“不好意思，借過一下。”
鞋底在水族館室內摩擦的聲音，發生什麼事了？麻美和千愛也一臉困惑的表情走過來，後者拉著海月的手腕。
“喂，真澄君，你要去哪？”
麻美不明就裡地喊他。
聽到女生們疑惑的聲音，大概是覺得這樣欠妥，真澄驀地止步，回頭解釋。
“看到了有點在意的事情，你們在這裡等我一下，我馬上回來。”
他用鎮靜的語氣包裹的言語裡，似乎可聽出幾分亂了方寸的失措，旋即轉身小跑離開了。
“喔。”
麻美呆呆地點頭。
凜音和黑川澪無聲對視一眼，不約而同地選擇跟上去。
“誒，凜音，澪姐姐？等等我。”
千愛微微一怔，立即跟上三人的腳步，喀拉喀拉，度假穿的厚底涼鞋在地板上踏出略顯慌亂的足音。
幾人的反應讓麻美不禁有些傻住。
停頓半晌後她說道：“呃，那我也去。”
“好了，小海月也跟過來。”
她伸手捉住戰戰兢兢想要去摸巨螯蟹的水母少女。
雖然有點不敢置信，不過那聲音，絕對沒錯。真澄心想。
水族館壓抑著音量的談笑聲此起彼落，他充耳不聞，每一步踏出去，都讓那道身影離自己越來越近。
沒來由的焦躁支配了心情，撥開人群，看見那道熟悉的身影時，真澄忍不住開口。
“那個，請等一下。”
他的呼喚讓身穿水族館工作服的女生慢慢轉過身來，在腦後束起的單馬尾在半空中劃出一道利落的弧線。
五個女生這時也追上真澄，在他身邊停下腳步。
“呼，真澄哥走得好快，你到底是看見了什麼——”
千愛說到一半停歇，有些失措地睜大雙眸，似乎很驚訝的樣子。
映入眼簾的女生，是自己再熟悉不過的人。
“千歲姐……”
聽到聲音，女生緩緩抬起頭，將雙眼眯得宛如新月一般細，聲音柔緩。
“哦呀，這不是千愛嘛，想不到居然會在這裡遇見。”
“還有……”
把視線固定在面前的光景，她將修長的手指搭在橡皮筋上，慢慢地摘下口罩，露出一張楚楚動人的笑臉。
幾縷黑髮黏在臉上，拉伸的橡皮筋晃動著耳邊的頭髮，每一根烏亮的秀髮都在水族館曖昧的燈光下閃耀著。
“好久不見了，真澄。”
她唇角漾出淺淺的笑意，彷彿風平浪靜的海面靜靜捲起的一小簇浪花。
真澄點了一下頭。
“……好久不見，我如古前輩。”
聲音低沉又幹澀，感覺不像是自己平時的語聲。
◇
我如古千歲，真澄高中輕音部的學姐，幾乎可說是他在樂隊道路上的引路人，高中畢業後去了東京讀音大。
真澄上京後，二人起初不時還會約好見面，不過之後次數便越來越稀少，直到兩年前，兩人斷了最後一次聯絡。
隔著空氣，好幾道目光交錯。
真澄安靜地凝視她的臉。
素顏，但肌膚依舊白皙透亮，沒有用睫毛膏延長的眼睫看上去有點軟弱，只有形狀嬌美的唇瓣塗了淡色的口紅點綴。
顏色穩重的深藍色工作服，宛如颱風過境的大海中的一塊碎片，窸窣摩挲細響。
出現在自己面前的女生，的確是我如古前輩。
但真澄卻有點無法將它作為事實來接受。
人因為某些交集而聯絡在一起，如果少了這份交集，缺少繼續聯絡的理由，關係自然而然就變得疏遠。
澪正是因此而感到不安，在這之前，麻美也是恐懼這樣的未來，選擇逃之夭夭。
就連真澄自己同樣如此，與學生時代選擇了不同道路的朋友們見面的頻率明顯減少了，他也順理成章地接受這個現實。
覺察到這一點，真澄已經做好了再也見不到我如古前輩的心理準備。
但所有的防線，都在親眼見到她的一瞬間後潰不成軍。
氣氛陷入微妙的沉默。
我如古千歲突然莞爾一笑，以手掩住嘴唇，發出優雅的笑聲。
銀鈴般的聲音在雪白的喉嚨滾動，打破那份沉默。
“這是怎樣？真澄怎麼還是和以前一樣呆呆的，好像黑腳企鵝呢。”
她臉上露出一抹戲謔般的笑容，開玩笑地說：
“啊~莫非是沒想到會在這裡久別重逢，所以故意在裝深沉？好可愛喔。”
“沒那回事，我有那麼無聊嗎？”
真澄輕輕地搖頭，不知怎地，聽到這熟悉的語氣，記憶一下子回來了，怵惕的緊張漸漸鬆懈下來。
“是嗎，可我覺得真澄從以前開始就一直在裝正經呢。”
她輕笑著點頭，旋即想到什麼張開雙手，“要來個久別重逢的擁抱？”
“這個就免了。”
“噫，是在意我身上的味道？”
我如古千歲隔著工作服嗅了嗅手臂，裝模作樣地苦起臉。
“唔，畢竟今天負責了海獅表演，身上不免沾上些腥味。”
“還有氣氛也不太合適吧，在大庭廣眾之下。”真澄有所顧忌地指摘道。
“也就是說，只有我和真澄兩個人就可以嘍？”
她一副擺明了要拿自己尋開心的口吻，讓真澄不勝其擾苦著一張臉的同時，又打心底感到一份不可思議的安心感。
那雙水潤的瞳眸，包括眼瞼上宛如水平線般透出迷人韻味的細線，都和高中時並無二致。
擔心物是人非的恐懼被那道明亮的眼神一照，就徹底湮滅無形。
看著真澄，我如古千歲眉眼帶笑地輕聲道：
“內地的人好古板喔，水族館裡愛的抱抱，在我們宮古島可是司空見慣的事。”
“別看我們好久不見面，我在心裡可是很想念真澄的。”
可明明是你先斷掉聯絡的，真澄的心緒孽生出一株扭曲的枝條，鬧彆扭似地說道：
“說這種話的時候一點也不害臊，前輩該不會經常對別人這麼說吧？”
“是啊，我經常對別人說我很想你哦。”
手指抵著下巴，她以憐愛的口吻說道。
“……”
真澄避重就輕地別開臉，靜靜嘆息。
“前輩你還是這副樣子，完全沒變呢。”
“哪副樣子？”我如古千歲似笑非笑。
“一點沒有年長女性的穩重和端莊——啊，疼疼疼！”
說出直率的感想後，他的鼻子被毫不猶豫地捏住了。
“真是的，怎麼可以對女孩子說出這麼不可愛的話。”
“說什麼穩重，我只比真澄大兩歲耶，難道要我像媽媽一樣嗎？”
我如古千歲鬆開他的鼻子，兩人間的對話實在太過自然，完全沒有其他人插話的餘地。
但站在邊上的黑川澪才不理，她的肩膀顫抖到不可忽視的地步，輕啟紅唇。
“我如古小姐……”
下一刻，她的聲音被另外一人蓋住。
“——初次見面，我如古小姐，我是繁星咖啡店的代理店長，神代凜音，請多指教。”
手掌在小腹前交迭，凜音行禮如儀地微微鞠躬，臉上帶著一如既往的淡漠表情。
我如古千歲有一瞬間流露出狀況外的神情，但轉瞬便恢復如常。
“請多指教，神代小姐。”這麼說著，她打量了一圈站在面前的幾個女生，唇角靜靜綻放笑意。