她一臉自滿地說起自己的英雄事蹟。
真澄嘆氣，這傢伙，以前就是個思維很跳脫的孩子啊。
“下次小心點，螃蟹君，可別被其他英雄抓到了。”
麻美輕笑著把抓到的螃蟹重新放回河裡，後者瘋狂擺動八條腿，一溜煙就鑽進岩石的縫隙，消失不見了。
心滿意足地玩夠後，她抬起腳離開溪流，白嫩纖細的裸足上還閃爍著惑人的水澤，趿拉著涼鞋，緩緩朝兩個人走過來。
“啊～這裡的風景很不錯嘛。”
涼鞋“啪嗒”一聲重新落在地上，麻美不客氣地坐在兩人中間，伸直雙腿，精緻的細足秀氣勻稱，素白耀眼。
真澄覺得有點擠，於是往旁邊挪了挪身子。許是因為流汗的緣故，麻美身上的香水味揮發得更明顯了。
“不過比起琵琶湖還差得遠呢。”
這個時候突然又有了滋賀縣民的自豪。
另外兩個人都沒有接這種明顯是廢話的話頭，不過麻美也不在意，畢竟都在一起生活了這麼久，早就習慣了。
三人都保持沉默，只有風吹樹葉，流水衝擊岩石的聲音和啁啾的鳥囀，這種安靜很舒適，令人感到安心。
在真澄要產生「這樣的安靜會永遠持續下去」的錯覺之前，忽然從旁邊掠過麻美的聲音。
“這附近好像有間神社呢，也是個景點。要去看看嗎？”
“你還能爬山？”真澄問。
“當然，別把我看扁了。”
麻美倏地站起來，像是要展現自己的體力已經完全恢復了，可「認為體力恢復」也只是轉眼之間的錯覺。
在她作勢踏上坡路前，跟腱敏銳地察覺到傾斜角度，旋即老老實實地傳遞著它受到的負擔，讓麻美髮出一聲哀鳴。
“啊，完全不行！我的腳只要一爬坡就會痛。”
“真澄君，要不然你揹我吧？”麻美可憐兮兮地說道。
真澄無奈地聳聳肩，拒絕的理由言簡意賅：“背不動。”
“那是什麼意思啊，我一點都不重的好嗎？”
“是我體力太差，不是你重。”
“哼，這還差不多。”
她從秀挺的鼻子裡“哼”了一聲，旋即嘆息道：“那我們就回旅館吧。”
“去神社的話，應該不用再往上爬了。”
凜音看著手機上的地圖app說道：“只要穿過一片樹林就好。”
“誒？小凜音想去嘛？”
“我隨便。”
凜音輕飄飄地吐出這句話，清冷的表情讓人完全判讀不出她的情緒。
“嗯……”麻美眯著眼看了她片刻，旋即展露笑顏道：“來都來了，那就去看看吧。”
三人於是沿著地圖提供的路線，走進一條林中小徑，溼氣砭人肌膚，明明是初夏時節，卻感覺林中彷彿驟然降了幾個攝氏度。
正當真澄覺得自己要永遠被埋在樹林之際，幾步後眼前一空，一座硃紅色的鳥居屹立在面前，頂端掛著注連繩，御幣在風中輕輕舞動。
“噢，有那種感覺了。”麻美看著這座林中神社，發出淺淺的驚呼。
“什麼感覺？”
“隱秘山林之中，寂靜無人的神社，總感覺有種神秘的色彩呢。”
“走進去的話，會不會一頭撞入妖怪和神明們生活的隱世呢？”
“只是間無人問津的落寞神社而已吧。”
真澄不給面子地吐槽：“如果是隱秘無人的秘境神社，四國和東北那邊估計多的是。”
島國全國上下足足有8萬座神社，比咖啡店的數量多出1萬，比便利店多出3萬，其中很多都是這樣的小神社。
由於神社在島國歸屬於宗教法人，一般是由家族運營，宮司世代繼承。
一些無意繼承家傳神社的，也會交給「神社本廳」運營，是個負責對各個神社的神職人員進行考核，發放證書的民間組織。
不過本廳的神職人員數量也十分緊張，在全國僅有2萬2千人。人口稀少的地區，一名宮司往往同時兼管多個神社。
“真澄君，你是不是對神秘和浪漫過敏啊。”麻美不滿地用手肘頂他。
“抱歉，破壞了你的想象力。”
真澄說這話時，下意識地看了凜音一眼，發現她定定地凝視著鳥居出神，流露出怔忡的表情。
