“羽川，先休息一下吧，我買了雪糕。”
“謝謝……”
“你要哪種口味？”
“……酸奶。”
“給你，等下，你要去哪？”
“海邊……看被海浪衝上來的水母……”
“哦，別走太遠，還有，把這頂遮陽帽戴上。”
“嗯。”
歪歪扭扭地戴上遮陽草帽，亞麻色的髮絲輕輕漾動。海月走向海邊，在熾熱的沙灘上裸足前行。
“你的拖鞋呢？”真澄問。
“因為看水母……要離海邊很近……就沒穿……”
“這樣啊。”他叮囑道：“別下水太深。”
“嗯，知道了……”
工作日的海水浴場，海之家方面今日的員工是真澄，凜音和海月三人。
難得的休息時間，凜音卻在對著餐具發呆。
額頭上傳來冰涼的觸感，她提著眼皮，緩緩揚起柔軟的眼睫，視野裡繼而被一抹綠色覆蓋。
是明治的抹茶白玉雪糕。
“吃根雪糕，降降溫。”真澄說。
他不動聲色地打量面前的黑長直少女，平時披散著的長髮為了散熱，在腦後紮起了一束馬尾，雪白的肌膚因蒸騰的暑氣而微微泛紅。
“謝謝。”
凜音接過雪糕，撕開包裝，湊到唇邊咬了淺淺一口。
紫水晶般剔透的眸子，依舊怔怔凝視著餐具出神。
“怎麼了？”真澄困惑地皺眉：“這幾件餐具有什麼不對勁嗎？”
“沒。”
凜音輕輕搖頭。
“是嗎？總感覺你好像在糾結什麼。”真澄也不拐彎抹角，直率地說出自己的感受。
畢竟和凜音在一起生活了有段時間，與人相處時，他多少也受到了少女坦率性格的影響。
“……我的表情很明顯嗎？”
她有點意外。
真澄搖頭：“一點都不。”
“應該說……是從氣場，或者眼神裡讀出來的吧。”
他斟酌著言詞，儘管少女總是冷著臉，那雙漂亮的紫眸卻蘊含著很豐富的情緒：“有這種感覺。”
“這樣。”
凜音臉上帶著一如既往的淡漠表情。
“……那還真是敏銳呢。”
這句話說的很小聲，下一句話又提高到兩個人能聽到的音量。
“我其實是在想，這邊的餐具似乎有點單調。”
“從上次去了那間叫「海之花」的壽司店後回來，就這麼想了。”
開在離「繁星」最遠的那間海之家，握壽司水平一流，不僅在材料和醋飯兩者的味道上保持著絕妙的平衡，盛裝的餐盤也是自己店裡特製的。
講究的花紋和形狀，與擺盤精緻的握壽司相得益彰。
“原來如此。”真澄輕輕頷首。
“不過我倒是覺得沒有糾結的必要。”
“嗯？”
凜音投來好奇的目光。
似乎是認為這樣否定她的心思不太好，真澄稍微頓住，但又旋即釋然，感覺在神代面前，沒有這樣小心翼翼的必要，有話直說即可。
他於是開口說：“我覺得這就是神代你的風格。”
“我的風格？”
凜音微側螓首表示不解。
“神代你，一直不喜歡做多餘的事，會在自己認為重要的地方，拼盡全力負起‘責任’，而不會糾結其他細枝末節的部分，並且能從你的行事中感受到努力和認真，我擅自認為這就是你的風格。”
真澄解釋：“你既然已經在甜品的裝點上下了功夫，那就沒必要再在意餐盤之類的裝飾，畢竟，我們店的餐點已經足夠華麗了。”
說到華麗，真澄的咖啡拉花，似乎也在這片海灘上起到了很好的宣傳效果，不過只有在不忙碌的時候，才有空這麼做。
“……這樣嗎。”
“謝謝你。”她輕聲說。
“看來是我鑽牛角尖了呢。”
聽到意料之外的答案，凜音表情波瀾不興，又咬了一口雪糕。聊天的時間，雪糕表面融化在夏日的暑氣裡。
上面的水分濡溼了她的唇瓣，閃爍著水潤的光澤，看上去就宛如絲絨草莓蛋糕一樣可口，叫人想品一品那份甜蜜。
真澄於是咬了一口自己手上的抹茶雪糕。
是苦的，不過外苦內甜。
入口的微苦和甘甜在舌尖漾開，自口腔中融化，真澄重新開口說道。
“不是什麼鑽牛角尖，我覺得這也是你的優點。”
“正是因為你是個認真的人，所以才會在這種事情上糾結。”
凜音眉角微蹙：“……你今天，是不是溫柔過頭了。”
“有嗎？”
真澄毫無自覺。
“嗯。”她篤定地點了一下頭，無奈道：“感覺好像我無論做了什麼事，在你眼裡，都能變成值得誇讚的行為。”
“抱歉，如果讓你感到困擾的話……”
“我又沒說這樣不好。”
凜音脫口而出打斷他的話。
真澄聞言，錯愕地眨了眨眼，接著看見她避重就輕地別過臉，紮成馬尾的長髮底下露出的耳根，染上淡淡紅暈。
大概是因為天氣炎熱的關係。
“只是……”
“我的確沒有你說的那麼出色。”
凜音轉過頭，表情旋即又恢復到平時波瀾不興的樣子：“關於你說的「我的風格」，我其實並不是不在意，而是以我的能力，不足以在每個方面都做到完美無缺，所以才儘量揚長避短。”
“否則我就會因為對自己的懷疑，而影響到原本就能做好的地方。”
“比如在咖啡店的經營上，我只是自顧自地在餐點，衛生和供應商那裡下功夫，是因為以我的能力，只夠顧及到這些點。”
“如果不是你的話，咖啡店在我的經營下，大概還會是那副冷清的模樣，這也是我想把繼承人的位置還給你的原因。”
“太誇張了，我明明也沒做什麼。”
“新的設計和裝潢方案，是出自你之手吧？”
“那是參考ins博主，還有以前打工的店的設計。”
“不，說的清楚點，是抄襲才對。”真澄開玩笑道：“希望打工店的店長別來神戶追討版權費。”
“……店裡原來壓抑的氣氛，也是你指出來的。”
“光是指出問題不算什麼，解決問題才算關鍵。”
“而且店裡的氛圍也不是靠我一個人扭轉的，千愛設計的制服，還有在紫苑寺小姐的指導下，你和麻美上新的甜品，都有很大的貢獻。”
“那，咖啡師的工作，還有教我做咖啡……”
“既然領了工資，就得賣力幹活嘛。”
“前後輩交流咖啡技藝也是很普通的一件事，我的拉花技巧，就是在「streamer」的前輩教授的。”
“……”
柔嫩的唇瓣不悅地抿成一個“ヘ”字，凜音朝他投來犀利的視線。
“怎麼了？這樣看著我。”
“你是塗了特氟龍塗層的鐵鍋嗎？”
“那種形容是怎樣。”
真澄不正經地笑笑，又正色說：“總之，我其實只想告訴你，在我眼裡，你是個很強大的人，所以對自己再多一點自信也可以。”
“我相信在久遠，瀨野和千愛她們的心裡，一定也是這樣想的。”
“果然，你今天溫柔過頭了。”
凜音不當一回事地說道，紅暈從耳根爬上臉頰。天氣真的有這麼熱嗎？真澄吃掉最後一口雪糕，下意識地拿起旁邊的玻璃杯，才發現是空的。