第331章 繞城直撲
韓仲遠看著計劃，眼中閃過猶豫。肖虎補充道：“速戰速決，既能保住真定府，也能讓義捐券的信譽穩住。”韓仲遠最終點頭應允。
朔風捲著血腥氣掠過洺州城頭，殘破的“宋”字纛旗被箭洞穿了七八個窟窿，在風中搖搖欲墜，彷彿下一刻就要栽進牆下的屍堆裡。城磚縫裡滲著暗紅的血，傷員靠在雉堞邊呻吟，斷肢與破損的皮甲混雜在一起，連負責清運的民壯都已累得癱倒在地，只能任由刺鼻的血腥與汗臭在城樓上瀰漫。
田虎的戰火，終究燒到了這座河北東路的門戶。三日前叛軍主力兵臨城下時，不少軍民已心生退意，可知州李綱親自披甲登城，將府衙私庫的銀錢全部分給兵士，嘶吼著“城破則家亡”，硬是把滿城人的血性都激了出來。
“放！”隨著李綱一聲令下，城牆上的神臂弓同時迸發怒吼，三百支鐵羽箭拖著尖嘯劃破長空，如密雨般砸向攻城的叛軍。
這種神宗年間研製的勁弩射程足有三百七十步，箭頭透穿榆木沒半竿，衝在最前的鐵林騎兵來不及舉盾，便被射得人仰馬翻。城牆兩側的投石機也應聲發力，裝滿碎石的陶罐砸在叛軍陣中，瞬間掀飛一片人影。
城樓之下，田虎麾下第一猛將杜壆正揮刀劈開飛來的箭矢，見又一批弟兄倒在城下，急得雙眼赤紅。他轉頭看向後方的帥旗，見那面繡著“卞”字的大旗紋絲不動，忍不住拍馬衝了過去。
“主帥！我軍已攻上城頭三次，再添把勁就能破城，為何下令鳴金？”杜壆甩著刀上的血珠，怒氣衝衝地闖進軍帳。帳內，叛軍主帥卞祥正對著輿圖沉思，聞言抬眼，目光冷得像冰：“杜將軍是在質問我？”
帳內瞬間死寂。誰都知道卞祥這“冷麵將”的名號不是虛的，當年平晉王慶時，就因副將違令，當場軍法處置毫不留情。
杜壆脖頸一縮，後背已驚出冷汗，卻仍硬著頭皮道：“末將只是心疼弟兄們，鐵林騎死傷已過四千，都是咱們的精銳啊！”
這時，一旁的副將山士奇上前打圓場：“主帥，杜將軍也是急著建功。畢竟為了拿下外城缺口，他麾下的熊山營幾乎拼光了半數人手。”他雖也覺得可惜，卻比杜壆多了份沉穩，知道卞祥絕不會無的放矢。
卞祥手指重重叩在輿圖上的“洺州”二字：“你們忘了嘉山關的教訓？李綱把府庫的銀錢、軍械全投進了守城，神臂弓從早射到黑，連滾木礌石都沒斷過，這是要跟咱們拼命。”
他起身走到帳外，望著城頭飄揚的宋旗，“咱們的目標是真定府，不是這洺州孤城。現在拿精銳換一座死城，等打到真定，誰來破肖虎的飛熊寨？”
這話如冷水澆頭，杜壆瞬間清醒。肖虎在蒼巖口以步破騎的戰績，早已傳遍河北，那支由梁山舊部為骨幹的隊伍，才是叛軍取真定的最大障礙。
卞祥見眾人神色鬆動，語氣稍緩：“傳令下去，連夜拔營，繞開洺州直撲真定。李綱要守，就讓他守著這座空城。”
叛軍拔營的訊息傳到真定府時，知府韓仲遠正在清點府庫。賬冊上“存糧十二日”的字樣刺得他眼疼，桌案上堆著各州的迴文，不是“防務吃緊”就是“兵源不足”，連種師道都只傳回“軍備未整”的答覆。他癱坐在太師椅上，望著輿圖上步步逼近的叛軍箭頭，喃喃自語：“又到了這一步麼？”
自肖虎的“義捐券”募集到三萬兩銀錢後，真定府的城防才勉強加固，可比起田虎的十萬大軍，這點力量如同杯水車薪。
韓仲遠早已暗中命人收拾細軟，打算一旦城破就退守韓家老巢，那處藏在太行山深處的塢堡，易守難攻，足夠他保全家族血脈。這是北疆官員的無奈宿命，數十年積累的力量，終究要在戰火中消磨乾淨。
夜色漸深，真定府外的破廟裡，十餘名青壯正圍著篝火低聲議事。北地義社的蘇鋌剛坐下，就有人遞來一張紙條：“蘇大哥，探得韓知府今晚就會派親信出城，去安排突圍路線。”
蘇鋌捏緊紙條，指節發白。他的父親當年就是因韓家侵佔田產，含冤死在牢中，義社裡的弟兄，多半都和五大豪門有血海深仇。“報仇的機會來了，”蘇鋌的聲音低沉而堅定，“韓仲遠要棄城逃命，咱們就給他送份‘大禮’。”
“可咱們人手不夠，他身邊有兩百多精銳護衛。”有人擔憂道，“要不……聯絡下田虎的人？讓他們截殺。”
“絕對不行！”蘇鋌立刻否決，“咱們反貪官不反朝廷，勾結叛軍就是叛逆，死後都要落罵名。”他沉吟片刻，眼中閃過精光，“把他的突圍路線，用箭射在叛軍必經的官道旁——做得乾淨些，誰也查不到咱們頭上。”
同一時刻，飛熊寨的校場上燈火通明。肖虎正看著梁山舊部教新兵扎槍，槍尖戳在草人上的悶響此起彼伏。親兵快步奔來，雙手奉上兩份文書，臉上難掩喜色：“將軍，朝廷詔令和真定府的迴文都到了！”
肖虎展開詔令，只見上面寫著“五萬河東新兵著即劃歸飛熊寨，設急腳遞三隊專遞軍情”的字樣，嘴角不禁揚起弧度。他再看真定府的迴文，韓仲遠承諾用義捐券的收益，為他添置兩千匹戰馬和五百副鑌鐵甲，助他組建輕騎兵，這正是他籌劃已久的事。
“將軍，這下咱們可真是兵強馬壯了！”張橫湊過來看了，興奮地搓手，“等騎兵練出來，田虎的鐵林騎也不是對手。”
肖虎卻沒有放鬆，他指著校場上的新兵：“這些人多半是流民，得三個月才能練出戰鬥力。軍械和糧草，還得盯著真定府落實。”
他心裡清楚，戰爭時期的兵權最是金貴，這五萬新兵一旦練成，他在河北的話語權便無人能及。