說是溫泉街，但香池町作為一個只有2000多居民的小町落，實在沒什麼值得一看的城鎮景緻。
整個町落，唯獨中心街相當氣派，即便放在神戶市區，也依舊不失水準，聽說是泡沫時代的遺澤。
三十年前的泡沫時期，各種度假村、高爾夫球場、滑雪場，如雨後春筍般在全國各地冒頭，地產商甚至喪心病狂地在幾公里外就是海的地方修建起人工海灘，是個相當紙醉金迷的浮躁時代。
神代凜音在大學裡學習過相關內容，不過她沒跟兩人提什麼「量化寬鬆」之類晦澀難懂的專業名詞，只講了泡沫經濟時期，一些讓人瞠目結舌的誇張消費場景。
比如「拿著一萬日円都攔不到計程車」，「企業給前來應聘的大學生髮禮金，為了簽下對方而提前預付工資，甚至提供免費車房」。
這些事情，對千禧年以後出生的真澄來說，簡直就像一個「夢物語」，他只在一些影視作品上粗略地瞭解過那個狂亂的年代。
那段時間同樣也是樂隊的繁榮時代，真澄在高中時，曾經被輕音部的前輩帶著，看過一部當時的樂隊選秀節目。
“企業送錢留住面試者嗎？難以想象……”
“嗯，據說在最浮誇的時候，如果是東京大學這個級別的應聘者，是由大公司包機去夏威夷，先度假，再面試。”
“誒——好誇張。”
麻美聽著凜音的講述，不時發出幾句捧場似的喟嘆。
手機上顯示時間剛過12點。
三個人在溫泉街上漫無目的地閒逛，由於既不是連休假日，也非旅遊旺季，因此遊客不多。
說到底，會光顧這種不是很有名的溫泉鄉的，一般都是多年的熟客，或者上了年紀的老人，而且兩者並不衝突，很少見到年輕人。
三人是其中的少數派。
凜音穿著一件立領上衣，下半身搭配牛仔褲，雖然相當簡約，但一配上她的身材，就顯得格外吸睛。
初夏山間的風散發出沁涼感。
來之前聽說這裡也以登山口聞名，真澄從旅店出發時，特意換上了準備好的服裝：一頂卡其色的漁夫帽，身穿黑色t恤和戶外衝鋒褲，腳上則是類似登山靴的運動鞋。
“好！那就向山裡進發吧！”
麻美幹勁十足地發出吆喝。
“可以是可以，不過你這身沒問題嗎？”
真澄打量著如此提議的麻美：她今天穿了一件吊帶支撐的純白色連衣長裙，露出光潔似白玉的美背與蝶翼般的肩胛，胸前白得耀眼，透過雪紡綢熠熠生輝。
除此之外，頭上還戴著一頂帽簷很大的遮陽帽。
“哼哼，怎麼樣？很有魅力吧？”麻美面露溫柔的笑容。
“嗯，有點像昭和年代的寫真偶像。”
真澄如此評價。
“畢竟我這張臉也算漂亮。”
麻美用右手食指戳著臉頰，擺出偶像般的可愛笑容。
“真虧你能穿著這身上街。”真澄嘆氣：“而且不冷嗎？”
雖然已經入夏，梅雨就快到盡頭，山裡還是會比神戶涼爽一點。
“這你就不用擔心啦，我的身體其實一直挺火熱的。”
回答的話聽上去有點彆扭。
“好了，我們走！”
麻美吆喝一聲，帶頭走在最前面，她的雙腿在走路時會撐起裙襬，叫人猜測那是一雙筆直修長的美腿。
“說起來，真澄君，小凜音，你們知道登山的理由嗎？”
“是什麼？”
“哼哼……”莫名其妙得意起來。
“當然是因為——山就在那裡。”
陽光從樹葉間的縫隙漏下，照射在她抬起來的細緻雪白的手指上，指向但馬的群山。
香池町和郊野並沒有分明的界限，走出小鎮，緩緩而上的道路邊有電線杆矗立，偶爾走一段路，就能看到或有人，或無人居住的屋子。
他們走的是一條不斷向上延伸的坡路，雖然不陡峭，可是會一點一點地讓人吃不消。
“不，不行了……快停下來……讓我休息一下。”
櫻唇中帶著魅惑氣息的嬌喘聲愈發急促響亮，白皙肌膚上逐漸沁出一層細汗。
“你為什麼能那麼從容啊，真澄君。”麻美一邊說著牢騷話，一邊強忍著上坡。
“當然是我一直堅持晨跑，體力因此變好了。”
雖然這麼說，但真澄也沒有表面看起來那麼輕描淡寫。
山路和平整的城市路面完全不同，爬山可不只是體力好就能通關的運動。
