笑容中有幾分對於皇圖霸業轉頭空的感慨，卻沒有絲毫對死亡的恐懼。
龐勳知道，籌備多年的計劃，已化作夢幻泡影。自己若不死，對明教的追殺不可能放緩，袁昌、葛簡這些自己用心血培養起來的骨幹，恐怕都難全性命。
若是將他們作為個人犧牲，只要對大業有價值，龐勳就不會有太大心理負擔。
但事已至此，龐勳需要他們將明教的火種傳下去。
“沒用的小子，和明世隱一樣，貪生怕死之輩。”龐勳笑容帶上了譏誚：“你知道嗎，老夫第一眼看到你，就覺得你不可能是武宗的兒子，你一定被你復仇心切的孃親給騙了。”
“何況，你的長相，明明是渤海高氏典型的細眉澄目模樣，沒有一點隴西李氏的關西蒼莽之氣。”
這話如一記重錘打在高彥心頭。
高彥還沒回過神來，就看見龐勳拔出利劍，劍鋒在脖頸上迸出飛濺的血花。
龐勳身軀向後倒去，墜入滾滾江水當中，鮮血被水流衝散開來，很快再找不到一絲痕跡。
……
戰後，高彥並沒有得到想要的大功，反而被治了一個通敵之罪，在獄中差點被拷打而死。
伯父高駢將他救了出來。
但高駢一向冷漠的表情，讓高彥沒法有一點感激。
他懷著憤懣，留下一封書信，不辭而別。
不久後，一夥明教餘黨重新起事。
在事態還沒鬧大時，高駢帶兵殺了過來，不費吹灰之力平定了高彥的把戲，將這個不爭氣的侄子綁到自己帳中。
高彥自認必死，反而橫下心來。
“這麼多年來，你們都在打壓我，從來就是如此！我已經受夠了，這樣憋屈地活著，不如來一個痛快！”
“伯父，你一直讓我安分守己，難道你也被光賊徹底馴化了麼？我想奪回自己應得的東西，有什麼錯？”
“痴兒。”高駢冷冷道。
“這次我專門回了你父親的舊宅，就是去找這東西。”
高駢信手將一張泛黃的舊紙扔在地上。
高彥馬上認出是母親的筆跡。
母親的筆跡相當獨特，從來沒有人能模仿。
丁卯年十月產子……
丁卯年，是武宗皇帝去世後一年。
高彥如遭雷殛。
“這下你信了吧？”
高駢平靜道：“你這次入獄，被侵吞戰功，是伯父的政敵乾的，屬於殃及池魚。我救你是應有之義，你不欠我的。”
“你這次又用了假名，很好。我已經殺光了所有知情者，沒人再知道這次謀反由你主導。跟我回去，就當什麼都沒有發生。”
高彥終於意識到，龐勳臨死前說的話一點沒錯。
如果自己身上沒有渤海高氏的血，不是父親唯一的血脈，高駢絕不會在這種情況下，還想方設法保住他的性命。
但高彥在隨後一段時間，變得渾渾噩噩。
母親的欺騙，讓他難以接受，也感覺生命都失去了意義。
高駢對高彥的消沉視而不見，或許是希望高彥自己走出來，也或許對此壓根不關心。
半年後，高彥與好友時溥對飲，醉後不慎講出了這段故事。
高彥出口之後，突然嚇得一個激靈，徹底酒醒過來。
但隨即意識到，時溥也是個野心勃勃的傢伙，兩人還大有合作空間，時溥沒必要告發自己。
“你們渤海高氏又不是沒建立過王朝，如果只是想要皇位，為什麼不復闢北齊呢？”
時溥抿了一口酒，嘴角彎曲，悠然道。
高彥只覺腦海中一陣電閃雷鳴，而後雲破天青，困擾自己已久的滯慮一洗而空。
他握住時溥的手，大笑起來。
如果對自己有足夠的利益，高彥隨時可以背叛時溥，置對方於死地。
於時溥而言，當然也是如此。
但高彥不得不承認，時溥確實是個不錯的朋友。
母親說的是真話還是謊言，有什麼要緊？
自己想要的，只是那個皇位而已。
他沒必要去恨母親的欺騙。
母親教他不擇手段，放棄一切底線去達成自己的野心。
這一定沒有錯。
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