“嗚嗚嗚……”
洪武二年九月初九，隨著號角鼓樂等聲音在洛陽城西的宣輝門外的西市內響起，近千官吏組成的隊伍，正在集市官道的兩側翹首以盼。
整個集市都被北衙六軍包圍了起來，上萬人在集市外列陣，向遠方投去了注目禮。
遠方，由數百精騎護衛而來的車隊緩緩靠近，直到車隊來到西市前百餘步外，車隊才率先停下。
在群臣與將士們的注視下，身穿紫袍的官員緩緩走下馬車，目光遠眺這宏偉的洛陽城。
哪怕已經在關中看到了更加宏偉的長安，他也不曾侷促，而此刻他卻感到十分緊張。
“這就是洛陽城嗎……”
旌旗在雒水吹來的風中獵獵作響，遠處是剛剛結束秋收的伊洛耕地平原，肥沃的令人嚮往。
站在“張”字旌旗下，張淮深將目光重新投向了西市，在忐忑中抬腿朝著西市走去。
時間在不斷推移，約莫半盞茶時間，張淮深便身穿紫袍走到了西市牌坊前，也見到了那輛用玉石裝飾的玉輅。
在他看向玉輅的同時，站在最前方的三省六部及五軍都督府、九寺等官員也將他看了個清楚。
張議潮、張議潭、張淮深等家族的事蹟，在經過劉繼隆刻意令人傳播後，早就爛熟於群臣百姓之心。
他們也知道了，在中原朝廷和藩鎮不斷拉扯的時候，有這麼一群人在河西保境安民，甚至收復了安西、北庭等失陷數十年的漢家故地。
“參見交河郡王……”
霎時間，群臣在高進達、李商隱、劉瞻、蕭溝四名宰相的領頭下，紛紛朝著張淮深行禮起來。
“沙州張淮深，見過諸位相公、尚書……”
張淮深有些侷促，雖說他在河西、西域稱王道寡，可這畢竟是天子腳下，東京洛陽。
如他這般地位的人，不說隨處可見，但也著實不少。
“陛下有旨，令敦煌郡王上玉輅往集仙殿去。”
敬翔、張瑛站在玉輅身旁，拔高聲音請張淮深乘坐天子玉輅。
張淮深有些侷促，但看著群臣無人反對，便硬著頭皮坐上了天子玉輅。
只是他剛剛走上玉輅，便見到了玉輅中的劉繼隆。
此刻的他正面帶笑意的看著自己，目光中帶著些許戲謔。
“劉…陛下……”
張淮深自然想過自己會見到劉繼隆，但他沒想到會在這種場合。
一時間，他下意識便要喚出劉繼隆姓名，但反應過來後，立馬改口為陛下。
這聲陛下極不情願，但劉繼隆卻並不在意，只是抬手示意下：“交河王先坐下吧。”
張淮深有些窘迫，但還是坐在了劉繼隆身旁。
在他坐下後，玉輅開始行駛了起來，而百官們也開始隨著玉輅的行駛而紛紛行動。
瞧著張淮深侷促的模樣，劉繼隆爽朗道：“三個多月時間的舟車勞頓，倒是辛苦交河王了。”
“並未……”張淮深惜字如金的緩緩開口。
二人曾經十分要好，可如今他畢竟是天子，而自己只是個郡王。
更何況二人時隔二十餘年重逢，興許早就物是人非，性格改變了。
他有想過自己再見劉繼隆時的各種景象，但當他真見到了，他卻有些不知如何開口了。
劉繼隆見他如此，倒也不覺得奇怪，只是仔細打量著他。
二十餘年過去，曾經意氣風發的張淮深，如今也四十有四，面板因常年的征戰而呈現古銅色，整個人比起青年時略微有幾分發福。
饒是如此，他的樣貌依舊屬於這個年紀的中上之姿，保養得極好。
他對張淮深如今的狀態，評價極高，而張淮深對他也是如此。
若非劉繼隆留有短鬚，且眼神不如年輕時清澈，光憑外貌來看，他最多以為劉繼隆在三十左右。
比起青年時多了幾分意氣風發，眉宇間也多了幾分憂愁。
“稍後集仙殿國宴，待國宴結束，某再令玉輅送汝前往敦煌王府。”
