第333章 博弈
“亂世之中，沒有永遠的敵人，只有共同的利益。”肖虎指著輿圖，“杜壆的三千鐵林騎是塊硬骨頭，讓他和韓仲遠的人先拼一場，咱們坐收漁利。等收拾了杜壆，再集中兵力對付卞祥的主力。”
當晚，狼牙口方向傳來震天的廝殺聲。急腳遞連夜回報：杜壆的鐵林騎在狼牙口遭遇韓仲遠的護衛隊，雙方激戰正酣，韓家的護衛隊雖精銳，卻架不住鐵林騎人多，已漸漸不支。
肖虎立刻召集將領：“花榮、張清率兩千騎兵馳援狼牙口，只許在關鍵時刻出手，收拾殘兵即可。鄒潤、張橫隨我駐守真定西門，準備迎接卞祥的主力。”
校場上，飛熊寨的騎兵翻身上馬，虎頭旗在夜風中獵獵作響。肖虎拔出腰間的佩刀，刀尖指向真定府的方向，大喝一聲：“出發！”
馬蹄聲如驚雷般響徹夜空，將月光踏碎在身後的塵土裡。真定府的城牆已近在眼前，遠處卞祥的叛軍大營燈火通明，一場決定河北命運的大戰，即將拉開帷幕。而肖虎的飛熊寨，正以雷霆之勢，踏入這場亂世棋局的中心。
飛熊寨的晨操剛至卯時，一名渾身是血的斥侯便從寨外滾了進來，嘶啞的吼聲穿透了校場的吶喊：“邢州破了！守將棄城跑了，田虎的人已經佔了州衙！”
校場上的騷動瞬間炸開。數百名邢州籍兵士手中的長槍“哐當”落地，一名剛入伍的少年兵癱坐在地，哭嚎著要回鄉下救爹孃，幾個老兵也紅著眼圍上來，七嘴八舌地求肖虎開恩放他們返鄉。
負責操練的隊正急得滿頭大汗，扯著嗓子呵斥卻無濟於事，只能匆匆跑向帥帳請肖虎定奪。
肖虎正在擦拭虎頭刀，聽聞彙報卻只是抬了抬眼：“知道了。讓各營官自行處置，半個時辰後，我要看到校場恢復操練。”
隊正愣在原地，見肖虎再無下文，只得硬著頭皮退了出去。一旁的鄒潤忍不住道：“哥哥，這時候不安撫，兵士們怕是要譁變啊！”
“譁變才好。”肖虎將刀歸鞘，目光冷冽，“邢州守將就是靠‘等真定府救援’的念頭混日子，軍備廢弛到連城門都沒關緊，這才丟了城。我倒要看看，我的營官裡，有沒有這種只會等靠要的廢物。”
他轉身登上寨樓，校場的亂象盡收眼底，有的營官躲在帳內不敢露面，有的對著兵士打罵卻越鬧越兇，唯有西北角的第三營，竟已重新列起佇列。
第三營的領頭人是李進，邢州沒落貴族出身，祖上曾是禁軍教頭，槍法精湛卻因家道中落，招安時只做了個副營官。此刻他正按劍立在佇列前，聲音不大卻字字清晰：
“爹孃妻兒在邢州，咱們哭著回去，能打得過田虎的鐵林騎？肖將軍說了，守住飛熊寨才有翻盤的本錢，現在好好練，等大軍反攻，咱們第一個殺回去！”他麾下的邢州兵雖眼眶通紅，卻沒人再亂嚷，握槍的手反而更緊了。
肖虎下樓時，李進剛把隊伍交給副手，正蹲在路邊給一名腳崴的兵士揉腿。“李副營官，”肖虎在他身後開口，“我聽說你昨晚就讓人盯著邢州方向的動靜，還擬了份‘鄉勇聯防’的章程？”
李進連忙起身行禮，從懷中掏出幾張皺巴巴的紙：“將軍，邢州周邊有不少塢堡，若能組織鄉勇相互策應，既能保護百姓，也能遲滯叛軍動向。只是……”他頓了頓，“末將人微言輕，這章程還沒敢往上遞。”
肖虎接過章程，見上面寫著“以塢堡為點，驛道為線，飛熊寨為核心”的聯防策略，忍不住點頭：“好算計。從今日起，你升為第三營統領，我撥兩百梁山舊部歸你指揮，專練破騎兵的鉤鐮槍陣。”
他話鋒一轉，“另外，我的探馬已潛入邢州，你的家族和麾下兵士的家眷，我會優先轉移到飛熊寨後方。戰後，我親自向種帥舉薦你做邢州巡檢。”
李進猛地抬頭，眼中滿是震驚，隨即“噗通”跪地：“末將願為將軍效死！”他身後的幾名邢州兵也跟著跪下，聲淚俱下。
肖虎扶起他，沉聲道：“我要的不是效死，是守住河北。你再把邢州的落魄武師都聯絡起來，只要有真本事，飛熊寨就有他們的位置。”
不出三日，李進便引薦了兩名擅使朴刀和弩箭的武師，肖虎的人才班底，竟因邢州陷落而愈發厚實。
夜深人靜時，李進在帳內整理花名冊，肖虎卻推門而入，將一杯酒放在他面前：“邢州收復後，韓家那些人肯定要搶著佔地盤，你這樣的本土貴族，怕是要被他們排擠。”
李進握著酒杯的手一頓，肖虎繼續道，“但你放心，只要你跟著我，我不僅保你做巡檢，還會幫你恢復家族產業，河北的地盤，該是能打仗的人來守。”李進仰頭飲盡烈酒，重重叩首：“末將明白！”
邢州陷落的第三日，飛熊寨收到急腳遞送來的塘報，上面的訊息讓整個帥帳都靜了下來，河北五大士族接連遇刺，真定府糧道總管韓滔巡查時被割喉，隨身的糧餉賬本不翼而飛；
趙家宗主在府中遭襲身亡，魏家宗主重傷昏迷；徐、郝兩家的禁軍將領在營中被刺，郝家將領當場殞命；連種師道麾下的老將王淵，都在帳中遇襲，僥倖被親兵救下。
“刺客身份查出來了嗎？”肖虎盯著塘報上的“禁軍逃兵”字樣，眉頭緊鎖。急腳遞的兵士搖頭：
“樞密院剛查出些眉目，刺客裡有田虎的細作，帶著士族與叛軍私通的半封密信；有流民，說是被真定府的差役收買；還有幾個禁軍逃兵，穿的是舊軍服，死前喊著‘替天行道’，查下去竟是五年前被五大士族構陷的冤案家屬。”
訊息傳到東京，宋徽宗龍顏大怒，在紫宸殿拍了龍案：“河北士族治家不嚴，竟與叛賊勾結！傳旨讓樞密院徹查，五大士族必須把卷宗交出來！”可旨意傳到河北，五大士族卻集體抗命，韓家緊閉府門，稱“賬本丟失無從查證”；趙、魏兩家乾脆封鎖了莊園，連樞密院的御史都不讓進。