“初次見面，幾位女朋友小姐，歡迎來到空空琉水族館。”
“我是這裡的館長，我如古千歲，請多指教。”
“空空琉……”
海月喃喃地念了一遍這個名字。
“聽起來有點奇怪嗎？”我如古輕笑，“這是琉球語，翻譯成日語是「心」的意思。”
（注：心，琉球語讀作kukuru，日語讀作kokoro。）把體重壓在腳尖，她微微前傾身體，張開雙手，流露出燦爛的笑意。
“希望大家可以用心體驗水族館的樂趣。”
“千歲姐！女朋友什麼的……”千愛紅了臉弱氣道。
“安心吧，我說的也包括千愛在內哦。”
她眨了眨單邊眼眸，接著故意拉長語氣說：“咦~~難道這麼久了，千愛的進展還是——”
“呃，那個……”
瞥了一眼手舞足蹈解釋的青梅，真澄嘆一口氣說道：“前輩，我有些話想和你說。”
我如古千歲點點頭，“我想也是。”
“那我們換個地方聊天好了。”
“幾位女朋友小姐也一起來嗎？”
“打擾了。”凜音緊接著回答。
她走在前面，引領六人穿過水族館一樓的餐廳。
真澄張望，周圍是悠哉打發時間的本地島民和遊客，想不到這麼小的鄉下水族館也設有餐廳，可謂麻雀雖小五臟俱全。
一行人最終停在一間類似會議室的房間。
折迭式長桌加上八張折迭式長椅，桌子上還準備了瓶裝焙茶，給人一副完全可以拿來當休息室的樣子。
室內靜悄悄的，沒有其他人在。指標的聲響讓人有點坐立難安。
落座後，我如古千歲輕聲說：“我去換下工作服，先失陪一下，各位請便。”
走到一半，她停下腳步，恍然想起似的補充道：“對了，旁邊就是餐廳，在這裡吃東西也沒關係。”
“如果肚子有空的話，可以嚐嚐水族館的燒海鰻，是本館的明星菜品。”
丟下這句話後，意想不到的角色離開休息室，狀況外的突發事件衝擊幾人的神經，一時欲言無語。
傍晚灼熱的空氣中漂浮著塵埃般細小的沉默。
好半晌，彷彿難以忍受這份沉默，麻美用手指輕輕戳著他的側腹。
“真澄君……”
“嗯？”
“方便問一下，你現在是什麼心情？”
“……很複雜，一團亂吧。”真澄回道。
“我想也是。”
麻美毫不意外地聳了聳肩，把下巴擱在桌上，慢吞吞提起眼皮。
“要點一份燒海鰻嗎？”
“我不餓。”凜音淡淡地說。
“我也沒有那份心情。”
黑川澪用手撐著下巴，千愛附議。
“我要吃……燒鯊魚……”
海月慢條斯理地低喃道。
“很遺憾，我們館並沒有這道料理哦。”
低藹柔和的女聲飄曳過來。
脫掉那身臃腫的深藍色工作服，我如古千歲換了一身白色短袖上衣搭配牛仔短褲的打扮，腳上是淺藍色的平底涼鞋。
看起來會顯得很懶散的打扮，穿在她身上卻令人神奇地覺得時尚。真澄心想前輩的這一點也同樣沒變。
白嫩修長，勻稱舒展，光彩照人。
她拉開椅子坐下，嫣然一笑。
“那麼，為我正式介紹一下你的女~朋~友們吧，真澄？”
“並不是女朋友。”
真澄不假思索地回答，結果刺在臉上的視線讓人覺得好痛，一，二，三……為何有六道視線？
“我叫黑川澪，是真澄的……前女友。”黑川澪率先開口，緊接著補充道：“現在正在複合的過程中。”
她語氣隱隱透出濃烈的焦躁。
“原來如此。”我如古千歲臉上笑意不減，微微頷首。
“您好，黑川小姐，我有聽過您的名字。”
“嗯？”
黑川澪感到意外似地挑了挑眉毛。
“桐朋的高嶺之花，鋼琴天才，我在校內演奏會上欣賞過黑川小姐的表演，琴音很美妙呢。”
“謝謝，不過我不是很喜歡那個稱呼。”
黑川澪語氣幾乎沒有起伏地說，旋即問道。
“我如古小姐也是桐朋的學生？”
“嗯，不過沒讀完就退學了。”
我如古千歲若無其事般回答，像在平靜地闡述一件再尋常不過的小事。
“退學？”千愛驚訝：“那是什麼時候的事，完全沒聽千歲姐提過。”
“真澄哥知道嗎？”
“知道一半。”真澄的反應同樣錯愕，“不是休學嗎？”
那是自己到東京第二年的事。
我如古前輩跟他說了要休學一年的打算，在這之後，兩人的聯絡次數就越來越少。
“休學的時間長了，覺得好像也沒什麼念下去的必要，就乾脆退學了。”
從她用輕描淡寫的態度層層包裹的語氣裡，真澄覺出其中似乎含有什麼。
“恐怕沒有說出來的那麼輕易吧？”
我如古千歲坦然點頭，“我的事不急，另外兩位美少女呢？”
“前輩，麻美按年紀已經不能算美少女了——嘶！”
麻美小姐在桌子下面使勁用腳踢他的小腿。
“這樣子可不行哦，真澄。”
我如古千歲眯起眼，用一副苦口婆心般的語氣說道：“這說法對女孩子很失禮呢，真澄該對這位……麻美小姐道歉才行。”
“道歉就太認真了啦。”麻美擺手，以「本小姐很大度，不和你計較」的眼神瞥過來一眼。
“我如古小姐您好，我是瀨野麻美，您是前輩，不用跟我說敬語。”
“那，我就和真澄一樣，直呼你的名字好了。”
她自然而然地換上親暱的口吻。
“麻美。”
“我是……羽川……海月……”
“海月嗎？真是好聽的名字，面板也和水母一樣雪白透明。”
她唇角微微上揚，意在言外地說道：“一定被監護人照顧得很好吧。”
把咖啡店的女生們全部認識一遍後，我如古千歲露出意味深長的笑容。
“啊~看來我不在的時候，真澄身邊也有很多漂亮的女孩子陪著他呢，而且關係好到直接叫名字了。”
她豎起尾指，說話很嫵媚，旋即略微眯起眼眸看真澄。
“明明都不肯叫我千歲前輩的。”
真澄喟嘆一聲，“兩年不見，前輩就想說這個嗎？”
“是有很多話想對真澄說呢，我想真澄也一定有很多事想問我。”
我如古千歲露出滿臉笑意，“所以——”
“不好意思，女朋友小姐們，我要借用真澄一陣子。”
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