“臣方從哲叩見吾皇萬歲。”方從哲進殿行禮。
“方首輔，起來坐著說話。”朱常洛揮揮手微笑道。“魏朝，給閣老搬一張凳子過來。”
“不勞煩魏秉筆，還是老臣自己來吧。”方從哲找了張空凳子，搬到皇上側前。
“朕聽說午門外邊兒很是熱鬧啊。”朱常洛用調侃的語氣說道：“首輔還急暈了？”
“老臣無恙。”被皇上當麵點破，縱使是臉皮厚如方從哲也很難不臉紅。
“朝會的事情，內閣怎麼看啊？”朱常洛問道。
“內閣說到底是皇上的顧問機構。”方從哲試圖從中抽身。
“所以朕才要問你嘛。直說吧，方首輔你怎麼看。”朱常洛降低聲調，繼續說：“你要是不說，朕就自己猜了。”
“先帝殷鑑在前，百官不忍陛下重蹈覆轍。”方從哲還是沒有正面回答。
“首輔，你左右為難了。”朱常洛輕笑一聲，然後正色道：“方從哲，你是想做嚴嵩，張居正，還是申時行。”
嚴嵩是一意媚上，竊權罔利，壓制百官，中飽私囊。
張居正是兩廷勾連，挾制幼主，以首輔之職行宰相之權，銳意進取，卻抱憾而終。
而申時行則是遊走於皇帝與百官之間，看似首鼠兩端，實則勉持朝局。
“臣臣.臣究竟.”一股高壓的熱血被心臟直泵至大腦，方從哲覺得自己真是快要暈過去了。他深深地呼吸了幾次，最後竟鼓起前所未有的巨大勇氣，說道：“臣究竟是嚴嵩、張居正還是申時行，不在於臣意，而決於聖躬。”說完，方從哲跪倒在地。
殿內的氣氛彷彿凝住了。王安悚然一驚，拿著硃筆的右手猛得一抖，鮮紅的墨水被甩到奏疏的空白處，化成一點耀眼的赤斑。而同在殿內的魏朝則被駭得大氣都不敢喘。
“方首輔，朕真是小看你了。”朱常洛著實意外。在他的印象裡，方從哲就只是一個庸庸碌碌，只圖明哲保身的人。召他過來也不過只是仿照前例，逼他主動出來帶著內閣擋槍罷了。
“朕要做怎樣的君主，十一月初一那天你自會知道。現在，朕令你回閣草詔。”
“臣領旨。”方從哲叩頭領旨，然後撐著地顫巍巍地站起身，面朝皇上後退著離開南書房。
方從哲走後，朱常洛轉頭問王安：“王安，你覺得朕是怎樣的君主？”
王安早已做好準備。他一個箭步跨到桌前，然後跪縮成一團。見此情景，魏朝也難以安坐，但皇上沒有叫他，所以他只頭朝主位，跪著在桌旁。
“奴婢不敢妄議主子聖德。”略頓後，王安謹言道：“奴婢唯願留葬古裡而已。”
宣德五年閏十二月初六，鄭和率船隊第七次下西洋。宣德八年四月，鄭和在印度西海岸古裡去世。
王安藉此典故，不僅是在說自己的志向，更是在反用方從哲的論調，含蓄地將朱常洛比作成祖皇帝。這是王安所能想到的最好的答案。“好！好！”朱常洛思考片刻，大笑著連聲說好。