“怎麼了嗎？神代。”他問：“在想神社的事？”
真澄指的是凜音群馬縣老家的家傳神社。
“沒什麼。”
凜音輕輕搖頭，不願意多說。
“我們先進去吧。”
整間神社的規模不是很大，但因傍山而建，坐擁廣袤的鎮守之森，因此看上去頗為氣派。
鳥居後是一條平坦筆直的參道，四周綠樹成蔭，可愛的狛犬石雕乖巧地守護在道路兩側。
這裡估計是有香池町的居民偶爾來打掃，並沒有真澄想象中的破敗。
參道不是很長，三人停在了拜殿的香資箱前，本坪鈴被棉白繩索高高掛起。
“我看看……這裡供奉的是叫天鏡毘賣命的神明，神體就是山裡那座湖泊，對身體健康和結緣奏效。”
麻美念著旁邊展示板上的文字。
真澄點點頭，“那和生田神社的稚日女尊差不多。”
他說的生田神社就在神戶三宮，是從奈良時代就存在的，歷史悠久的知名神社，現在的神戶市中央區一帶，均為過去的神社領地。
“生田神社我知道。”麻美眯眯眼笑：“還是一個知名美少女遊戲的取景地呢。”
真澄不知道該誇她閱番無數，還是感嘆島國不愧是acg大國。
“唉——還以為能在這裡看到美麗的巫女小姐呢。”麻美失望地嘆了口氣。
“結果這間神社居然一個人都沒有，就算來一個幽靈或者妖怪巫女也好呀。”
“幽靈和妖怪還是算了。”
聽她提起巫女，真澄又多看了凜音一眼，黑長直的少女怔怔端詳著拜殿，不知道在想什麼。
“算了，既然都來這裡了，那就來拜一拜神明吧！”
麻美拉開錢包的拉鍊，大手筆地數出好多枚5円硬幣：“一、二、三……十七，十八。”
因為5円的發音和緣分相似，因此香油錢一般是取5的倍數。
例如15円叫「十御緣」，意為十分有緣，25円叫「二重御緣」，即加倍有緣。
而傳統認為9為數之極，如果投下18枚5円硬幣，即90円，那就是「九重御緣」，無限有緣。
“你居然有這麼多5円硬幣啊。”
真澄開啟錢包，才想起自己的5円硬幣，一般都是隨手放進便利店的捐贈箱了，根本沒有這麼小面額的硬幣可用。
“太遜了，真澄君，你窮的連5円都拿不出來啊。”
麻美取笑他：“來，張開手。”
“嗯？”發出疑惑的聲音，真澄還是攤開手掌，“嘩啦”——九枚硬幣落進他的掌心。
“我的緣分就分你一半吧。”麻美笑笑。
「九重御緣」被分成了兩份，各自45円，音同「始終御縁」，代表始終有緣。
真澄正要向她道謝，掌心又傳來硬幣的重量，只見凜音若無其事地也放了九枚硬幣在他手上，淡淡地說：“我的緣分也分你一半好了。”
“……噢，謝謝你們。”
這下真澄自己變成了「無限有緣」，兩個女生是「始終有緣」。
將香油錢放進香資箱，三人端正姿勢，扯動本坪鈴後，先鞠兩次深躬，輕拍手掌，就進入了許願環節。
保佑父親早日康復出院，保佑自己身體健康。
這是真澄的許願。
最後再鞠躬行禮一次，三人轉身離開神社。
真澄覺得自己不一定有信仰之力，不過參拜完心情的確變得清晰了。
“真澄君，你許了什麼願？”
“自己和家人身體健康。”
“這樣啊……”
面對這樣無懈可擊的願望，麻美沒說什麼，轉頭看向另一人：“小凜音呢？”
“願望說出來就不靈了。”
少女面無表情地說道。
“誒？原來小凜音也相信這種說法啊……”
有一搭沒一搭地聊著無關緊要的話題，三人往回程的方向走去。
由於是下坡路，就連麻美也完全緩過氣來了，輕鬆地走下剛才登上來的長坡。
頭頂的天空不知何時變成了茜色，三人留在山林中的影子被黑暗融化，就像方糖一樣，輕輕依偎在一起。
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