第32章 不成功，便成仁！

三日後，天壇。

這是皇帝每年冬至例行祈福的日子。

京城表面上風平浪靜，內裡卻有一股暗流在悄然匯聚。

南城，一家不起眼的茶樓二層雅間。

窗戶半開，能看到街上行人稀疏，遠處有京營的隊伍在按部就班地巡邏。

信王朱由檢端坐主位，他面前的茶水已經換過三次。

他的下手邊，坐著京營提督趙率教，一身便服，但腰背挺得筆直，手一直按在腰間的刀柄上。

另一側，則是一位鬚髮皆白的老臣，前朝閣老，因得罪沈訣而被罷官的劉宗周。

他閉著眼，手指在桌面上輕輕敲擊，彷彿睡著了一樣。

“時辰定在午時三刻。”

朱由檢的聲音很平穩，聽不出任何情緒。

“屆時，皇兄的儀仗會抵達天壇，城中大部分羽林衛和京營兵馬都會隨駕護衛，九門防務將出現一個短暫的交接空當。”

趙率教睜開眼接過了話頭。

“德勝門和安定門的防務，將由我的人接管。”

他攤開一張手繪的簡圖。

“一旦我控制住北面城防，就會在德勝門城樓上，升起三道狼煙。”

他看向劉宗周。

“劉大人，看到訊號後，就請您帶著百官，在午門外哭諫，歷數沈訣罪狀，拖住宮裡的東廠番役。”

劉宗周緩緩睜開眼。

“老夫這把骨頭，早就該埋了。能為天下除此大害，死得其所！”

朱由檢站起身，對著二人深深一揖。

“大明江山，天下蒼生，就拜託二位了。”

趙率教和劉宗周連忙起身還禮。

三個人沒有再多說一個字。

有些話，不必說。

有些事，必須做！

三人各自離去，雅間裡只剩下一壺未喝完的茶，和滿室的死寂。

沈府，西跨院。

柳如茵靠在床頭，她瘦得幾乎脫了相，原本合身的侍女服穿在身上，顯得空空蕩蕩。

她已經三天沒有進食了。

一個新來的小丫鬟端著一碗米湯，怯生生地站在床邊，手足無措。

“柳姑娘，您……您好歹喝一口吧。”

柳如茵沒有反應，她只是看著窗外那棵光禿禿的槐樹，彷彿已經成了一尊沒有靈魂的雕像。

房門被推開。

沈煉走了進來。

他看了一眼床上的柳如茵，又看了看那碗紋絲未動的米湯，眉頭皺了皺。

“義父，她還是不肯吃。”

沈訣跟在他身後，慢悠悠地踱了進來。

他瞥了一眼柳如茵，語氣平淡得像在說一件無關緊要的小事。

“灌下去。”

沈煉愣了一下。

“義父？”

“聽不懂咱家的話嗎？”

沈訣走到床邊，捏住柳如茵的下巴。

那張曾經清麗的臉龐，此刻只剩下兩隻大得嚇人的眼睛。

“咱家說，灌下去。”

兩個膀大腰圓的婆子從門外進來，一個按住柳如茵的肩膀，一個粗暴地掰開她的嘴。

小丫鬟端著碗，手在發抖。

米湯順著柳如茵的嘴角流下，浸溼了她的衣襟。

她劇烈地咳嗽，掙扎，卻無濟於事。

一碗米湯灌完，她癱倒在床上，大口地喘著氣，眼中充滿了怨毒和絕望。

沈訣用絲帕擦了擦手，隨手扔在地上。

“每天一碗，別讓她死了。”

他轉身向外走去。

沈煉跟在他身後，終於還是忍不住問了一句。

“義父，孩兒不明白。她一心求死，為何……”

沈訣停下腳步，回頭看了他一眼。

“一個活著的烈女，比一個死去的刺客有用得多。”