“王府旁邊便是汝弟涼國公的涼國公府，以及某令人修建的交河王府。”
“汝想要居住何處，皆由汝自行抉擇。”
劉繼隆將自稱改為某，以示親近之意。
張淮深聽後，也略微放鬆了幾分，不再彆扭：“謝陛下恩賞……”
見他放鬆，劉繼隆便彷彿開啟了話匣子，開始向他詢問這些年收復西域的事情和困難。
眼見聊到自己的長處，張淮深也沒有那麼緊張了，而是開始滔滔不絕的講述了起來。
時間過得很快，在張淮深還在講著他如何收復龜茲、疏勒的時候，玉輅卻已經不知何時停在了集仙殿前。
張淮深後知後覺反應了過來，劉繼隆則是繼續笑道：“可稍後同飲時繼續講解，某十分好奇。”
“是……”
張淮深鬆了口氣，隨後便在劉繼隆的帶領下走下玉輅，走入集仙殿內。
殿內已經擺好了數百單桌的菜餚，劉繼隆將張淮深的位置安排在了距離金臺最近的位置。
他帶著張淮深來到此處，便示意敬翔、張瑛等人道：“朕與交河王共坐此處。”
“陛下……”
張瑛與敬翔面露難色，但見劉繼隆正在興頭上，也不好說什麼不合禮法的話。
作為開國皇帝，所謂禮法無非就是劉繼隆一句話的事情罷了，畢竟他前面可沒有什麼祖宗之法。
他的祖宗，如今還埋在瓜州的墳堆之中。
想到這裡，劉繼隆不免看向張淮深，主動詢問道：“某嘗見瓜州刺史所奏表文，言卿已敕修瓜州劉氏宗族冢墓，某當深謝於汝，當浮大白。”
“此為臣分內之事，只是不知陛下是否要將冢墓遷徙他處？”
張淮深主動詢問，劉繼隆卻搖頭道：“某家居瓜州近百載，且記事粗略，便是要遷徙也無處可去。”
“若留冢墓於瓜州，可驚醒後嗣之君，勿令河西失陷敵手，以免家廟淪喪。”
對於劉繼隆要用自己阿耶、耶耶等人的墳墓來庇護河西，張淮深並未感到詫異。
不過這種話真的說出來，他還是十分敬佩劉繼隆的。
在二人交談之時，群臣也紛紛趕來，在鴻臚寺卿的安排下入班。
劉繼隆瞧著他們還要入班，便拂袖道：“今日雖為國宴，然君臣百姓一家，無需如此拘泥禮數。”
“朕與交河王同桌，汝等若有親友在場，亦可同桌！”
“臣謹遵聖諭……”
在劉繼隆的吩咐下，鴻臚寺卿與太常寺卿也不再按照禮法要求群臣，而是令人維持好秩序，避免國宴亂成一團。
眼見眾人到來，劉繼隆便主動為張淮深斟酒，隨後笑道：“新朝開國二載，然北方災情尚在，故下禁酒令。”
“若非汝前來，朝廷恐怕也難得解禁一次。”
禁酒令是劉繼隆下的，畢竟釀酒消耗的糧食太多，而朝廷此前需要將糧食盡數運往北方，幫助北方抵抗大旱。
如今大旱雖然仍舊持續，可隨著北方百姓在朝廷幫助下不斷掘井和修建堰堤，如今北方的大旱能夠影響到的，也只有河南道了。
這種情況下，為慶賀張淮深返京述職而解禁一次，倒也無傷大雅。
“大旱之事，臣一路走來，倒也見到了不少事情。”
“沿途各州縣衙門亦或開倉平抑糧價，亦或者調撥錢糧，僱傭百姓為百姓掘井。”
“關中之地，各類堰堤河渠大多竣工，藏於秦嶺、隴山之百姓紛紛重返關中，昔年拋荒之地盡皆開墾。”
“若非大旱當前，實乃盛世景象……”
張淮深說著自己的所見所聞，忍不住感嘆朝廷能在大旱之下，將百姓庇護的如此太平。
在他看來，百姓能吃飽飯不被餓死，又有衣鞋穿戴，便已經是盛世景象了。
不過在劉繼隆的標準下，如今還遠遠稱不上盛世。
“若說如今為盛世則太早，若能治天下十載而為治世，某便心滿意足了。”
劉繼隆舉杯飲下杯中米酒，隨後拉著張淮深坐下，一邊吃一邊聊。
