第19章 019【首輔】

顧衡的下場已經註定，但這件事遠遠沒有結束。

殿內諸位重臣對此心知肚明。

先前在大朝會上，薛淮指出顧衡這麼做的原因是工部都水司存在嚴重的問題，並且和今年夏天南方汛情加重有直接的關聯，他為了掩蓋罪行才決定鋌而走險。

然而這個可能性很小。

究其原因，顧衡既然想要捂蓋子，那麼他應該儘量低調隱藏，聯合他人抹平賬冊裡的問題，將水患的責任推給天災和當地官員抗洪不利，而不是主動跳出來鬧大。

他彈劾薛明章就意味著這件事不可能大事化小，這關係到天子的臉面，朝廷一定會全力追查，屆時工部都水司的問題怎麼可能藏得住？

所以顧衡一定是另有緣由。

只不過薛淮已經將顧衡解決，幕後之人肯定會更加謹慎小心，不敢輕易暴露蛛絲馬跡。

天子當時不置可否，甚至沒有逼問顧衡，便是因為在顧衡身上糾纏沒有意義。

在他看來，此事多半還是要著落在薛明綸身上。

有人想對付這位簡在帝心的工部尚書，直接對他出手未免草率，成功的可能性較低，所以迂迴前行，先讓顧衡吸引朝野上下的注意，然後將火燒到工部。

從下到上由點及面，等到工部那些隱藏在陽光之下的髒事悉數暴露，薛明綸便是泥菩薩過江自身難保。

薛明綸同樣明白其中兇險，所以他沒有絲毫猶豫，立刻對薛淮施以援手。

只要斬斷顧衡這條線，他就有足夠的轉圜餘地。

此刻聽到天子低沉的問詢，薛明綸頗為苦惱，其實他比天子更誰在幕後搞鬼，畢竟對方的目標是他，然而他這幾天在工部內部仔細盤查，尤其是調查顧衡的人際關係，依舊一無所獲。

“陛下恕罪，臣委實不知。”

薛明綸面露羞愧，繼而遲疑道：“不過……臣先前在殿上聽薛淮說，他被翰林院的雜役誣告竊據卷宗，此舉極有可能是幕後設局之人的手筆。如果薛淮沒能洗清不白之冤，那麼顧衡的構陷多半會得逞。這兩件事顯然存在關聯，只不知細節究竟如何。”

翰林學士林邈心中不虞，他就知道薛明綸會將自己拉扯進來。

見天子望來，林邈只好將那天翰林院發生的事情複述一遍。

先前薛淮是一言帶過，諸位重臣不知細節，故而不會聯想太多，此刻聽到林邈完整的陳述，有人不禁微微皺起眉頭。

薛明綸感激地看了林邈一眼，順勢說道：“如今看來，這幕後之人端的心思險惡！為了搞亂工部，他不僅逼迫顧衡犯下這等欺君大罪，甚至還想害死薛淮！萬幸林掌院察覺蹊蹺，這才沒讓對方得逞。”

“薛尚書謬讚。”

林邈看似禮敬實則拉開距離道：“此事多虧薛淮機敏，下官只是儘量做到不偏不倚罷了。”

他身為翰林學士，雖說當下品級沒有六部尚書高，但是論將來的前程未必弱於薛明綸，他當然不想趟這個渾水。

這些年他只需要靜心養望，再主持一屆科舉會試，如同當年的翰林學士沈望一般，接下來便可等待時機挪個位置。

眼前明顯是個大坑，他除非吃錯藥才會選擇跟薛明綸站在一條船上。

薛明綸並不在意，繼而對天子奏道：“陛下，劉平順顯然是受人指使才陷害薛淮，不過臣覺得侍講學士陳泉有些古怪。論理他不應該在塵埃落定之前表現得那麼急迫，當時他的一言一行分明是在推波助瀾，有意針對薛淮。”

旁邊一位重臣心中冷笑。

他便是刑部左侍郎衛錚，與薛明綸並稱首輔寧珩之的左膀右臂。

如今刑部尚書一職暫時空缺，官員們私下議論，都認為衛錚上位只是時間早晚的問題。

然而薛明綸懷疑的幕後黑手裡面就有衛錚這個選項。

雖說兩人同為寧黨骨幹，但其實是積怨已久。

這要追溯到二十多年前，薛明綸和衛錚因為一件事發生激烈的衝突，從那之後互相看不順眼，尤其是六年前工部尚書出缺，兩人都希望能得到寧珩之的提攜，最終薛明綸捷足先登，衛錚險些氣得吐血。

要不是寧珩之舉薦衛錚為刑部左侍郎，又許諾他將來會助他執掌刑部，衛錚肯定咽不下那口惡氣。

世人有一種想當然的看法，結黨就必然會是鐵板一塊，實則正好相反，只要有人存在的地方就會有爭鬥，縱然是貴為首輔的寧珩之也無法阻止。

畢竟高位只有那麼多，一個蘿蔔一個坑，有人青雲直上就有人原地踏步，甚至可能會跌落山腳。