江風裹挾著北岸浦口工業區吹來的煤煙，從長江水面一直捲上“東殿號”的甲板。而站在舷梯頂端的楊秀清卻渾然不覺，此刻他手指緊緊扣住冰涼的柚木欄杆，目光死死只是釘在下關碼頭上那支黑壓壓的軍陣上。
三千名天京衛戍師的步兵，列成整齊的方陣，刺刀如林，在黃昏的餘輝中閃爍著冷冽的殺氣。他們身著藏青色呢料軍服，銅釦腰帶勒緊腰身，大蓋帽簷壓得極低，遮住了半張臉，只露出一雙雙銳利的眼睛。軍靴踏在花崗岩碼頭上，發出沉悶的“咚咚”聲，彷彿整座天京城都在震顫。
“立正——敬禮！”
一聲口令炸響，三千杆步槍同時舉起，刺刀斜指天空，刀刃反射著竹絲電燈的光芒，連成一片銀色的海洋。
楊秀清的喉嚨微微滾動一下——好重的殺氣啊！
“四哥，瞧瞧！”韋昌輝站在他身旁，皮靴尖踢了踢甲板，咧嘴笑道，“天京衛戍師的儀仗隊，專程候著您檢閱呢！這身行頭，是上海被服廠新制的，比太平軍之前的紅袍子威風多了吧？”
秦日綱也湊近半步，手指點向軍陣，聲音裡壓不住得意：“那槍更稀罕——天曆二十二年式後裝槍！七點八毫米口徑，五發彈倉，打的是無煙火藥彈。”他嚥了口唾沫，壓低聲音，“法國工程師幫著設計的，六百米內指哪打哪，比英吉利的恩菲爾德前裝槍快六倍！”
楊秀清的腮幫繃緊，臉孔拉得老長。
他知道這槍。
朝鮮漢城兵工廠的洋人工程師曾說過，江南廠新出的利器能連發五彈不換膛，射速比前裝槍快六倍。而他的東殿親兵裝備的“天曆二十年式”，就是英吉利的恩菲爾德前裝槍的仿品——那已經是朝日天國可以造出來的最好的步槍了。
差距，太大了。
跳板咯吱作響，楊秀清緩步走下舷梯，靴底踏上鋪著花崗岩的碼頭時，他微微眯起眼。
羅耀國站在最前，呢料大氅被江風掀起一角，露出腰間別著的鍍金左輪。馮雲山站在他身側，穿著一件樸素的棉布長袍，拄著根手杖。蕭朝貴軍裝筆挺，肩章上元帥金星熠熠生輝。洪宣嬌的紅頭巾被風吹起，露出一頭烏黑的秀髮。石達開、洪仁玕、瑪利亞等人依次排開，目光齊刷刷落在楊東王身上。
“四哥，一路辛苦。”羅耀國上前一步，伸手攙住楊秀清的肘彎，一臉的誠摯，“天京可盼您盼了二十年啦。”
楊秀清的目光掃過眾人，最後釘在瑪利亞胸前的十字架上。這手握“郎努斯基之矛”的洋婆子今天穿著黃襖馬面裙，衝他屈膝行了個不倫不類的萬福禮——兩手空空，沒有帶著那支曾經刺傷姬督和蕭朝貴的長槍.軍靴踏地的轟鳴驟然逼近。
儀仗隊分列成甬道，刺刀叢林裡浮動滔滔殺氣。楊秀清數著士兵揹包旁晃盪的彈匣包——每個牛皮包裡鼓鼓囊囊塞著五個彈夾。
他帶來的一萬親兵，統共才配了三十萬發子彈。
而眼前這三千人的彈匣裡，就壓著七萬五千發。
還都是黃銅子彈啊！
這差距，比原來估計還要大。
“兄弟們辛苦了！”羅耀國突然朝軍陣高喊。
“為國為民！”
三千條喉嚨炸開的吼聲撞得江面一顫。楊秀清袖管裡的手指也是一哆嗦，他想起漢城練兵時，朝鮮兵喊“東王萬歲”都像沒吃飽飯.打，看來是打不過的。
楊秀清這回算是徹徹底底絕了和羅耀國在天京城“碰一碰”的心思。
不過打不過，還可以選啊！
高架鐵路的鋼樑在下關火車站上交錯成了一張鐵網。電氣火車發出低聲轟鳴，穩穩當當地滑進月臺，玻璃窗映出楊秀清僵硬的臉色。
這是一節貴賓專用的車廂，車廂裡的座位包著絲絨軟墊，水晶燈盞懸在紅木桌上方，洪宣嬌的銀匙正攪著咖啡杯裡的方糖。
“四哥今後要當太平天國的東王，還是當朝鮮天國、日本天國的東王？”羅耀國指尖敲著堆放著小點心的鍍銀餐盤，似笑非笑，“三個王冠一起戴，脖子受得住麼？”
馮雲山的茶盞“咔噠”落在碟上：“天規森嚴！老四既歸天京，朝鮮王位該給你家老二，日本王座則交給承天。至於東王世子……”他枯瘦的手指點向窗外掠過的浦口鋼廠，上百根菸囪正噴著黑煙，“只繼承天京東王府的這份家業。”
楊秀清的獨眼掃過羅耀國和馮雲山的臉面：“誰立的規矩？”
“大會定的。”蕭朝貴啪一巴掌拍在了紅木桌上，“咱們諸王——包括天上的洪天王在內，都得守這鐵律！”
“天父四子也不能例外？”楊秀清沉聲問。
“不能！”羅耀國的聲音斬進鋼鐵車輪的轟鳴裡，“天父親口頒的諭！”
楊秀清喉結滾動：“何時頒的諭？本殿怎不知曉？”
滿車廂目光驟然釘在他臉上。
馮雲山捻著抽出一根雪茄煙，蕭朝貴摸著自己花白的鬍鬚，瑪利亞手裡的不知什麼時候已經捏著一隻朽木拼出的十字架。而羅耀國則從口袋摸出了“通天鏡”。洪仁玕忽然噗嗤笑出聲：“四哥說笑了！您代天父傳旨半輩子，還能不知天諭？”
楊秀清後槽牙咬得發酸。
而燕王秦日綱則笑嘻嘻道：“九千歲，這事兒南王、西王、西王娘、北王、翼王、吳王和吳三王娘（瑪利亞）都是知道的您怎麼可能不知道？”
他說的這些人，都是“天上下來的”，而他沒有提到了三個王，包括他自己和幹王、小豫王都是凡人“我當然也知道！”楊秀清從牙縫裡擠字，“但規矩……能改。”