“抱歉，只是……你太熟練了，不像是第一次這麼做。”
伊芙琳現在回過神來了，她忽然意識到伊森似乎從一開始就沒有把令人聞風喪膽的剝皮者放在眼裡，他們之間的戰鬥看起來更像是一場貓鼠遊戲，在吞掉獵物之前，貓會總會讓被它盯上的獵物跑出一段距離。
“先回營地吧。”
伊森有些尷尬地轉移話題，這一點伊芙琳倒是沒說錯，他的元素塑能魔法雖然都是最基礎的入門級法術，但熟練度的確很高。
他從剝皮者的話語中聽出了一些額外的資訊。
人們對於剝皮者的理解似乎出現了偏差，他們大多都認為剝皮者是一個殘忍的劊子手，但現在看來，那是一個組織，每一個組織的成員都是銀輝帝國人們所知道的“剝皮者”，埃什大公訓練了他們，將他們作為家族的死士，也為他們提供了能夠盡情釋放他們殘忍天性的機會。
除了“瞬間移動”、“投擲飛刀”與“遁入陰影”之外，剝皮者還能透過被他們剝落下的人皮偽裝自身，這便是她將伊芙琳綁來這裡的目的，若是他來遲了一步，或許再過不久之後，營地就會出現另一個“伊芙琳”。
他不得不承認剝皮者們幾乎就是為了刺殺而生的。
那麼新的問題出現了。
埃什大公究竟派出了幾個剝皮者，他們現在又身處何處？
營地的反抗軍們並不知道剝皮者的能力，而在蘭斯下達命令後，所有人都忙成了一片，緊鑼密鼓地準備著撤離帝國的物資，這種時候即使有幾個人突然消失了一段時間，也不會被其他人覺察到。
與剝皮者正面交鋒並不可怕，可怕的是你不知道他們跑到什麼地方去了。
這不禁讓伊森想到了《帶你瞭解100黑暗生物》中提到的易形怪，儘管他們個體的破壞力不強，但卻成為了每一個獵魔人的噩夢，當它們消失了一段時間後，就有可能成為你所見到的任何人。
相較之下，剝皮者更致命，也更強大，他們將人皮披在身上，沒有黑暗生物所具備的弱點，也不會被生命神教的法術鑑別出來。
…………………………
與此同時，一個步履匆匆的反抗軍朝著蘭斯跑來。
他汗如雨下跑得上氣不接下氣，還未走近，就朝著蘭斯喊道，“蘭斯大人，大事不好了！伊芙琳不見了！”
“伊芙琳！？”
蘭斯一驚，他立刻將巨劍放在原地，迎向氣喘吁吁的反抗軍，“出什麼事了？”
“我們剛才正和伊芙琳在一起清點人數和物資，結果我們一出來就發現她不見了！一路上她總說她能聽見奇怪的聲音，還總覺得有人在森林窺探我們……”
“彆著急，慢慢說。”
“伊芙琳懷疑有人潛伏進了營地，她一定是在我們清點物資的時候自己跑去檢視了，要是她在森林裡遇到了襲擊者，恐怕、恐怕——”
在蘭斯順勢望向遠處森林的剎那，慌張的反抗軍陡然間話鋒一轉，藏匿於袖口的匕首猛然捅向蘭斯的後腰，這一切就發生在電光火石之間，儘管蘭斯已在第一時間進行了規避，匕首的鋒刃卻還是捅進了他的側腰。
“恐怕那個蠢女人已經被剝下了皮，像垃圾一樣被丟掉了吧。”
他在說話間連續回頭幾步，獰笑著說道，“你的警惕性要比那個蠢女人高不少，若是換做其他人，剛才就那一下就已經傷及內臟了吧……蘭斯，帝國最強的男人，在這樣的狀態下，你能撐到什麼時候呢？”
蘭斯退到巨劍旁，以劍杵地，腰間的疼痛讓他的視線有些渙散，按理說這種程度的傷本不應讓他陷入如此境地，唯一的解釋是對放在匕首上塗抹了毒藥。
“察覺到了麼？不過你很幸運，他們希望你能活著回到帝都。”
蘭斯聽見了更多腳步聲。
又是三個反抗軍趕了過來，他的表情愈加凝重。
這不是援軍，四人佔據了四個不同的方向，封堵住了他的全部退路，他們很瞭解劍士的戰鬥風格，也忌憚於他手中的巨劍，根本不給他拉近距離的機會。
不斷投擲的匕首被戰氣擋下，但他們非常善於利用毒藥所帶來的空檔，幾個回合下來，蘭斯的大腿、胳膊上便佈滿了飛刃留下的傷口，越來越多的毒液滲透進了他的身體。
這絕對是他人生中經歷過的最憋屈的一場戰鬥。
這些人不但瞭解他的戰鬥風格，還針對性地佈置了戰術。
視線越來越渙散，腳步也變得越來越沉重，戰氣再也無法維持全身的防護，而所有的飛刃都衝著他的四肢而來——襲擊者的目的很明確，他們的一切行動，都是為了讓他徹底失去行動能力。
在毒液的影響下，這場困獸之鬥並未持續太長時間。
他們猶如對待大型魔物一般，在持續的進攻之下，那兩米多高的身體轟然倒塌。
“嘖，看來我們高看他了。”
在靠近蘭斯之前，襲擊者袖管處伸出的絲線纏住了落在蘭斯身旁的巨劍，將它甩飛到一旁。
另外兩人則拿出了類似於手銬的裝置。
這是埃什大公專門用於對付高階超凡者的物件，激發出的電流能讓任何一個超凡者安靜下來。
他們嘲弄著倒地不起的巨漢，一切已塵埃落定。
埃什大公只需要蘭斯與索蘭活著被帶回帝都，至於營地的其他人，他們可以自行裁決。
然而下一刻，異變突起。
原本昏厥過去的巨漢忽然睜開了雙眼，那佈滿血絲的眼神中殺氣盡顯，失去了巨劍後，他索性用手牽制住試圖為他戴上手銬的襲擊者，他的胳膊青筋暴起，奮力將襲擊者的腦袋砸向地面。
這足以將腦袋砸碎的力道卻沒能起到任何效果。
襲擊者忽然間迸發出了一絲無法抵擋的力量掙脫開了他的鉗制，在皎潔月色的映照下，蘭斯看見了令他此生難忘的一幕。
那破損的人皮之下，露出了他的原本的面容，他的臉上出現了深可見骨的傷口。
然而他卻並未就此殞命。
因為傷口中展露出的卻並非人體的骨骼，而是某種像是金屬的物質。
他們……究竟是什麼東西？
“蘭斯。”
那張臉發出冰冷的聲音，“勇者遊戲結束了，此乃天理所歸。”
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