劉鄩是個聽勸的人。
當他找到自己的營帳之後，焰帥派“凰劍”陳麗卿送來了一口墨斗，這時陳麗卿早不是婢女打扮，一襲金甲鳳冠，神態相當桀驁。
在發現自己實在不明白送這個東西是什麼意思時，他終於決定去忠武軍營地，向王建請教。
無論如何，王建如今風頭正盛，隱有被推為大唐軍方青年一輩第一人的勢頭，還比他劉鄩多十年以上的人生經驗。
王建對於這種請教，向來熱情解答。他熟絡地拍著劉鄩的肩膀：“聽說劉兄弟是平盧的神童，想必兵書是讀過很多了？”
“讀過一些。”劉鄩當然不好在王建面前炫耀自己腹笥深廣。
“兵書當然是要讀的。”王建嘆了口氣：“可惜王某人字都不認識多少，許多兵書只能聽讀書人給咱講，自然看不了太多。”
王建從軍之前，在淮陽幫範掌櫃手底下管賬目往來的事情，基礎的識字是會的，但高深的文章，確實看不太明白。
劉鄩當然知道歷史上有許多名將並不太看兵書，打仗主要靠天賦。
王建仍沒有直接回答劉鄩的問題：“那劉兄弟以為，把一頭大象放進箱子裡要幾步？”
劉鄩愣了愣：“大象怎麼可能放進箱子裡？莫非要殺了大象切成一塊塊不成？”
“你瞧，老哥我可沒說是多大的箱子。箱子為什麼不能做得比大象更大？”王建拍了拍手，道：“所以就三步，開啟箱子門，把大象趕進去，關上箱子。”
“就這樣？”劉鄩問道。
“就這樣。”王建篤定地點點頭。
王建講的問題，確實是劉鄩在什麼兵書上都看不到的。
王建這時候才不緊不慢地拿過劉鄩帶來的墨斗，在木製行軍榻上點了兩個點，畫了一條墨線。
“墨斗是這麼用的，所謂兩點之間，直道最短。”
劉鄩當然知道墨斗是這麼用的。
但他此時才咂摸明白焰帥送給自己一個墨斗的部分用意：“焰帥的意思是，寧向直中取，莫向曲中求。”
“其實這點，小弟並非沒想過。但若計策沒有多重轉折，又怎能騙過敵人？”
王建聳了聳肩：“所以老哥才跟你講大象的故事。你瞧瞧，大象放進箱子，需要三步，你設一個計策，最好也不要超過三步。算的層數越多，變數就越大，等你需要隨機應變的時候，也反應不過來了。”
即使有再完美的廟算，無限推演也是不可能做到的，這本是個再簡單不過的道理，簡單到王建不用看兵書就能想明白。
焰帥送一個墨斗給劉鄩，無疑也暗藏著對接下來用兵的佈局思路。
但王建卻沒必要給劉鄩說，他覺得對於一個剛認識的同僚，自己按照焰帥要求的用心教了教，已經盡了自己的義務。
與其好為人師地喋喋不休，不如趁著還沒正式開戰，多和手下的弟兄們喝點小酒，好好交流感情。
“多謝王兄指教！”劉鄩忽然露出醍醐灌頂的神情，恭敬地行了個大禮。
王建的厲害，劉鄩當然不會不知道。
但劉鄩究竟學到了多少，就只有他自己知道了。
……
白雪如絮，飄飄灑灑，江陵城籠罩在一片白茫茫的氣氛中。
城內長沙寺、天居寺、袛洹寺等幾座大寺，均已人頭洶湧。鐘聲傳揚，梵音縹緲之間，許多百姓在金塑的佛像前祈福許願，許諾倘能避過此番草軍攻城之禍，必然捐資重塑金身。
然而城外的護城河已徹底被填平，守軍在傷亡慘重之後，亦只能將防禦重點放在堅固的內城，占城池大部分的羅城，破城只在旦夕之間。
作為大唐有數的重鎮，江陵城竟落到如此局面，實是一系列偶然的結果。
此前尚讓獻策之下，王仙芝出兵佯攻富庶的唐州、鄧州，使得南陽富民士紳人心大亂。偏偏隨後黃巢部也有向唐鄧挺進的跡象。
南陽一帶的門閥士族們不幹了，紛紛請求國家以重兵囤聚唐鄧，守護百姓。而這些人的意見，並不用等送到皇帝的案頭，就能發揮作用。