比賽開始前一天，夢之隊訓練中心，更衣室。
慘白的頂燈將斯蒂芬.馬布裡低垂的面容映得晦暗不明。
阿倫.艾弗森詢問悶悶不樂的紐約之子：“斯蒂芬，你為什麼討厭那個小鬼？”
斯蒂芬.馬布裡隨口回答：“我不討厭他。”
“得了吧，你覺得一個18歲的菜鳥能威脅到你的更衣室地位嗎？科比.布萊恩特趕走了沙克，但用了整整8年。”
斯蒂芬.馬布裡沒有再回答。
他希望林奇不要來紐約嗎？不，他無比希望紐約能有個真正能打球的人。
因為他渴望成為紐約的驕傲。
他的籃球故事從童年便閃耀著非凡光芒，與多數球員在高中嶄露頭角不同，這個天賦異稟的科尼島男孩早在1988年就被《紐約時報》等主流媒體冠以“全美第一小學生“稱號，成為北美籃球史上罕見的低齡現象級球員。
他的家族基因堪稱科尼島籃球王朝，三位兄長皆以超凡運動天賦聞名當地，整個馬布裡家族如同“籃球版卡戴珊”，從街頭球場到社群賽事始終佔據媒體焦點。
雙方確實沒什麼不同，都是靠“球”為生。
在這種籃球世家的光環下，斯蒂芬自六歲起就成為報刊的追蹤物件。當這個被聚光燈培育的籃球神童升入高中時，他已然具備巨星排場，成為史上少數能在“籃球麥加“麥迪遜廣場花園打高中賽事的球員，在紐約籃球聖殿接受全城歡呼。
而和他哥哥們倒在職業籃球門前不同，他成為了家族20年期待中唯一打進nba的球員，實現了整個街區的世代夢想。
他自帶光環，他是科尼島的救世主，是無數科尼島孩子的偶像。
他是紐約的天選之子，是帕特里克.尤因之後紐約最璀璨的籃球明星。
儘管職業生涯起步於遙遠的明尼阿波利斯，可紐約球迷心中一直有他的一席之地。
上賽季，他終於來到了兒時夢想要效力的球隊，他渴望帶領尼克斯成功，續寫自己校園籃球的傳奇。
但現實卻給了他一記響亮的耳光。
阿蘭.休斯頓賽季報銷，傷停公告還貼在《紐約時報》的頭版上，伊塞亞.托馬斯就迫不及待的告訴他：“我們這賽季的目標是得到那個在西班牙打球的孩子。”
然後，伊賽亞.托馬斯又交易走了為數不多幾個能打球的人，斯蒂芬.馬布裡只能在擺爛的漩渦中掙扎。
他經常情緒崩潰，回家後大喊大叫：“為什麼我們輸了，他們卻像若無其事！”
他從紐約的天選之子，變成了《紐約時報》中“紐約最受唾棄的球員”，媒體常常嘲笑他和基德互換後籃網直接把整個東部翻了個底朝天，以此凸顯他的無能。
現在，噩夢還沒有結束。
紐約人有了新寵，那個從未踏足紐約半步的傢伙，成為了所有紐約人的摯愛。
他只是打一場夏季聯賽，居然就擁有全美直播的待遇。
他還沒有正式穿過尼克斯隊的球衣，就已經有人將他奉為尼克斯的領袖。
斯蒂芬.馬布裡不知道自己做錯了什麼，要被紐約媒體和球迷拋棄。
所以他渴望在奧運會上證明自己，他希望讓全紐約看見，只要有一群能打的隊友，他一樣可以贏球。
現在，命運讓他遇上了那個馬德里來的中國人。
他多麼希望告訴紐約媒體，他才是能夠帶領帝國崛起的那個答案。
斯蒂芬.馬布裡抬頭，凝視著更衣室鏡中憔悴的臉。那裡倒映著《紐約郵報》“最受唾棄球員”的刺眼標題，也倒映著1988年那個在科尼島街頭被攝像機追逐的神童。
明晚他必須贏。
因為他渴望成為紐約的驕傲。
另一邊，中國隊的訓練場。同樣是白色頂燈，但卻顯得林奇活力滿滿。
籃球撞擊地板的迴響規律地填滿空曠場地，林奇的跳投劃出優美弧線，汗珠隨著騰空動作甩出一道細碎銀光。
