第71章 彈簧鋼，新式火器！

京城的雪剛停，謠言就比雪片子還密。

茶館酒肆裡，說書先生醒木一拍，壓低了嗓門：“話說那豹房別院，如今可是成了極樂窟！九千歲那是夜夜笙歌，招攬了數百名方士，在裡面煉那長生不老的房中藥！聽說還得用童男童女的心尖血做引子！”

底下的茶客聽得直縮脖子，又怕又想聽。

與此同時，國子監的祭酒正領著一幫太學生在午門跪著。

摺子遞了一封又一封，全是罵沈訣“毀壞聖人教化”、“寵信下九流”、“以奇技淫巧亂國”。

起因無他，沈訣給那些進豹房的工匠開了天價。

一個打鐵的，月銀二十兩，比七品縣令還多五兩。若是能造出九千歲滿意的物件，賞銀千兩，賜綢緞百匹，甚至許諾以後給他們立碑作傳。

這還了得？

萬般皆下品，惟有讀書高。

如今沈訣把一群滿身臭汗的泥腿子捧到了讀書人頭上，這比挖了孔廟還讓士大夫們難受！

……

豹房別院。

柳如茵剛翻身下馬，就被一股刺鼻的酸味燻得打了個噴嚏。

這哪裡是什麼極樂窟，分明就是個巨大的煙囪。

原本用來賞景的琉璃瓦頂子上積了厚厚一層黑灰。幾十個巨大的紅磚煙囪拔地而起，沒日沒夜地往外噴著黑黃色的濃煙。空氣裡混雜著硫磺、焦炭還有某種說不清道不明的酸腐味。

門口沒設錦衣衛，站崗的竟是兩個穿著織錦襖子、滿臉橫肉的壯漢。手裡不拿刀槍，拎著胳膊粗的鐵鉗子，看人的眼神比東廠番子還橫。

“幹什麼的？這地界也是你能亂闖的？”左邊那個壯漢把鐵鉗子往地上一杵，火星子亂濺。

柳如茵冷著臉亮出腰牌：“暗刺營，柳如茵。”

那壯漢瞥了一眼腰牌，非但沒跪，反而撇了撇嘴：“哦，那個殺人的。進去吧，別亂摸。碰壞了九千歲的寶貝爐子，把你賣了都賠不起。”

柳如茵眉頭跳了一下。

這豹房的人，都瘋了？

進了二門，眼前的景象更讓她懷疑自己是不是走錯了地方。

這裡沒有什麼亭臺樓閣，原本的花園被剷平了，挖出了一個個巨大的池子。池子裡翻滾著不明液體，咕嘟嘟冒著黃泡，幾個穿著道袍卻沒留鬍子的怪人正拿著琉璃棒在裡面攪動。

這就是外頭傳的“酒池”？

那味道聞著能把人醃入味。

再往裡走，是一排排高聳的木架子。上面沒掛紅燈籠，掛的全是醃製好的火腿和臘肉，密密麻麻，油光鋥亮，風一吹，肉香混著煤灰味撲面而來。

這就叫“肉林”？

架子下面擺著幾十張長條桌，幾百號工匠正埋頭大吃。

白麵饅頭管夠，紅燒肉堆成山。他們身上穿著上好的杭州絲綢，袖口卻油乎乎的，一邊啃肉一邊大聲爭論著什麼“淬火”、“回火”的渾話。

柳如茵甚至看見一個豁牙的老鐵匠，正把那雙沾滿油汙的腳，大咧咧地翹在一張紫檀木的太師椅上。那椅子以前可是正德皇帝坐過的。

“這也太……”

柳如茵找不到詞來形容。

荒唐？還是豪橫？

“是不是覺得有辱斯文？”

一道嘶啞的聲音從後面傳來。

沈訣披著那件沾了不少灰的狐裘，手裡捏著一塊黑乎乎的鐵疙瘩，慢慢走了過來。

他臉色依舊慘白，眼底下的青黑比前幾日更重，整個人看著隨時都要倒下去，可那雙眼睛亮得嚇人。

“九千歲。”柳如茵行禮，“外頭的摺子都堆成山了，說您在這裡煉妖術。”

沈訣嗤笑一聲，把手裡的鐵疙瘩扔給柳如茵：“妖術？要是這東西早出來二十年，薩爾滸咱們就不會輸。”

柳如茵接住。

那是一根彎曲的鐵條，看著不起眼，入手卻沉甸甸的。她試著掰了一下，紋絲不動。

“用力。”

沈訣說，“用內力。”

柳如茵手上加了三分勁。那鐵條彎下去一個弧度，剛一鬆手，“崩”的一聲，鐵條猛地彈回原狀，震得她虎口發麻。

“這是……”柳如茵驚了。

大明的鐵她見過不少，要麼硬而脆，一折就斷；要麼軟如泥，彎了就直不回來。這種既硬又有韌勁的東西，聞所未聞。

“這叫彈簧鋼。”沈訣從懷裡摸出一塊帕子，捂著嘴悶咳了幾聲，帕子上又多了幾點殷紅，“有了這玩意兒，火銃就不用點火繩了。”

他轉身往最裡面的工坊走去：“跟我來。”

……

工坊裡熱浪逼人。