他隨即把目光定格在走到最前面的凜音身上，她的脊背直挺挺的，走路的背影充滿力量，步伐幅度小而堅定。
身後還揹著一個黑色的雙肩包，即便這樣呼吸也相當平穩，看起來很擅長爬山的樣子。
“爬山的走姿很重要，用平時走路的感覺登山，會很浪費體力。”
凜音回頭看著慢吞吞的兩人，面無表情地放慢腳步，與二人並肩同行，輕聲說道：“挺直背部，讓身體保持一條直線，走路時膝蓋要彎曲，全腳掌著地，用相同的頻率小步幅走。”
這講解聽起來很專業，真澄嘗試了一下，走起來似乎真的輕鬆了些。
“你經常登山嗎？或者加入過社團之類的。”
“沒。”凜音輕輕搖頭：“只不過是林間學校時老師講過的內容而已。”
原來林間學校的內容真的有用喔。
“完全不行！”
耳邊聽到麻美奄奄一息的聲音：“我數值不夠，操作再好也沒辦法通關……”
“再堅持一下，瀨野。”真澄鼓勵她：“前面有好大一片梅林。”
“你當自己是曹操嗎？真澄君。”麻美吐槽。
“你還知道曹操？”
“別把我當成文盲，就算沒看過三國志原文，光榮的遊戲我可是玩過很多。”
忘了她還是個骨灰級的遊戲愛好者了。
“啊……腳好痛。”
麻美有氣無力地叫著。
真澄的視線順著她身裹白裙的背影往下爬，明明是矜持保守的連衣長裙，穿在這具豐腴的胴體上，卻能把長裙也襯出浮凸有致的流暢線條。
涼鞋的綁帶陷進腳裡，把白嫩的肌膚勒出紅印。
居然穿著矮跟的涼鞋爬坡，那跟受刑有什麼區別？真澄想。
麻美把注意力集中在自己的腳下，疲憊地爬行在令人痛苦的坡道上。就在這時，凜音的聲音如同天籟般傳入她的耳中。
“快到了，麻美姐，前面就是休息處了。”
麻美聞言艱難地抬起頭，“淙淙”的流水聲喚來涼爽的風，山坡的高處很亮，從樹葉間漏下的陽光非常舒服。
“啊！好耶！終於可以休息了。”
眼裡有了似乎觸手可及的目的地後，疲勞的情緒暫時被壓制住了，麻美頓時發出傻傻的歡呼聲。
她卯足氣勢“蹬蹬蹬”衝上山坡，終於抵達設定在1/4山腰處的休息站。
真澄和凜音也不緊不慢地跟了上來。
休息站附近，有一條發源于山頂的小河，河面大概六七米寬，水深很淺，流速相當快，因而清澈見底。
兩個人坐在長椅上，旁邊擺著一臺自動販賣機，不過裡面的商品幾乎都售罄了，估計很久才會補貨一次。
“給，喝點水。”
凜音卸下雙肩包，從裡面取出一瓶礦泉水，遞給真澄。
“謝謝。”原來包裡帶了水。
真澄擰開瓶蓋喝了一口，讓水浸透乾燥的喉嚨，接著看到凜音又拿出一個保溫杯，擰開蓋子，倒了半杯水後，朝不遠處的麻美喊道：“麻美姐——”
“——等我一下。”
從空氣裡飄曳過來麻美懶洋洋的聲音。
涼鞋被她撇到一邊，由於長時間被綁帶勒緊的緣故，雪白的腳踝上留下明顯的紅印。
麻美提起裙襬，直接赤著腳走進溪流中，珠玉般的玲瓏足趾在平整的鵝卵石上輕盈起舞。
“啊~涼涼的，好舒服。”
聲音一下子盪漾起來。
“喂！真澄君，小凜音。”麻美朝他們喊道：“你們要不要也來試一下！非常放鬆哦。”
“不用了，你自己玩得開心就好。”真澄敬謝不敏。
“誒，是真的很舒服呢……啊！那是什麼！好像有螃蟹！”
麻美雙眼放閃，也不怕弄溼裙襬，徑自蹲了下來，修長的手在水面飛掠而過，緊接著在溪流中站起身。
“你們快看，我抓到了什麼！”
高高舉起的那隻手上，和泥沙一樣的青綠色外殼在陽光下閃耀，鰲鉗和八隻蟹腳不安地扭動著。
是一隻尚未成年，就被麻美抓起來營業的螃蟹。
“河道里的螃蟹會給視野，所以必須先下手為強！”
她語氣高亢，嘴裡說著真澄和凜音聽不懂的怪話。
“動作還挺靈敏的。”
“哼哼，畢竟我也是在鄉下長大的嘛。”
麻美得意洋洋地挺起胸膛，白色長裙的裙襬因為沾了水，不受風的影響而輕輕下墜。“我在老家上幼兒園時，特別喜歡從河裡抓螃蟹。最誇張的時候抓了滿滿一桶，就放在家裡的浴缸，結果害我媽媽嚇了一跳。”