元素塑能師？
一個陌生的職介，從未在銀輝帝國中出現過，這也讓剝皮者更確信了自己的想法，眼前的青年便是她最討厭的那種養尊處優的大少爺，不知從哪裡學到了幾個法術就誤以為自己瞭解了戰鬥的意義。
不過，她還是決定實現自己的承諾，把這個不知天高地厚的貴族大少爺留到最後一個處理。
作為辛普勒家族訓練出的處刑人，她懂得無數能讓獵物癱瘓手段。
迅速擊殺並不是剝皮者們的追求，他們享受的是凌虐獵物的過程，讓他們感受生命的流逝，流乾血液，全身都被疼痛支配，親眼目睹表皮被剝落下來的全過程，這才是大師級的手藝。
所以她優先瞄準了伊森的手腕。
剎那間跨越十幾米的距離來到獵物身邊，她進行過無數次類似的狩獵，不論獵物是超凡者或是平民，手中的利刃都將輕易割開對方的面板。
目標是手筋，對於一個優秀的狩獵者而言，她們只需要四刀就能癱瘓獵物。
手起刀落。
就如往常一樣，剝皮者聽見了身後傳來的沉悶聲音，那是被堵住嘴巴的伊芙琳發出的呼喊，她一定目睹了這個不知死活的青年被挑斷手筋的全過程。
剝皮者迅速拉開了兩人之間的距離，狂熱笑聲在林間林間迴盪著。
“原來如此，是辛西婭的信徒麼？”
然而預想中的痛呼並未出現，她竟然聽見了青年點評式的語氣。
用匕首戰鬥，能瞬間移動十幾米以上的距離，風格更像是刺客，不過在他們那裡並沒有專門適用於刺客的信仰道途，潛行暗殺也多是辛西婭信徒們的戰鬥風格。
辛西婭擁有最多的信徒，他們的戰鬥方式也是最“自由”的。
飼養魔物，與之締結契約；學習模仿法模擬野獸的戰鬥方式，在廝殺中變身為半人半獸的異類；又或是專精潛行暗殺，無聲無息地遁入陰影之中，這些都是刺客。
剝皮者一滯，她很確信自己砍了伊森的手腕。
事實也的確如此。
她分明看見伊森晃了晃手腕，那裡有一道明顯的切痕，然而從傷口流淌出的卻並非鮮血，而是某種不詳的黑暗物質。
她從沒聽說過這樣的法術，如果硬要形容的話，會讓她不禁聯想到魔王。
不對勁。
飛躍的身影一頓，兩枚飛刀從她的袖管飛馳而去，徑直擊穿了伊森的心口和眉心，未知的恐懼讓她不得不改變了計劃，這兩枚飛刀都是抱著殺死伊森的念頭而投擲出去的。
伊森很配合地站在原地，他吸取了凜冬在學院的教訓，友好地遵循了“元素塑能師”需要念咒的規則，否則這在正式的決鬥中有些過於破壞平衡了。
這一次剝皮者看清楚了。
那兩枚命中伊森的匕首從他的身體穿透了過去，那根本不像是觸及到了人類的肉體，而是擊打在了空氣之上，被匕首貫穿的心口和眉心湧現出了同樣的黑暗。
她面對的不是人類，而是某種披著人皮，偽裝成了貴族青年的異物。
當這個念頭浮現的瞬間，剝皮者內心的恐懼攀升到了頂點。
這個披著人皮的異類為什麼會出現在這裡，他又為什麼要到帝都去？
以及……
齒輪城大召喚師海緹雅與福林男爵的死亡又是否與他有關？
剎那間，無數念頭劃過她的腦海，她幾乎立刻聯想到這兩人的死亡都充滿了讓齒輪城警長無法解釋的疑點，還有那個疑似發了瘋闖進治安所，把一切罪名都攬在自己身上的火槍隊隊長。
剝皮者立刻做出了判斷。
她必須離開這裡，然後把這個訊息帶回帝都，帶回到埃什大公那裡——齒輪城出現了他們所不知道的異變。
她的視線劃過古樹下的陰影，再次發動能力，瞬移至十幾米之外，撞進那暗影之中。
然而這一次，施展過無數次的技巧失去了作用。
無法抗拒的牽引力從她的身後傳來，青年向她釋放了第一個法術，也是他在這場戰鬥中使用的唯一一個法術，她身後的一切都被黑暗吞噬，只剩下了漆黑的漩渦，彷彿就連時間與空間的概念都會被撕扯進那漩渦之中。
在她發出任何聲音之前，黑暗便將她吞了進去。
她最後聽見的是皮肉骨骼積壓碾碎的聲音，就連疼痛的時間都沒有，意識便遁入了一片虛無。
當暗影散去，跳到伊森肩膀上的黑貓打了個哈欠。
一場無趣的對決。
或許如果剝皮者沒有選擇逃跑的話，她還會得到更多施展技能的機會。
獲得了勝利的伊森來到伊芙琳身邊，為她鬆綁，得救的伊芙琳小姐非但沒有感謝，反倒猶如一隻受到了驚嚇的小動物一下子躲到了灌木叢裡——她剛才看得清清楚楚，突然湧現出的黑暗把想要逃跑的剝皮者牽引了進去，在她看來就像是把她吞進了肚子。
“你、你究竟是什麼人？不，你是什麼東西！”
她從灌木叢裡探出腦袋，眼神中寫滿了警惕。
她原本以為伊森只是一個擅長談判的文職人員，決定留在這裡協助蘭斯與即將到來的帝國軍談判，可誰能想到他竟然會吃人！雖然吃的不是什麼好人，但這場面也實在太嚇人了。
“正如我說的，我是元素塑能師。”
“元素塑能師是什麼東西？”
“簡單地來說，就是修煉元素魔法，與自然界的元素精靈交朋友的職介。”
伊森解釋道，“我剛才使用的是元素塑能魔法中的暗影箭。”
法術的全名為，暗影箭-黑洞。
“伊芙琳小姐，你可以放心，我絕對不是什麼可疑人士，更不是變態殺人狂。”
“難說……”
又一次，伊森的自我澄清沒能取得成功。
伊芙麗忽然意識到了什麼，又覺得有些不好意思，畢竟伊森剛才才從剝皮者手中救下了她，哪怕他是個披著人皮的怪物，或許也可以暫定為友善的怪物。
她的警惕與質疑的確有些不太禮貌了。
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