晨霧如灰色絨毯覆蓋海面，英國“獵犬編隊”旗艦“君權”號戰列艦的艦橋上，阿爾弗雷德·霍金斯准將正在努力抑制自己興奮的心情。就在兩小時前，一隻飛艇給他送來了目標的方位——一艘“海龍二型”戰列艦和一艘“靖遠”級裝甲巡洋艦正駛向十度海峽。“終於逮到這群老鼠了！”霍金斯嘴角揚起獰笑。他彷彿已看到《泰晤士報》頭版標題：“霍金斯將軍殲敵於印度洋！”
“君權”號的三脹式蒸汽機轟鳴著，艦艏劈開蔚藍色海浪。霍金斯轉身對參謀下令：“全速前進！今天要讓太平軍知道，誰才是海洋的主人！”三艘輕巡洋艦如獵犬般散開，形成搜尋網。“勇士”號二級戰列艦的254毫米主炮塔緩緩轉向，炮口指向東南方——那裡是“海龍二型”的預測航向。
上午7時15分，霧氣中陡然浮出兩座山巒般的輪廓。
“距離10000碼，確認敵艦！”瞭望哨嘶吼。
霍金斯舉起望遠鏡，笑容瞬間有點凝固——那艘“海龍二型”的艦體似乎比他在“廖內群島海戰”中見到的“海龍二型”大出了一圈啊！
是眼花了？還是.霍金斯放下望遠鏡後用力揉了揉眼睛，然後又舉起望遠鏡緊盯著晨霧中的艦艇。
“距離9000碼，敵艦兩艘”瞭望哨再次發出嘶吼，“‘靖遠’級一艘，還有一艘是”
傳聲筒內的瞭望哨的聲音一下子啞了。
“上帝啊”霍金斯忽然想起了什麼，喉頭髮緊，“是‘潛龍’級！”他大吼了起來，“傳令！集中火力攻擊那艘大船！”
轟！轟！轟！轟.“君權”號的四門254毫米主炮首先開始半齊射，炮彈撕裂霧氣砸向“天京”號，落在“天京”號左舷外三百多米外激起的水柱高達三十米。
“天京”號司令塔內，羅新華望著那四道距離自己三百多米的水柱，嘴角露出了得意的笑容——他早就知道“君權”級的254毫米主炮的威力，它根本擊不穿“天京”號的主裝甲帶——300毫米滲碳鋼與40毫米柚木複合層加上15度傾角，足以和380毫米均質鋼的垂直裝甲相等——理論上可以在8000米距離上扛一下380毫米的穿甲彈！而這麼大口徑的速射炮現在還不存在呢！
當然了，“天京”號的280毫米主炮也很難在8000米開外的距離上破了“君權”級的主裝——根據情報，“君權”級有229毫米的哈維鋼，“天京”號得拉近到4000米的距離上才可能擊穿！
“航海長，規劃航線，先拉近距離到4000米以內！”羅新華大聲下令，“通知主火控站，制定炮擊計劃！”
他的命令剛剛下達，航海艦橋內的觀察哨就大喊道：“炮光！”
羅新華抬頭看了看，發現這次開火的是一艘“百夫長”級——看來英國佬要集火“天京”號！
這可是好事兒，“天京”號皮糙肉厚，絕對經打。相比之下“靖遠”號就差多了，可扛不住254毫米的穿甲彈。
“君權”號司令塔內，霍金斯正透過觀測鏡中緊緊盯著“天京”號，他看到“天京”號正加速向自己這邊衝過來，連忙下令：“航海長，保持與目標阿爾法（這是天京號的代號）的距離在6000米以上。”
他可不敢距離這條“潛龍”級太近！
與此同時，“天京”號的四座雙聯280毫米主炮塔緩緩轉向，炮口鎖定了遠處的“君權”號。羅新華站在司令塔內，透過裝甲觀察窗注視著敵艦的動向。他能清晰地看到“君權”號的煙囪正噴吐著黑煙，顯然也在全力加速，試圖保持距離。
“火控站報告！”傳聲筒中傳來炮術長的聲音，“目標距離6000米，航向東南，速度18節！”
