耳邊聽到少女清澈的聲音，和海潮聲一起傳來：“我從來不會去期待別人。”
“同樣，我也害怕被別人期待，所以一直與旁人保持距離。”
不想依賴和珍視任何人，是因為害怕他們終有一天，會從自己身邊離開——因為自己的「特別」而擅自期待，靠近自己，卻在交往的過程中發覺自己軟弱的一面，失望離開。
凜音不想發生這樣的事。
於是乾脆就不去期待就好了。
“可你現在把我誇得天花亂墜的話，我不就只能……”她說著嘆了口氣。
真澄不解：“只能什麼？”
“……沒什麼。”
凜音如脫力一般輕輕地開口，沒敢看真澄，她怕自己的心思會從眼中透露。
（不就只能回應你的期待了嗎。）看她欲言又止的樣子，真澄正想追問，卻被一道熟悉的聲音打斷了。
“……我回來了。”
摘下遮陽的草帽，海月出現在店裡，眉眼帶笑。
“心情很好嘛，看到水母了？”真澄問道。
“嗯。”
她淺淺點頭，拿起裝在防水袋裡的手機，開啟相簿裡的影片，點選播放。
一隻通體透明的野生水母，正在午後陽光的映照下，隨著波浪搖曳，漂浮。
“第一次……看到野生水母……”
大概是歡喜難抑，青藍色的瞳孔晶晶亮亮，像映著星空的海面，也像因海面而底色湛藍的星空。
“這樣啊。”
真澄點了一下頭，為她高興道：“真是不錯的體驗。”
目光從手機螢幕上離開後，他緊接著注意到海月沾上泥沙的牛仔褲褲腿，輕輕皺眉：“怎麼弄的？”
“水母旁邊的沙子……會下沉……沒注意……就摔到了……”
“不是跟你說要小心了嗎。”眉頭皺得更深了，真澄關切問道：“沒受傷吧？”
“沒。”
海月安靜搖頭，目光躲閃，表現得像個做錯事的孩子。
“別誤會。”真澄舒展眉毛，放軟語氣說：“我沒在生氣。”
“嗯。”
海月簡單回應了聲。
“不過……腳上都是沙子……有點難受。”
剛才在沙灘上走了一路，又踩進海水裡摔倒，黏糊糊的細沙塞進趾縫裡，感覺很不舒服。
“從那邊走過來，應該有衝腳的水池吧？”
“嗯，但是人好多……要排隊……”
“畢竟是公共的。”
真澄想了想，說：“我帶你去員工的水池好了。”
“你的拖鞋呢？”
“那邊。”
海月的沙灘拖鞋是人字拖的款式，底部有防滑的紋路，鞋面貼合足弓的形狀，鞋跟很厚，的確不適合下水。
他抓住夾腳的鞋帶部分，將拖鞋拎在手中，柔軟的水色布料上有著可愛的水母印花。
拎在手裡還挺重的。
“我們走吧。”
海之家的後面，有著供員工使用的一個小水池，當然也對遊客開放，只是要收費，而且因為海之家的員工基本都在店裡活動，所以很少使用。
兩個人來到這裡，周圍一個人也沒有。
海月赤著腳走進水池，擰開水龍頭，先抬起左腳湊到水流下，五根晶瑩的腳趾搓了搓，清理趾間的細沙。
“真澄……”
“怎麼了？”
“幫幫我……”
“自己一個人……辦不到……”
“喔。”
是沒法單腳站穩吧。
真澄應了一聲，把手裡拎著的沙灘拖鞋在一邊放好後，走近，讓海月將手搭在自己的肩膀上，保持身體平衡。
結果水母少女把半邊身子的重量都靠了過來。
“幫我洗……”
“原來是這個幫法啊。”真澄嘆息。
“真澄……不喜歡嗎？”
海月眨了眨眼：“我聽麻美說……這對真澄算是獎勵……”
“別信她說的那些亂七八糟的話。”
真澄傷腦筋似的嘆了口氣，伸手握住了少女雪白的纖足，肌膚軟綿綿的，骨骼勻稱。
“唔。”
海月發出一聲淺淺的嚶嚀。
“好癢。”
差點忘了，她之前說過自己的面板很敏感來著。
“要不還是你自己洗吧。”
“別……”海月臉上流露出可憐兮兮的表情，哀求道：“我會努力忍耐……”
“所以……拜託不要停下來……”
“你先等下，我知道了。”
總覺得這臺詞有點奇怪。
真澄用手掌托起她的足底，讓水流淌過弧線優美的腳背，玲瓏可愛的足趾，仔細清洗黏在肌膚縫隙的細沙。
少女在此期間，一直髮出讓人容易誤會的聲音。
“你忍著點，我可不想在這片海灘上流出奇怪的傳聞。”
“嗚……我知道……”
海月捂著嘴巴，偶爾從唇齒間，流洩出幾句輕柔般如雛燕羽毛般，支離破碎的聲音，似乎忍耐得相當辛苦。
總算將兩隻腳都清洗乾淨，少女將水盈盈的裸足穿進人字拖裡，白嫩的臉頰泛著紅暈。
“謝謝……真澄……”
“沒事，回店裡繼續準備營業吧。”
真澄將水龍頭擰緊。
“嗯。”
她軟綿綿地應了一聲。
只是一回到店裡，海月便渾身無力地坐到了椅子上，放鬆下來的臉龐，看起來有點像水豚。
“好累……沒力氣了……”
“不至於這麼沒幹勁吧。”真澄吐槽。
少女囁嚅嘴唇，似乎在喃喃自語些什麼。
“你說什麼？”
真澄把耳朵湊近過去。
“海鷗的叫聲……像貓一樣……”
“這是什麼形容？”
真澄搖搖頭，耳朵不經意間捕捉到海鷗的叫聲。
“等一下，真的很像貓。”
聲音似乎離得很近，不是自天空傳來，好像就在身邊。
“是真的貓。”
旁邊，凜音發出壓抑的呼聲，小心翼翼地蹲下身，湊近。
一隻橘貓慵懶地邁著步子，大搖大擺地出現在「繁星」店面前的海灘上。
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