廖內群島以西的海面上，兩支鋼鐵艦隊如同兩柄出鞘的利劍，在碧藍的海面上劃出雪白的航跡，互相之間的距離在迅速拉近！太平海軍旗艦“福建”號的司令塔內，劉步蟾少將的額頭沁出細密的汗珠。他放下望遠鏡，抽了口熱氣兒——英國人的戰列線已經清晰可見，14艘主力艦排成單縱陣，最前方的6艘“君權級”和“威嚴級”巍峨如山，緊隨其後的8艘“百夫長級”雖然稍小，但254毫米的主炮依舊致命。
“炮擊方案有了嗎？”吉慶元的聲音忽然響起，沉穩得不像是在面對一場必敗之戰。
炮術參謀——一位戴著金絲眼鏡、書卷氣濃厚的中年上校——迅速遞上一份方案：“計劃在10000米距離上進行炮擊，以發揮我方炮術班水平較高的優勢。炮擊順序是‘福建’號對敵人的‘甲1’、‘四川’號對敵人的‘甲2’、‘湖北’號對敵人的‘甲3’.”
他口中的“甲1、甲2、甲3”是那6艘“君權級”和“威嚴級”的代號。而那8條“百夫長級”的代號則是“乙”字開頭的。
吉慶元突然抬手打斷：“等等！這方案不行，重做！”
劉步蟾一愣，轉頭看向吉慶元：“提督，您是想集火敵人的一條大型戰列艦嗎？”
吉慶元搖搖頭：“不，不打大的，打小的！”
“打小的？”劉步蟾一時沒反應過來，“那6條‘君權級’和”
“咱們的240毫米炮在10000米距離上不一定能打穿那6條大船的主裝。”吉慶元的聲音冷靜而篤定，“而它們的254毫米炮給咱來上一發，咱可不好受啊！雖然咱們的炮打得準，可他們的炮比咱多32門呢！真要10000米距離上對炮，打上幾十輪，咱們多半要敗！”
劉步蟾連連點頭，吉慶元不愧是太平海軍的老前輩，分析得一點沒錯！“所以我們不打大的，我們打那八艘小的。”吉慶元的手指重重敲在海圖上，“小船不經打，捱上我們一發240毫米穿甲彈就得吐血，多挨幾發就得重創甚至沉沒！我們先集中火力打8條小船中的3條，把它們打出戰列線，接著再找3條打，也把它們打出去！以咱們的炮術水平，2打1的話，10輪肯定能打出去3條，20輪後敵人的戰列線裡就少了6條船如果運氣還行的話，英國佬應該只打出12輪，8-10輪出跨射，到12輪的時候，咱們有三條船捱上一兩發最多了。這時候咱們就拉開距離，和英國佬周旋——”
劉步蟾的腦子終於轉過彎來，眼睛一亮：“提督，您是想讓英國人捨不得那些被打殘的百夫長級？”
吉慶元嘴角微揚：“對！到時候海面上怎麼都有四五條被打殘的百夫長吧？胡德都不要了？怎麼都得拉回印度去修吧？他的6條大艦必須得掩護那些百夫長撤退！”
“福建”號內的氣氛一下子鬆快開了。
這吉慶元真不愧是太平海軍的宿將，這法子多半能打贏！
“制定炮擊計劃吧”吉慶元一揮手，“不打那6條甲字頭，先打乙1、乙2、乙3，10輪後再打乙4、乙5、乙6然後就拉開距離！我就賭胡德捨不得！”
英國遠東艦隊旗艦“君權”號的司令塔內，胡德海軍上將的望遠鏡中，六艘“海龍二型”戰列艦的輪廓逐漸清晰。這位經驗豐富的老將嘴角不受控制地上揚，手指因興奮而微微顫抖：“上帝啊！六艘！全是‘海龍’！只有6艘.”他猛地轉身，聲音在密閉的司令塔內迴盪：“傳令全艦隊加速至20節，搶佔有利陣位！”
胡德的狂喜並非沒有來由。英國海軍情報部門曾評估，“海龍二型”是太平海軍唯一能與“君權級”和“威嚴級”抗衡的戰艦，但其數量稀少。如今一次性遭遇六艘，而且還是14打6！不僅優勢在我，而且很大！若能全殲這6條“海龍”，太平海軍可就元氣大傷了。
“將軍，敵艦航向正東，意圖攔截我北上編隊。”參謀長迅速展開海圖，手指在圖紙上劃出一道弧線，“建議以‘威嚴級’為先鋒，‘君權級隨後’，‘百夫長級’壓後，集中火力摧毀其旗艦。”
與此同時，在太平海軍旗艦“福建”號的艦橋上，吉慶元上將凝視著遠方噴吐黑煙的英國艦隊。海風裹挾著硝煙的味道撲面而來，他眯起眼睛，冷聲道：“傳令全艦隊右舵15度，保持10000米距離，炮術組優先鎖定‘百夫長級’！”
英國遠東艦隊的戰術會議在“君權”號上緊急召開。各艦長透過旗語接收指令，胡德上將對艦隊的炮術參謀下令道：“按《皇家海軍炮術條例》執行標準炮擊流程！”
“十輪齊射後，全艦隊左轉30度。”胡德的手指重重敲在海圖上，“由迎擊陣轉為同向追擊陣，發揮側舷火力優勢。”
在“福建”號上，曾經在紅色法蘭西留學的炮術參謀陳景瀾上校正用紅筆在海圖上圈出三個目標：乙1——“勝利者號”、乙2——“復仇者號”和乙3——“征服者號”。這位曾在法國學習彈道學的專家聲音沉穩：“咱們每兩艘‘海龍二型’集火一艘‘百夫長級’。爭取十輪就取得戰果！”
吉慶元點點頭，補充道：“十輪後評估毀傷效果，未造成重創則補射五輪。若目標喪失戰鬥力，立即切換至乙4、乙5、乙6！”
14時30分，第一輪半齊射的炮聲撕裂了海面的平靜。“福建”號240毫米主炮的首先發出怒吼，隨後其餘五條“海龍二型”也開始向著預定目標開火，24發穿甲彈劃出致命的弧線撲向被選中的三條“百夫長”級。炮彈在空中劃出優美的拋物線，彈體與空氣摩擦發出尖銳的呼嘯聲。
英艦“勝利者”號瞭望哨的尖叫聲在傳聲筒中迴盪：“彈著點偏左300米！”
“勝利者號”的艦長查爾斯·菲茨羅伊上校一開始還比較淡定，只是催促炮組儘快開始半齊射。可沒等他的兩門10英寸大炮開火，8發240毫米炮彈又呼嘯著朝“勝利者號”飛過來。
這回有兩發炮彈落在了”勝利者“號的左右兩舷二三百米開外.夾叉！
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