羅新華微微點頭：“主炮準備，第一輪試射！”
“天京”號的艦體微微震動，四座炮塔先後噴吐出橘紅色的火舌，炮彈劃破長空，在蔚藍的海面上砸出了一道道騰起的水柱。
“夾叉！”觀測員興奮的喊聲在“天京”號司令塔內迴盪。
羅新華嘴角的得意更深了，卻沒有絲毫輕鬆。“好！火控站，快解算！目標移動穩定，保持當前引數微調，給我修正到跨射！全艦加速，拉近到4000米！”
他明白，英國人的炮火雖然暫時無法威脅自己的主裝甲帶，但密集的彈雨下，萬一命中脆弱的部位——主炮塔、指揮塔頂蓋，或者運氣差到極點被打中艦尾水線下造成進水，依然可能導致災難。唯一穩妥的策略，就是快速拉近距離，用自己同樣致命的炮火撕碎對方！
“天京”號巨大的身軀發出低沉的咆哮，三脹式蒸汽機將澎湃的功率輸送到螺旋槳，艦艏切開巨大的浪花，義無反顧地衝向“獵犬編隊”的核心。
霍金斯在“君權”號上，冷汗瞬間浸溼了他的後背衣領。那四道精準落下的水柱，像四把冰錐插在他的心口。
“上帝啊，他們的火控……太快了！這，這難道就是炮術巫女的厲害？”霍金斯的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。他看得很清楚，天京號的第一輪“試射”就形成了夾叉，這意味著對方火控體系的效率遠超己方。“保持距離！所有炮火！對準目標阿爾法！給我狠狠地打！‘勇士’號、‘颶風’號火力支援！輕巡洋艦用6英寸炮騷擾目標阿爾法！”
他命令被迅速執行。英軍艦隊幾乎所有的炮火都向著那巨大的鋼鐵目標傾瀉而去。“君權”號和“勇士”號的10英寸主炮，颶風號的9.2英寸主炮，輕巡洋艦的6英寸副炮，炮彈如暴雨般砸向“天京”號所在的海域。海面上沸騰了，密集的水柱此起彼伏，將“天京”號籠罩在一片水幕和硝煙之中。
雖然兩條英國戰列艦的10英寸炮和“颶風”號的9.2英寸炮都打偏了，但是3條輕巡的6英寸炮的彈片倒是很快就如同金屬風暴般敲擊在“天京”號厚重的裝甲上，發出令人牙酸的刮擦和悶響。偶爾有一兩發輕巡的炮彈擊中上層建築，炸開小團火光，但對核心部位毫無影響。水線下傳來幾聲沉悶的爆炸聲，是近失彈造成的衝擊。
“報告損傷！”羅新華的聲音依舊沉穩。
“b炮塔頂部中彈一枚六英寸彈，輕微損傷，不影響戰鬥！左舷副炮位中彈一枚小口徑彈，兩名水兵陣亡！水線下無進水報告！主裝甲帶毫髮無損！”損管長嘶啞的聲音從傳聲筒傳來。
羅新華點點頭：“很好！火控站！目標甲（君權）！第二輪射擊，給我打準點！”
不到一分鐘，“天京”號巨大的炮口再次閃耀出致命的橘紅色光芒！八門280毫米巨炮轟鳴著，將炮彈投射而出！還是一個“夾叉”，不過“夾”得更緊了。
又過了一分半鐘，“天京”號的主炮再次放出橘色的光芒！
“躲避！”霍金斯在觀測鏡後絕望地喊叫，他已經預料到了不妙，但鉅艦的轉向絕非易事！幾秒鐘後，致命的火牆在“君權”號周圍驟然升起！
轟隆！譁——！！
最近的彈落點在艦艏右舷不足五十米！巨大的水柱幾乎砸在甲板上！
這是跨射！
“快快，右舵5”霍金斯再次下達命令，讓舵手少許調整航線，試圖駛出“天京”號的跨射區。
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