第82章 外交交鋒寸寸爭

章衡心裡一凜，知道自己問得太急了，趕緊笑著解釋：

“統領多慮了。本使只是覺得，百姓安居樂業，兩國才能長久和議。要是遼境的百姓缺糧，心裡有怨氣，邊境怕是也難安寧。咱們做官員的，不就是為了百姓嗎？”

這話合情合理，耶律忠挑不出錯，可他還是沒鬆口，只是含糊地說：

“不用章大人操心，咱們遼境的百姓，自有留守大人照看。倒是章大人，還是想想怎麼把國禮安全送到上京，別在路上出了差錯——那些瓷器要是碎了，可就不好向大宋的官家交代了。”

章衡知道，再問下去也不會有結果，只能點點頭：

“統領說得是，那咱們就趕緊趕路吧，別耽誤了行程。”

兩人一前一後地往前走，誰都沒再說話，可空氣中的張力卻越來越足——耶律忠想靠“監視”堵住章衡的眼睛，章衡卻想透過這些民生細節，看清遼境的虛實。

這場沒有硝煙的較量，從踏上遼境土地的那一刻起，就已經開始了。

走了大約半個時辰，前面出現了一隊遼兵，手裡拿著長槍，正在路邊巡邏。見耶律忠帶著使節團過來，巡邏的遼兵頭目趕緊跑過來，雙手抱胸行禮：

“統領！”

耶律忠點點頭，指著章衡說：

“這是大宋的正使章大人，要去上京和議，你們看好了，別讓閒雜人等靠近，要是出了差錯，仔細你們的腦袋！”

“是！”

巡邏的遼兵齊聲應和，聲音洪亮，眼神卻帶著好奇和輕視，不停地打量著章衡和使節團的成員，尤其是文書手裡的賬簿和護衛的朴刀，像是在評估他們的“戰鬥力”。

章衡注意到，這些遼兵的長槍槍頭都有些生鏽，甲冑上也有不少劃痕，顯然是用了很久都沒更換過。他心裡暗暗記下——遼兵的軍備，似乎不如傳聞中那麼精良，至少邊境的巡邏兵是這樣。

耶律忠似乎察覺到了他的目光，故意拍了拍自己的彎刀，語氣帶著炫耀：

“章大人，咱們遼兵的彎刀，可是能劈斷大宋的鎧甲的。上次邊境衝突，咱們遼兵一刀就劈斷了大宋士兵的長槍，厲害得很！”

章衡沒接話，只是笑著指了指護衛手裡的朴刀：

“統領說得是。不過大宋的朴刀，也能砍斷遼兵的甲冑。咱們兩國的兵器，各有各的厲害，要是真刀真槍地打起來，誰輸誰贏，還真不好說。”

耶律忠的臉色又沉了下來，剛想反駁，卻聽見遠處傳來一陣馬蹄聲。他抬頭望去，見是遼境的驛卒，正騎著馬往這邊跑，手裡還拿著一封信。

耶律忠趕緊迎上去，接過信看了一眼，臉色瞬間變了——信上寫著，涿州的糧價又漲了，百姓們已經開始搶糧，守軍不得不派兵守著糧倉。

章衡站在不遠處，雖然沒看見信上的內容，卻從耶律忠的臉色裡看出了端倪——看來涿州的糧荒，比他想象的更嚴重。他悄悄對李默使了個眼色，李默會意，趕緊在小冊子上添上“遼境驛卒送信，耶律忠見信後臉色大變，似有糧荒加劇之兆；遼邊境巡邏兵軍備陳舊，槍頭生鏽，甲冑有劃痕”。

耶律忠看完信，把信塞進懷裡，回頭對章衡說：

“章大人，咱們得加快速度，涿州那邊出了點事，得趕緊過去處理。”

說完，不等章衡回應，轉身就往前走，腳步比剛才快了一倍，顯然是急著去涿州處理糧荒的事。

章衡看著他的背影，心裡更加確定——遼境的糧荒，已經到了藏不住的地步。

而糧食，就是遼境最大的軟肋，只要抓住這個軟肋，大宋在和議中就能佔據主動。他深吸一口氣，提著官袍，快步跟了上去——接下來的涿州之行，怕是會有更多的發現。