眼——顯然是要寸步不離地盯著他們，連半點私下接觸百姓的機會都不肯給。

渡船緩緩駛離碼頭，劃開界河渾濁的水面，留下兩道長長的水痕。

薄霧漸漸散去，遼境的岸邊景象一點點清晰起來。章衡站在船頭，扶著船舷往下望，只見岸邊的土路坑坑窪窪，昨夜剛下過雨，積著的泥水泛著褐色，像是打翻了的墨汁。

路邊的蘆葦叢枯黃一片，風一吹就“嘩啦”作響，偶爾有幾隻水鳥從蘆葦叢裡飛出來，掠過水麵時留下幾道波紋，很快又消失在遠處的霧氣裡。

耶律忠不知何時走到了章衡身邊，故意用肩膀撞了撞他的胳膊——那力道不輕，章衡的胳膊瞬間就麻了半邊。耶律忠卻像沒事人似的，指著岸邊的田地，看似閒聊，實則打探：

“章大人在大宋管軍屯，聽說把鄭州的軍屯打理得有聲有色，想必對糧食很熟悉？”

他頓了頓，故意嘆了口氣，

“咱們遼境今年也種了不少麥子，就是收成……唉，不提也罷，說出來怕讓章大人笑話。”

章衡揉了揉胳膊，心裡卻一動——耶律忠這話，看似抱怨，實則是在主動透露糧情，說不定是想探探大宋的糧儲備，又或是想從大宋多買些糧。

他沒有戳破，反而順著話往下說，語氣誠懇得像是真的在為遼境擔憂：