第81章 監視之下查民生

“糧食是民生根本，本使確實常與糧打交道，軍屯裡的麥子要是長得不好，夜裡都睡不安穩。遼境地廣，若是今年收成不好，倒可以從大宋採買些——咱們兩國通商這麼多年，本就是互利之事，大宋有多餘的糧，遼境有需要，正好互補。”

這話既說了大宋的“富足”，又給了遼境臺階，沒讓耶律忠下不來臺。

可耶律忠的眼神卻閃爍起來，他往船尾望了望，見自己的手下都在盯著使節團，才壓低聲音說：

“章大人倒是大方。可咱們遼境不缺銀子，只要大宋肯賣，多少糧都能買——不像有些地方，連自己的百姓都喂不飽，還得靠救濟。”

這話裡的輕視像根針似的扎人，明著是說“有些地方”，暗著指的卻是大宋邊境的某些貧瘠之地。

章衡臉上的笑不變，語氣卻淡了些：

“耶律統領說笑了。大宋的百姓，至少能吃上新糧，不用靠陳糧度日。倒是遼境的麥子，看著長勢可不太好，要是冬天來了，百姓們沒糧吃，可就麻煩了。”

耶律忠被這話噎了一下，臉色瞬間沉了下來，他沒想到這個看似溫和的大宋使節，嘴皮子竟這麼厲害。他沒再接話，只是轉身對著身後的遼兵吼道：

“一會兒到了遼境，好生‘照顧’章大人！莫要讓閒雜人等靠近，要是衝撞了大宋的使節，仔細你們的皮！”

那吼聲震得船板都有些發顫，遼兵們趕緊齊聲應和：

“是！”

聲音裡滿是敬畏——顯然耶律忠在遼兵裡積威甚重。

章衡看著這一幕，心裡暗暗記下：遼兵紀律嚴明，但對大宋充滿輕視，接下來的查探，得更加小心才行。

渡船靠岸時，章衡特意放慢了腳步，讓文書李默先帶著人下船，自己則落在後面，仔細觀察遼境的土地。

這是他第二次踏上遼境土地，第一次是前幾日偷偷過來，那時只顧著躲避遼兵，沒來得及仔細看；

這次以使節的身份來，終於能光明正大地觀察遼地的民生，這對補充前幾日收到的軍事情報，有著至關重要的作用。

剛踏上遼境的土路，章衡就皺起了眉——這路比他想象的更差，靴子踩進去，泥水直接沒過了腳踝，拔出來時還帶著些雜草。

他抬頭往遠處望去，第一感覺就是“荒”：路邊的田地大多荒著，地裡長滿了野草，比人還高；偶有幾片種著莊稼的田地，麥子長得比膝蓋還矮，麥穗乾癟得像被抽走了水分，風一吹就蔫蔫地耷拉著，像是被霜打了好幾遍似的。

遠處的村落裡，土坯房歪歪扭扭地擠在一起，屋頂蓋著的茅草發黑發黴，有的地方還破了洞，露出裡面的泥土。

村口的老槐樹上，掛著遼兵張貼的告示，上面寫著“私通宋境者，斬”，

在灰濛濛的天空下，透著股讓人膽寒的威懾力。

幾個農戶蹲在槐樹下，懷裡抱著鋤頭，望著地裡的麥子嘆氣，他們的衣服打滿了補丁，顏色都快分辨不出來了，臉上滿是菜色，顴骨高高凸起，一看就是長期吃不飽飯的樣子。

“耶律統領，”

章衡故意停下腳步，指著那片長勢差的麥子，裝作好奇的樣子，語氣裡帶著幾分“不解”，

“這麥子怎麼長得這般差？是今年天太旱，缺水，還是地裡缺肥？要是缺肥，大宋倒有不少糞肥的法子，或許能幫上忙。”