第77章 076【局外】

辰時三刻，今科春闈的主考官和副總裁併肩邁入主敬堂，氣氛陡然一靜。

薛淮站在人群之中，不動聲色地打量著這兩位重臣。

走在右邊的是新任禮部左侍郎兼春闈副總裁嶽仲明，他面方額闊，眉骨高聳，雙目沉冷含威，儼然一副鐵面肅容。

左邊的內閣大學士孫炎則與他形成鮮明的對比，其人面頰豐潤，眼梢微垂似笑非笑，蓄短鬚修飾圓頜，觀之溫和可親。

今日這場會議的內容很簡單，主考官例行召集所有內簾官和部分外簾官，著重宣講一些考場秩序和注意事項，尤其告誡眾人不得徇私舞弊云云。

莊嚴肅穆的氛圍之中，嶽仲明當先開口，聲音洪亮中帶著一絲不容置疑的冷峻。

“諸位同僚，癸未科大比在即，此乃為國選賢舉能之盛典，關乎社稷根基、士林清譽，更系乎陛下簡拔人才之聖意！天子將此重任託付於我等，是對我等道德、才識、責任之信任！”

“本屆春闈，首重‘嚴’字！”

嶽仲明的語氣陡然加重，“考場紀律，即為天條。一絲一毫，不得疏漏。諸位同僚當恪盡職守，搜檢務必細之又細，隔絕內外務必鐵桶一般，巡察務必時刻警惕，杜絕夾帶、傳遞、代考等一切魑魅魍魎行徑。凡有可疑者，即刻盤查，寧枉勿縱！”

這是薛淮第一次當面領略這位新任侍郎的行事風格。

他腦海中浮現座師沈望的提點，嶽仲明雖是寧黨骨幹，但此人不同於那些尸位素餐之輩，頗有鐵腕之姿。

便在這時，嶽仲明銳利的目光掃過一眾同考官，在薛淮臉上停留了片刻：“諸位在閱卷之時，務須秉持公心精研細讀，不掩其長不護其短。要深知，爾等筆下輕重，系士子一生前程，斷不可為情面所困，為私利所誘，行那徇私舞弊之事。孫閣老與本官將嚴核考卷，凡有敷衍塞責、褒貶失當、跡象可疑者，必追責到底！”

薛淮面色如常，心中隱隱有種預感，看來嶽仲明想要在這次的春闈中立威。

這似乎不難理解，對方剛剛升任禮部侍郎便領受這個重任，肯定想要交給天子一份滿意的答卷，只不過……

薛淮暗自思忖，寧黨真願意不插手這次春闈？

在他心念電轉之時，嶽仲明已經朗聲收尾：“我等此番如履薄冰似臨深淵，唯有鐵面無私霹靂手段，方能不負聖恩，為吾皇遴選出真正的棟樑之材。此亦為元輔反覆叮囑之重託，望諸君深思慎行！”

“下官領命。”

眾人齊聲應下，薛淮亦不例外。

主考官孫炎笑呵呵上前，他笑容看似溫和，但眼底深處精光閃爍，只見他對眾官員拱了拱手，徐徐道：“嶽侍郎所言極是，考務無小事，紀律為本，自不待言。我等皆食君之祿，當分君之憂，斷不可在考場上給宵小可乘之機，辜負陛下天恩。”

薛淮看向這位被貶稱為泥塑閣老的重臣，明顯能感覺到他言語之間對嶽仲明的尊重。

嶽仲明雖是朝廷新貴，但他距離入閣還有很長一段路，排在他前面的重臣少說七八位，若無特殊狀況發生，嶽仲明想要入閣還得等上一二十年。

而孫炎已經是多年的殿閣大學士，即便內閣實權被寧珩之和歐陽晦瓜分，他也有俯視嶽仲明的資格與底氣。

至少在這場春闈之中，孫炎擁有絕對的主導權，然而從當下的情境來看，不說孫炎以嶽仲明為尊，那也是兩人並肩的狀態。

這位孫閣老是真的被寧珩之和歐陽晦磨平了銳氣，還是天性溫和不願與人相爭？

薛淮微微皺眉，總覺得這裡面有點古怪。

孫炎接下來的發言愈發溫和，似乎有意在抵消嶽仲明那股殺伐氣勢對眾人的影響，最後只聽他說道：“本官奉旨主考，惟願場中諸生皆能展其才華，惟願在座諸公皆能不辱使命。我等唯有協力同心榮辱與共，方能將這掄才大典辦得圓滿周詳。本官仰仗諸位了！”

說罷，朝眾人拱手一禮。

站在一側的嶽仲明見狀並無神情變化，但是心中浮現幾分冷意。

“謹遵閣老之令！”

眾人整齊行禮。

孫炎微笑頷首，旋即命書吏宣讀接下來一直到春闈放榜的日程安排，以及考官們務必牢記的注意事項。

薛淮靜靜聽著，暗自品味方才嶽仲明和孫炎的發言。

從表面上來看，嶽仲明態度鮮明立場堅定，斷然不允許這次春闈出現舞弊之舉，而孫炎身為主考官則顯得有些曖昧不明，尤其是他那些似是而非的表態，彷彿給人無盡的遐想餘地。

只不過經歷兩世磨礪，薛淮不會那麼單純。

要看一個人的真實內心，不能聽其言，而要觀其行。

想到這兒，薛淮不禁垂首低眉，自嘲一笑。

或許這些都與他無關，此番他只想完成自己的本職，等春闈結束找一個合適的時機奏請天子外放。

兩三年內，不再理會朝堂的紛爭是非。

做一個進退有據、坐看雲捲雲舒又隨時能入局出手的看客。

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