伊森覺得自己來的並不是時候。
當他們走進城門時，卻發現整個城市都籠罩在一片極度壓抑的氣氛之中，不幸中的萬幸是城市的治安官，也即警長布萊克給予了伊森解釋的機會，當得知伊森是透過傳送儀式從另一個世界來到這裡時，他的臉色變得極為古怪。
“幾天前，這裡的人們還在慶祝。”
午後，從街上回來的凜冬收集到了足夠的資訊，而造成這一切的原因顯而易見——大召喚師海緹雅死了，她被發現死在了家中的地下室裡，被人一劍貫穿了心臟，乾淨利落，當僕人們趕到時，海緹雅早已沒有了生息，而兇手也早就揚長而去。
但有一些居民目擊到海緹雅曾在街上被一群衣衫襤褸難民打扮的人攔下，她還把這些人帶回了自己的宅邸。
如今這些難民不知所蹤，齒輪城的治安所已經根據熱心市民的描述將通緝令張貼到了大街小巷，今天清晨，一支途徑河畔鎮的商隊帶回了一個可怕的訊息——當他們途徑河畔鎮打算進行一些補給時，卻發現昔日和平安寧的小鎮已經不見了蹤影，取而代之的是一個深坑。
“看來是被偽裝成難民的魔王擁躉接近了，危機意識終究還是太薄弱了。”
不難看出伊莉雅的性格與索蘭相距甚遠，在得知了海緹雅的死訊後，她似乎連一刻都沒有為海緹雅感到悲傷，“這說明魔王的勢力還未徹底剿滅，我們必須把這個訊息帶回帝都。”
“老師……”
伊森壓低了聲音，湊到凜冬耳朵邊上小聲說道，“這催眠術的後遺症什麼時候才能結束？”
他已經有些難以忍受了。
尤其是當索蘭總是頂著一張熱血少年的面孔，說話末尾還總是帶著帝都大小姐特有的口癖。
“不知道。”
凜冬無辜地搖了搖頭，她倒不希望索蘭這麼快恢復正常，伊森聽到那大小姐口癖時的反應實在太有趣了，“現在想要出城必須申請到出城的憑證才行。”
換做平時，只需要勇者一句話便沒有人敢阻攔他們，可現在的情況有些微妙。
在羅威娜催眠術的影響下，索蘭把自己當成了伊莉雅，身份認同換成了女性，儘管布萊克警長給予了他們解釋的機會，但在索蘭恢復正常前，他們必須留在齒輪城受到監視——畢竟這些都是伊森的一面之詞，治安所必須確認伊森和凜冬對勇者沒有任何敵意。
“我剛才去街上打聽了一圈，銀輝帝國的城市之間沒有設定傳送法陣，只有極個別的魔法師才能掌握傳送咒語，聖魔導士伊莉雅就是其中之一，我們可以在齒輪城多待幾天。”
走街上閒逛的時候，凜冬還打聽到了一些有趣的訊息，“彼岸也來過這裡，不過她現在可能已經登上了前往帝都的飛艇。”
紅色的長髮，英氣的長相。
這樣的特徵在銀輝帝國十分少見，尤其是當齒輪城的居民們提到幾天前有一個飯量堪比魔物的姑娘在城市裡掃蕩了一圈，還參加了福林男爵舉辦的宴會，凜冬就幾乎確認了他們所說的大胃王是彼岸。
而彼岸離開的第二天清早，大召喚師海緹雅於自己家中遇刺。
凜冬懷疑這並非巧合。
警長布萊克提到海緹雅身上只有一道利器造成的貫穿傷，宅邸的地下室裡沒有傳出任何打鬥的聲音，這意味著海緹雅多半是被一擊斃命的，這手段不像是魔王擁躉的風格。
彼岸身為帝都的騎士長，通常採取的都是制服的手段，除非她有不得不斬殺海緹雅的理由。
三人在齒輪城的旅館定了一個房間。
也許是催眠術的後遺症還未消退的緣故，索蘭的精神狀態有些萎靡，進了自己的屋子後倒頭就睡，凜冬決定再到街上打聽一些訊息，因為她在這個表面繁榮的城市裡嗅到了熟悉的氣味。
那股腐臭味，聞起來就像是尤里烏斯統治時期的帝國。
當兩人下樓時，旅店的一樓的氣氛就已然有些異常了。
交談聲消失不見，只剩下一片死寂，旅館老闆臉色異常，一副欲言又止的樣子，但是當他瞧向突然進門的火槍隊，以及那一位穿著華服的中年人時，便把所有話都嚥進了肚子。
這絕不是他能夠參合的事。
他只能用愧疚的眼神瞥了凜冬一眼，當福林男爵詢問伊森等人是否住進了這裡時，他給予了對方肯定的答覆。
在那之後，福林這個瘟神便帶著他養的火槍隊，待在旅館一樓不走了。
福林看著從樓梯下來的凜冬，頓時眼前一亮。
如傳言中罕見的銀白色及腰長髮，還有一雙紅寶石般的眸子，這一切都讓他恨不得立刻把這個美人據為己有。
但很快，他便注意到了凜冬身後的青年。
一番觀察，發現後者細胳膊細腿，應該外來的流民，不足為慮。
這幾天齒輪城發生了太多令人糟心的事，尤其是在大召喚師海緹雅死後，貴族之中也人心惶惶，有人稱有一夥魔王的擁躉躲在齒輪城的某處，嚇得福林幾天都沒敢出門，可快要把他給憋壞了。
今天一早，他聽僕人們帶回來了一個好訊息。
齒輪城裡來了一位流民，模樣驚為天人，聞言福林便再也按捺不住寂寞，帶著火槍隊來了城中的旅館。
今天幸運女神與他同在，搜查到第二個旅館時就得知了凜冬的下落。
只是短暫的對視，就讓福林堅定了想法。
幾天前他錯過了那個流浪騎士，今天他絕不能再錯過這送上門來的餡餅了。
“請問，有什麼事麼？”
凜冬主動上前詢問道。
福林難以抑制嘴角的笑容，就連說話的嗓音都深得他心。
“最近齒輪城發生了一些變故，與你們這些外來的流民有關。”
他故作強硬，用不容拒絕的口吻說道，“你們需要接受調查，不必緊張，如果你們與那些的魔王的擁躉無關，我們很快就會把你們放回來。”
聞言，旅店的老闆無奈地嘆息一聲。
這是福林慣用的謊言，他的兒子有樣學樣，不久之前當街帶走了一個姑娘，之後就再也沒有人見過她了，這樣的事幾乎每個月都要上演好幾次，這還不包括那些無聲無息被擄走的平民。
福林父子倆在齒輪城臭名昭著，平民見到他們都遠遠躲開。
“這是誤會，我們初來乍到，從來沒和魔王的擁躉接觸過。”
凜冬警惕地後退了幾步，挽住了伊森的胳膊，怯生生地躲到了他的身後，還趁著福林男爵不注意的時候，衝著他俏皮地眨了眨眼。
“實際上我們不會在齒輪城逗留太久，如果不是治安所暫時封閉了空艇船票的供應，我們原本今晚就離開齒輪城。”
這熟悉的既視感。
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