潛意識裡，一直有聲音呼喊：不能死，不能死……
朝雲說：死了或許就回去了呢。
回去，回去繼續打工，當牛馬，每天一早醒來坐公車去上班，戴著積極熱情的面具打一天工，晚上回到出租屋，黑漆漆的，冷清清的，沒有人說話。
於是朝雲學習拉小提琴，自己鼓搗一些東西，但一曲琴音結束，出租屋裡滿滿的孤獨仍沉沉地等著自己。
她有些不太想回去了，在這邊，還有毛毛，還有三秀，還有劉易行。
毛毛忽然對她說：“姐姐，你看我，我會考中進士，給你掙一個誥命回來。”
三秀哭著說：“姐姐，你不在，有人欺負我們。”
朝雲心疼，轉而劉易行又出現在眼前，她求他：“幫我照顧弟弟妹妹好不好？”
劉易行並不答應她，只是叫她的名字：“朝雲，朝雲，雲兒——”
他的呼喊越來越大聲，忽然一個猛抓，朝雲清醒過來，劉易行竟然真在她身邊，他抓著她的手，託著她的腰，奮力向水面游去。
朝雲疲憊地將頭靠在他肩膀處，任由他帶著自己去向任何地方，只要同他在一起，就不害怕了。
呼啦一聲，劉易行冒出水面，拖著昏迷過去的朝雲游到岸邊。
“雲兒！雲兒！別睡，睜開眼啊！”他顫著手按壓朝雲的腹部，聲聲呼喚，看著她蒼白的臉，劉易行的心越來越慌張。
“別走，別走——我的承諾還沒有兌現，別就這樣離開——”
“咳咳——”朝雲忽然咳出一口水，大口呼吸起來，意識漸漸清明，她擁住劉易行，後怕地哭起來。
“沒事了，沒事了，別怕。”劉易行喜極欲泣，輕拍朝雲的後背，貪戀地蹭著她的耳後。
朝雲忽然想起來，“大姐姐呢？”
她抬眼望去，湖邊都是救援的侍衛，不少秀女已經被救了上來。
“沒事吧你？”六皇子帶著太醫和宮女趕來，劉易行這才放開朝雲，把她交給宮女和太醫。
太子和二皇子也早聞訊趕來，命人將救上來的秀女全都被帶去宮殿裡換衣服、診治。
月明湖旁邊的宮殿裡，臨時變成了秀女們更衣和診脈的地方，朝雲換了乾淨的衣服後，終於找到了姜綺夢。
她情況比朝雲好得多，很快被人救了上去。據說舞陽郡主還昏迷著，已經有兩三個秀女丟了命。
姜妃娘娘焦急地趕來，見到姜綺夢安然無恙，哭著將她攬入懷裡，她低聲說：“夢兒，宮裡的險惡你可都知道了？”
姜綺夢說：“姑姑，你的苦心夢兒都知道，但這是夢兒出生時就註定的路，不管多麼險惡，我是一定要走下去的。”
姜妃疼愛地撫著侄女的面龐，將她和朝雲，還有幾個相熟的秀女帶去自己的宮殿休息。
喬雲岫幫著皇后娘娘照料其他秀女，她比較幸運，早早表演後去了岸上，所以不曾落水。
秀女落水的事件引起皇上的重視，經過調查，說是望月亭年久失修、底部柱子腐朽導致的。