第65章 江南

司禮監的暖閣裡，屋子裡瀰漫著一股濃重的藥味，混著紫檀木被烤熱後的焦香，聞久了讓人腦仁發脹。

沈訣半靠在軟榻上，手裡捏著一本剛送進來的急遞。

那是蘇州織造局呈上來的。

“嘭！”

摺子被隨手扔在金磚地上，攤開的紙面上硃砂批紅觸目驚心。

“罷市。”

沈訣嗤笑一聲，聲音啞得像是含著把沙子。他伸手去夠旁邊小几上的茶盞，手指剛碰到杯壁，指尖就不可抑制地抖了一下。

茶水潑出來一點，燙紅了指腹。

“張大牛。”沈訣喊了一聲。

門簾子被掀開，張大牛沒敢進裡屋，就站在屏風外頭候著。這位在運河上敢殺人的糙漢子，到了這司禮監，大氣都不敢喘。

“九千歲。”

“蘇州那邊怎麼說？”沈訣閉著眼，手指在膝蓋上有一搭沒一搭地敲著。

“回九千歲，亂套了。”

張大牛的聲音裡帶著憤恨，“蘇州府的錢家、趙家，還有那一幫子掛著‘詩書傳家’牌匾的大戶，聯手把織機都封了。

他們放出口風，說是朝廷橫徵暴斂，逼得他們沒活路，只能關門歇業。如今蘇州城裡幾萬織工沒了飯碗，正聚在衙門門口鬧事呢。”

“還有杭州，幾家大茶商把今年的新茶全堆在碼頭上，說是運費太貴，運不起，寧可倒進河裡聽響，也不給朝廷交那七成的稅。”

“揚州更絕，鹽商直接把鹽引給退了，說是沒錢買鹽，讓老百姓吃淡食去！”

張大牛越說越氣，拳頭捏得咯咯響。

“這幫孫子，這是在拿老百姓的肚子要挾朝廷！”

沈訣聽著，臉上沒什麼表情。

他早料到了。

這大明計程車紳，平日裡滿口的仁義道德，一旦動了他們的銀子，那比挖了他們祖墳還難受！

他們手裡有錢，有糧，更重要的是，他們手裡握著筆桿子，握著輿論。

“罷市？好手段。”

沈訣睜開眼，眼底是一片死寂的寒意。

“他們這是在賭。賭咱家不敢殺人，賭皇上怕背上與民爭利的罵名，賭這天下的讀書人能把咱家罵死。”

他撐著軟榻想要坐直身子，胸口卻猛地一陣抽搐。

“咳……咳咳！”

劇烈的咳嗽聲在暖閣裡迴盪，每一聲都像是要把肺葉子咳出來。

屏風後面轉出來一個人影。

柳如茵沒穿那身飛魚服，換了一身素淨的窄袖長裙，頭髮只用一根木簪挽著。

她手裡端著剛熬好的藥，走到榻前，動作熟練地把沈訣扶正，又在他背後塞了個軟枕。

藥碗遞到嘴邊。

黑乎乎的藥汁，聞著就苦。

沈訣沒接，就著她的手喝了一口，眉頭皺都沒皺一下。

“你怎麼看？”沈訣嚥下藥汁，嗓音稍微潤了一些，問的是柳如茵。

柳如茵把空碗放在一旁，抽出帕子遞給他擦嘴。

“他們在逼宮。法不責眾，幾萬織工鬧事，朝廷不敢全殺了。只要運河一斷，京城的物價飛漲，不用他們動手，京城的百姓就會先把你撕了。”

“聰明。”

沈訣靠回軟枕上，看著頭頂那盞昏暗的宮燈。

“既然是陽謀，那就不能用蠻力破。張大牛那套殺雞儆猴的法子，在運河上管用，在江南不管用。那幫士紳都是盤根錯節的幾百年望族，殺了幾個帶頭的，後面還有無數個替死鬼。”

他轉過頭，視線落在柳如茵臉上。

那張臉清冷，乾淨，像是一把藏在鞘裡的刀。

“暗刺營在你手裡也有些日子了。”沈訣忽然換了個話題，“那幫江湖草莽，訓得怎麼樣了？”

“能用。”柳如茵只回了兩個字。

“那就好。”

沈訣從袖口裡摸出一份名單，輕輕放在小几上。

名單很薄，只有兩頁紙。但上面列著的每一個名字，在江南地界上都是跺一腳顫三顫的人物。

蘇州錢謙益，常熟瞿式耜，太倉張溥……

全是東林黨的魁首，全是清流名士，全是家裡良田萬頃、富可敵國的大戶。

“帶著你的人，回江南。”