在一年前的暗爐城，失蹤並不是什麼稀罕事，每天都有相同的事在上演著。艾薇越是深入這個案子，就越覺得暗爐城暗潮洶湧。
她低頭沉思著，如果她是瓦萊麗老師的話……
在來到暗爐城之後瞭解到治安官的態度，以及費舍爾太太離奇失蹤的訊息，她又會怎麼做呢？
“調查所有一年前食屍鬼傷人的案件，或者任何發生在暗爐城離奇死亡的事件。”
伊森說出她內心的想法，“首先我們想辦法知道費舍爾先生死亡前在調查些什麼。”
這讓艾薇有些意外，“你很有成為真理學社信徒的潛力。”
事實上早在溪木鎮時她就這麼認為了，她原本還打算帶伊森回帝都，推薦他去真理學社學習並資助他相應的學費。
“看來我們又得麻煩治安官先生了。”
伊森敢打包票，暗爐城的治安官絕對不會樂意見到他們。
這對他來說這絕對是件麻煩事。
“這次我去和他交涉一下。”
酒足飯飽，伊森也打算再順路在暗爐城裡溜達一圈，出門前他婉拒了貝拉摩大公親自陪同的提議，他不想讓陣仗看起來像是上級領導的視察，更不想給暗爐城的官員們用眼神交流的機會，他也向貝拉摩隱瞞了此行的目的，只告訴他飯後散步是他的習慣。
走在被霧霾籠罩的小巷，他撥通了凜冬的電話。
傳音貝殼很快傳來了凜冬的訊息。
“暗爐城怎麼樣？”
“霧霾汙染嚴重，不可久留。”
緊接著他和凜冬簡單閒聊了有關費舍爾和食屍鬼的案子，目的是為了瞭解凜冬曾經作為一個帝國頭號通緝犯如何看待這個特別的城市。
“這個城市不同尋常。”凜冬略作思索後說道，“夢蝕從沒有釋出過涉及這個城市的委託。”
沒有人想要花錢殺害貝拉摩大公，還有這裡的首席大祭司，血汗工廠的工廠主。
按理說這種城市是委託的重災區才對。
“你這麼一說我倒是想起來了。”
凜冬在另一端說道，“暗爐城有教會勢力，有大亨弗洛爾的產業，還有你提到的黑暗生物和各種兇殺失蹤案件……但那裡唯獨沒有邪神信徒。”
一個最容易滋生出邪神信徒的土壤，卻找不到任何一位邪神信徒的影子。
但凜冬終究不是真理之神的信徒，她沒有那麼旺盛的好奇心，若非伊森在電話裡提起，她對於暗爐城的異常一點也不在乎。
比起食屍鬼和政治遺留性問題，她更擔心的是伊森提到的霧霾汙染。
“你出門要戴口罩！”
她在電話裡嚴厲提醒。
“帶了。”
“你當我耳朵聾嗎？”
凜冬立刻拆穿了伊森的謊言，伊森能輕易想象到凜冬在電話另一端瞪圓了眼睛，兇巴巴的模樣，“你這就不是戴著口罩說話的聲音。”
伊森啞然失笑，“行，我一會兒就去買一個。”
“我每天都要檢查。”
凜冬不依不饒，“被我檢查出來一次，我就給你記一筆，等你回來之後有你好看的！”
“收到！”
不知不覺間，伊森已來到了治安所的樓下，經過貝拉摩大公的努力，這裡看起來冷清了許多，和一年前混亂的局勢相比，如今暗爐城兇殺案件與失蹤案件驟降，甚至到了案件的“淡季”，治安所的工作人員能悠閒待在屋子泡上一杯紅茶，悠閒地度過下午時光。
“我到地方了。”
“啵~”
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