第334章 慶功
种師道在真定府的議事廳裡急得轉圈，一邊是皇帝的嚴令，一邊是士族的牴觸，更要命的是，他還要倚仗士族的私兵防守。“肖將軍，你說這些人怎麼就這麼糊塗！”种師道揉著太陽穴，“現在藏著掖著，只會讓陛下更疑心。”
肖虎端著茶盞，指尖在杯沿摩挲：“種帥，士族們怕的不是查私通，是怕查出挪用軍餉、侵佔田產的舊賬。韓滔的賬本，恐怕記著不少貓膩。”
他這話並非猜測，幾日前，北地義社的蘇鋌已派人送來密報，稱韓滔的賬本被義社的人截獲，上面詳細記錄著五大士族近三年挪用的軍餉數額，足有五十萬兩之多。
“那你打算怎麼辦？”种師道盯著他。肖虎放下茶盞道：
“現在不能公開。田虎還在邢州虎視眈眈，公開賬本只會讓士族內亂，咱們沒人手守城。不如把賬本暫時壓著，既給韓家留條活路，也讓他們欠咱們一個人情。”他心裡打得更精，這賬本是牽制韓家的絕佳籌碼，日後索要軍資，便有了底氣。
种師道雖覺得冒險，卻也別無他法。肖虎當即派人給蘇鋌捎話，讓他妥善保管賬本，同時密令飛熊寨的探馬盯著五大士族的動向。
果不其然，韓家很快派來使者，送來兩千石糧草和百張弓，隱晦地表示“願與飛熊寨共守河北”。肖虎收下物資，只對使者說了一句：“韓總管的賬，我記下了。”使者臉色發白，匆匆離去。
而在東京，樞密院的調查終究不了了之。宋徽宗雖不滿，卻也明白河北戰事要緊，只能下旨“暫緩徹查，待平叛後再議”。五大士族暫時鬆了口氣，卻沒人知道，肖虎手中的賬本，已為日後的博弈埋下了伏筆。
田虎在邢州休整十日，便率十萬大軍直撲冀州。叛軍的鐵林騎在冀州南部的平原上如入無人之境，馬蹄踏過之處，鄉勇的防線接連潰敗。
冀州知州急得如熱鍋上的螞蟻，一邊組織兵士挖陷馬坑、設木質柵欄，一邊派人向真定府和東京求援，塘報上的“傷亡慘重”四個字，看得肖虎心頭一沉。
真定府的議事廳裡，戰略分歧已到了劍拔弩張的地步。冀州知州拍著桌案嘶吼：“冀州平原是咱們的根基，六七十萬鄉勇都在這兒，棄了平原，咱們的家業就全沒了！必須集中兵力與田虎決戰！”
“決戰？用鄉勇去填鐵林騎的馬蹄子嗎？”王淵猛地站起身，他肩上的刀傷還未癒合，動作一大便扯得生疼：
“平原無險可守，田虎的騎兵來去如風，咱們的鄉勇連甲冑都沒有，上去就是送死！不如堅壁清野，把百姓和糧草轉移到西部山區，依託山寨襲擾叛軍，等他們糧草耗盡再反擊！”
“你這是要毀了河北士族！”知州氣得渾身發抖，五大士族在冀州平原的田產佔了半數，捨棄平原就等於斷了他們的命脈。
議事廳裡計程車族代表紛紛附和知州，指著王淵罵他“貪生怕死”，王淵氣得臉色鐵青，卻無力反駁他的主張，早已觸及了士族的核心利益。
訊息傳到東京，宋徽宗的決斷很快下來，採納知州的“積極應戰”主張，否決王淵的退守計劃。他的考量很直接：
王室在冀州平原的封地每年能收百萬石糧，若退守山區，不僅損失慘重，還會引發河北其他州府的恐慌。王淵接到旨意時，正在加固西部山區的防線，他望著輿圖上的冀州平原，重重嘆了口氣，只能命人加快修築山寨，為決戰失敗留好後路。
更棘手的是軍資分配。朝廷下撥的河北軍資堪稱豐厚：神臂弓千張、鑌鐵甲五萬副、糧草五萬石、戰馬三萬匹。可真定府的韓仲遠卻以“真定府防線吃緊”為由，截留了六成軍資；東京直屬的禁軍拿走三成；到冀州時，只剩下千副鐵甲和萬石糧草，神臂弓和戰馬竟一匹都沒分到。
冀州的外務官員赴東京抗議，卻被樞密院駁回，還被斥責“冀州備戰遲緩、毫無戰功”。訊息傳到飛熊寨，肖虎冷笑一聲：“該咱們出手了。”
他叫來張橫，將飛熊寨的“義捐券”賬目和韓滔的賬本副本交給她，“你去真定府見韓仲遠，告訴他，飛熊寨是抗虎主力，要分三成軍資，若是不給，我就把韓滔挪用軍餉的賬本，送到樞密院去。”
張橫帶著賬本趕到真定府，韓仲遠見到賬本副本時，臉色瞬間慘白。他知道肖虎不是在威脅，飛熊寨如今兵強馬壯，又有種師道撐腰，真把賬本交出去，韓家就完了。
權衡再三，韓仲遠只能咬牙妥協，分給飛熊寨三百張神臂弓、兩千副鑌鐵甲和五千匹戰馬，還額外加了萬石糧草。
宣和三年的冬雪來得猝不及防，飛熊寨的虎頭旗剛被雪沫染白，兩名身著樞密院緋色官服的驛卒便踏著積雪闖了進來，馬背上的公文封著火漆，印著“加急”二字。
肖虎正在校場看李進操練鉤鐮槍陣，聽聞訊息快步趕回帥帳，指尖剛觸到冰涼的公文，就被上面的字句驚得瞳孔一縮。
河北五大士族接連遇刺的訊息，像淬毒的冰稜扎進人心。韓家糧道總管韓滔在巡查糧庫時，被貼身僕役用剃刀割喉，隨身的糧餉賬本不翼而飛；趙家宗主在書房夜讀時遭蒙面人重創，當場氣絕，魏家宗主則在宴會上被歌女下毒，雖保住性命卻癱在床上；
徐寧的族弟在禁軍大營值夜時被人擰斷脖頸，郝思文更是在巡營時被冷箭射穿心口；連種師道麾下的老將王淵，都在睡夢中被刺客用短刀抵住咽喉，全靠親兵拼死相救才撿回一條命。
“公文說兇手多是士族家僕、僕役，疑為田虎細作。”鄒潤在旁念著公文結語，眉頭擰成疙瘩，“田虎這是要斷咱們的後路啊！”
肖虎卻將公文拍在案上，冷笑一聲：“絕非田虎單獨所為。”他起身走到輿圖前，手指劃過真定府的位置，“田虎若有本事安插這麼多死士進士族府邸，早該連洺州李綱、咱們飛熊寨一併算計，何必只盯著這些士族？他要的是河北的地盤，不是殺幾個貴族就完事。”