這種無視禮法的景象，自然是被起居注郎記載了下來，但劉繼隆並不在意。
做人總要豁達些，如果為了留個好名聲就事事順著百官的心意，那他這個皇帝也不過是百官的傀儡罷了。
酒過三巡，劉繼隆與張淮深聊得越來越深入，時不時還發出爽朗的笑聲與拍案叫絕的聲音。
鴻臚寺與太常寺的官員見狀，隨即令宮廷樂師與宮女紛紛入殿。
隨著鼓樂作響，身著錦靴、胡帽及紅紫窄袖羅衫的女舞者開始成群走入集仙殿內，那種青春洋溢的氣息，令在場群臣紛紛停下手中舉動，目光直勾勾看著這群容貌俏麗的宮廷舞女。
“舞拓枝嗎？”
張淮深看向那群宮女，忍不住撫須笑了起來，劉繼隆也順著他目光看去，果然見到數十名十五六歲的宮女在鼓聲下舞拓枝舞。
拓枝舞是唐代健舞類樂舞，源於西域石國，經絲綢之路傳入中原，後發展出軟舞類的屈柘枝。
這種舞蹈本來是獨舞，但隨著時間推移，漸漸衍生出雙人舞、多人舞和藏於蓮花中出場的兒童舞，流行於大唐諸道。
大唐的宮廷舞樂種類繁多，劉繼隆雖然也喜歡看宮女舞蹈，享受青春洋溢的味道，但如今還不是享樂的時候。
他將敬翔召來，在其耳邊耳語幾聲，隨後便見敬翔面露詫異，點頭後離開此處，找到了太常寺卿。
二人耳語片刻，太常寺卿不斷頷首，隨即找來了雅樂部的官員，吩咐幾句後便見那官員離開。
由於群臣都在注視著宮女舞拓枝，故此並沒有人注意到這些場景，只有劉繼隆和張淮深目光停留在上面。
“陛下這是準備改換舞樂？”
張淮深很快猜到了劉繼隆的想法，劉繼隆則笑著點頭。
在二人交談間，舞拓枝的鼓聲結束，宮女們紛紛垂首含胸的向左右散開。
“咚…咚…咚……”
霎時間，原本的樂曲從輕快明朗變得急促，令人感受到了緊張。
“殺！殺！殺！”
六十餘名穿戴扎甲的甲士戴著唐代彩繪獸首面具，或持盾與單刀，亦或雙刀入殿。
在群臣的注視下，他們在殿內開始舞樂，刀盾時不時拍打，引得人精神一振，便是連酒意都嚇退三分。
好在劉繼隆與張淮深氣定神閒的欣賞，不然群臣還以為有人作亂。
在群臣注視下，甲士們手持兵器，透過劈砍、格擋等程式化動作再現戰場場景。
整支舞樂的舞蹈編排，嚴格遵循了周禮中“象功”的原則，每個動作對應特定戰術含義。
女子長袖令人享受太平，可甲士舞樂卻能更提醒群臣不要沉溺享樂，應該更注重王朝武風。
一曲舞樂結束，甲士們紛紛退出宮殿，而劉繼隆則是拿著玉杯走上金臺，對群臣開口道：
“今雖天下太平，然朕常居安思危，未嘗暫忘數載前之亂象。”
“卿等固當享樂，然亦毋忘我中國四陲，寇敵環伺，虎視中原。”
“是故大漢唯當居安慮危，不可偃武修文……”
他話音落下，隨即舉杯示意，一飲而盡。
群臣見狀，紛紛舉杯飲盡杯中之酒，而劉繼隆也繼續看向了太常寺的官員。
太常寺官員心領神會，很快便安排了六十四名穿著紫色寬袖裙襦的宮女進入殿內，再奏舞樂。
雖然舞樂恢復，但群臣經過剛才甲士舞樂象功後，倒也沒有繼續沉迷舞樂之中，而是繼續與旁邊的同僚攀談起來。
劉繼隆走下金臺，張淮深見狀不免道：“陛下居安思危，著實令臣佩服。”
“不過以陛下此前，莫不是要出兵討平四方不臣？”
張淮深從劉繼隆的話中感受到了他的戰意，劉繼隆也不遮掩，而是點頭道：
“南邊的大禮，北邊的契丹、奚、党項和渤海，與其時刻防備，不如一鼓作氣將其盡數收復華夏。”
“自然，如今天下災情仍在，朝廷理應休養生息。”
