第79章 078【於無聲處】

“今日不談正事，景澈勿要緊張。”

欣賞歸欣賞，孫炎自不會輕易讓薛淮掌握話題的主動權，只見他面露感懷道：“景澈或許不知，其實當年我與令尊薛文肅公雖無私交，但在公事上幾度聯手。我生平敬佩的同僚並不多，令尊便是其中之一，只可惜造化弄人上蒼德薄，如令尊這般經世濟民的清流名臣竟不能長壽。”

說罷一聲喟嘆。

薛淮怎會不知當年事，此刻愈發佩服這位閣老的臉皮之厚。

太和十年，薛明章卸任揚州知府兼巡鹽御史，入京任大理寺少卿，他接手的第一件案子便和時任刑部尚書的孫炎有關。

具體案情不再贅述，薛淮只知當時薛明章透過案卷中的蛛絲馬跡提請複核，將孫炎親自簽名畫押的所謂鐵案推翻，要不是孫炎與這件案子的利益糾葛無關，只是一時失察，他肯定會因此跌一個大跟頭。

縱如此，孫炎亦被迫推遲了入閣之期。

某種角度而言，孫炎後來在內閣尷尬的處境，與薛明章的火眼金睛存在一定的關係。

如今在薛淮面前，孫炎卻能呈現一派真切無比的緬懷和敬仰之態，當真是人生如戲。

薛淮微微垂首道：“先父泉下有知，得蒙閣老如此記掛，當感欣慰。晚輩亦常思其教誨，秉公持正為要。”

“薛公在天之靈能見你今日之出眾，定然無比欣慰。”

孫炎非常自然地將話題轉移到薛淮身上，繼而道：“這兩年你的赤忱之心令人讚歎，國朝那麼多年輕官員，如你這般忠貞的寥寥無幾。當初有人嘲笑你不自量力，我卻不這麼認為，你只是沒有遇到合適的機會，否則定能展現崢嶸。果不其然，陛下調你去協查工部貪瀆案，你便拿出驚豔朝野的表現。”

“閣老謬讚。”

薛淮面色如常，鎮定地說道：“下官只是謹遵陛下的教誨。”

“能記得這一點才是最重要的品格。”

孫炎順勢說道：“就拿今科春闈來說，景澈可知陛下的願景？”

薛淮坦然道：“公平公正，為國選賢。”

孫炎讚道：“正是如此。那日嶽侍郎所言，相信景澈還能記得，其實這也是我想對你們這些年輕官員說的話。科舉作為國朝掄才大典，關係到無數舉子的命運，亦會影響到朝局的穩定，你我身為考官斷然不能大意。”

薛淮應道：“下官謹記。”

孫炎這一刻想起歐陽晦讓羅珣轉達的叮囑，暗道面前這位年輕的翰林確實沉穩了不少，光是這份氣度就要勝過以前的骨鯁強硬。

他倒也不急，繼續說道：“你有令尊的言傳身教，又得沈尚書傾力教導，單論眼界見識已經超過同齡人不少，更不必說你還有一身凜然正氣，故而我希望你能成為今科同考官的表率。”

眼見他一頂又一頂高帽子丟過來，薛淮逐漸觸控到這位貌似老好人閣老的真正意圖。

他平靜地說道：“下官不敢當，唯有盡心盡力。”

“好一個盡心盡力，這就是君子一諾。”

孫炎溫和一笑，順勢道：“或許你會覺得，我今日找你說這些略覺突兀，其實我只是希望你能發揮所長，在後續閱卷過程中不畏權貴、洞燭奸邪。無論是誰存在徇私舞弊的嫌疑，只要你察覺蹊蹺之處，大可當眾提出來。即便你懷疑的是我亦或嶽侍郎，都不必心懷顧忌，想來你定能明白我這番苦心。”

其實你真正的用意是想讓我盯著嶽仲明吧……

薛淮心中哂笑，看來原主過去兩年裡給朝堂諸公留下的印象太過深刻，縱然這幾個月他已經嘗試改變行事風格，這些人依舊帶著刻板印象看他。

孫炎今日這番故作姿態，要用他做刀對付嶽仲明乃至寧黨的意圖已經顯露無疑。

或許他覺得薛淮不會想那麼多，只會被他的言辭挑起心中的熱血，繼而慷慨激昂地衝鋒在前。

薛淮當然不會蠢到讓孫炎多想，他正色道：“閣老一片公心，下官豈敢推諉搪塞？春闈如此重要，下官必然會效仿閣老，與一切魑魅魍魎鬥爭到底。”

對於這個答案，孫炎談不上失望也不算滿意，但他有把握一步步將薛淮拉進來，因而微笑嘉許道：“如此甚好。我還要去別處看看，景澈你不妨養精蓄銳，過兩天就是考驗我們的時候了。”

“閣老慢走。”

薛淮起身將孫炎送到門外，目送對方離去。

雖說孫炎看輕了他，但是對方隱約透露出來的資訊讓薛淮漸漸有了成算。

這場春闈不光有太子借姜璃之手的佈局，寧珩之和歐陽晦的角力也現出端倪，目前看來嶽仲明和孫炎都想樹立大公無私的形象，而且孫炎直截了當地將算盤打到薛淮的身上，毫無疑問是看中他作為沈望親傳弟子和清流一員的雙重身份。

只是……薛淮又怎會去蹚這趟渾水呢？

他微微搖頭，返身回到房內。

翌日，衡鑑堂。

這裡便是不久後十八房同考官初審答卷的地方，孫炎和嶽仲明特地將同考官們召集來此，只為進行關鍵的分房定責。