林奇依然在加練自己的跳投，他渴望早日將科沃爾的投籃天賦化作自己的即戰力。
“嘿！再這麼練下去球館要給我們漲租了！“姚明倚著門框拋來一罐佳得樂，鋁罐在地板上滾出清脆聲響，“我看你是真想把馬布里弄死啊。”
林奇接住滾到腳邊的飲料：“打塞黑的時候，你也像是要把他們所有人弄死。”
“那是因為.”姚明用毛巾抹了把臉，“因為我要確保我們可以出線，那種感覺很奇妙，你放下一切，你.等你進了nba，你會明白這種感覺的。”
“什麼感覺？”
“nba非常瘋狂，常規賽就有82場，在七個半月的時間裡你的腦子裡只有籃球，在七個半月的時間裡所有事情都和競爭有關，這會讓你擁有一種強烈的競爭意識。
當然，我要早知道後面能拿下阿根廷和西班牙，打塞黑可能就不那麼拼了，哈哈哈哈。”
“嗯，我也懂這種感覺，”林奇點頭，“在皇家馬德里，我的隊長讓我成為了一個想贏的人。所以這無關斯蒂芬.馬布裡，我就是想贏得下一場比賽。”
“就算和他有關也正常，看上去馬布裡不像弗朗西斯那麼好。哎，對於他被交易我很傷心。但他們換到了麥迪，他是和科比同一級別的球員，我覺得我們有機會拿總冠軍。”
林奇瞥了眼那個巨人，繼續撿起籃球投籃。
麥迪和科比同一級別，這是姚明對nba最大的誤解，但林奇不想這麼直接的刺痛他。
見話題偏移到自己身上，姚明立刻岔開：“說正經的，明天你有幾成把握。那畢竟是美國隊。天啊，我從沒想象過有朝一日能和美國隊爭奪勝利，那是我的偶像薩博尼斯才能做到的事情。”
“說不準，八成？只要美國隊的遠投找不到手感，一切就不成問題。”
“我覺得十成”，姚明走進球場，226公分的身軀在地板上投下巨大陰影，“當你來訓練營之前，說實話，我在隊裡發過幾次火。因為除了我，我覺得其他人並沒那麼想贏，沒什麼鬥志，好像來奧運會只是完成任務。你來了之後，一切都不一樣了。大家更自信，也更努力，你的每一次認真防守和不離不棄追冒都在改變著一些東西，你是個能改變環境的人。你讓我們這群傢伙相信，我們真能把星條旗插進失敗者的墳場。”
“是嗎？我倒希望我能把這樣的基因注入紐約。對了，關於明天的比賽，我必須提醒你一件事。”
“你說。”
“小心蒂姆.鄧肯原地大風車。”——2004年8月26日，雅典。
全世界籃球迷的目光都聚集在現代奧運的誕生之地。
普拉卡老城區，本應在蒙納斯提拉奇廣場向遊客兜售紀念品的小揚尼斯，此刻正蜷縮在破舊沙發裡，目不轉睛地盯著家中那臺雪花閃爍的老電視。
他和他的哥哥們一直喜歡足球，可這場焦點之戰讓籃球的風掛過希臘。
他不知道林奇和斯蒂芬.馬布裡是誰，但這些天他已經從廣播和人們口中聽見過無數次他們的名字。
他對這場焦點之戰充滿好奇。
而他首先看到的是一個正在發飆的老男人。
場邊，拉里.布朗仍在強調：“紀律性！我要看到該死的紀律性！”
斯蒂芬.馬布裡完全沒有理會，他漫不經心地調整護腕，餘光瞥見卡梅隆.安東尼，有些同情這個超級天才。
他明明有機會拿fmvp，卻要忍受老派教頭對“合理進攻，全力防守”的喋喋不休，然後眼睜睜看著fmvp被頒給了那個連全明星都沒進過的後衛。
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