“不過若是等到中原安定時，便是朝廷開闢疆土之時。”
“汝從河西而來，應該看到了某令人種植的棉花了吧？”
提起棉花，張淮深忍不住點了點頭：“臣看過朝廷的棉花，不僅棉籽比西域的小，朝廷剝離棉籽的工具更是高超。”
“一畝棉花能產出三四十斤純棉，可制二十餘套棉襖。”
“將士們若是能穿上這種棉襖，寒冬巡防時，便是在外數個時辰也不會感到寒冷。”
“只是聽聞朝廷的所種棉花數量甚少，不知多少年後才能使得北兵身棉襖，身披棉被？”
“呵呵……”聽到張淮深的擔心，劉繼隆主動開口道：“朝廷取南棉播種北方四年，眼下已有兩千七百餘畝。”
“只需五六年後，便可種棉百萬畝，屆時推廣天下種棉，使百姓有棉衣穿戴便不是難事了。”
棉花推廣對於大漢來說無疑十分重要，因為只有大漢擁有了足夠的棉花，才能長期在燕山山脈和遼東地區、北庭站穩腳跟。
正因如此，劉繼隆對張淮深解釋之餘，也不免開口道：
“朕已經令太子在疏勒種植棉花，只要南棉能在西域播種收穫，屆時汝可令萬斤棉籽前往河西及西州各處播種。”
“只需十載，西域便是朝廷產棉要地，即便日後絲綢之路衰敗，西域也可憑此富庶。”
西域氣候十分適合棉花，屯戶在耕種糧食之餘，分心種一兩畝棉花並不困難。
張淮深自然也知道這個道理，因此他沒有猶豫，直接頷首道：“臣謹遵旨意。”
劉繼隆見他答應，隨後也說道：“西域之地，疏勒、龜茲等地都適合耕種，但最適合耕種的還是昔年的弓月城（伊犁）。”
“只要能將關中十二萬逆民發配西域，再不斷築城前往弓月城，待到弓月城開墾差不多，便能以弓月城養西域，而無需從中原運往。”
見他這麼說，張淮深也點了點頭：“弓月城如今為回鶻所佔據，我軍要向西進，必然要與回鶻交戰。”
“若只是如此，臣倒也不懼，只是從庭州往弓月城去，足有兩千裡之遙。”
“十二萬人若是沿途築城，每隔百里築城一座，也不過看看能到夷播海東側，距離弓月城尚有八百里之遙。”
“且築城之後，百姓需三年後方才能自給自足，若是算上遷徙所需時間，便是四年，這……”
張淮深不知道該怎麼說，劉繼隆卻是在心底暗罵。
原本從庭州往弓月城而去，沿途有數十個可以補給的城鎮，結果這些城鎮基本都在吐蕃與回鶻、大食的戰爭中付之一炬。
如今大漢想要收復碎葉城，就得投入無數資源先抵達弓月城，在弓月城開墾足夠的耕地後，才能向西爭取碎葉城。
按照張淮深的推測，起碼要遷徙二十萬百姓遷往，且要保證留存。
如果留存不足，就只能繼續遷徙人口。
此外，這二十萬人的口糧都需要從中原週轉，這筆開支說大不大，說小不小。
想到此處，劉繼隆開口道：“此事不用擔心，某自然會調撥糧草，將這些城池築起。”
弓月城必須拿下，只有拿下弓月城位置的伊犁河谷，漢人才能徹底紮根西域，中原的壓力也將極大減少。
為了這點，便是持續二三十年的投入也是值得的。
這般想著，劉繼隆與張淮深轉變了話題，開始聊些輕鬆的事情。
期間張淮澄也前來尋找張淮深，兄弟二人久不見面，若非考慮到劉繼隆在此，恐怕早已激動相擁。
劉繼隆見狀沒有久留，而是在與眾人飲酒三旬後，便回到了偏殿休息。
半個多時辰後，隨著群臣發現劉繼隆消失，國宴也在李商隱等諸相的示意下結束。
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