“我倒不這麼覺得。”
凜音揚起臉看他。
“世界上確實有很多不幸的人，可就算是這樣，我也不覺得那是小事。”
“每個人都是在自己的人生中感受悲喜，所以遭受創傷，對大家來說，都是一樣嚴重的痛苦，沒有什麼誰比誰更悲慘的說法。每個人都有感到痛苦的權利。”
“……”
她沉默半晌，轉過頭，對真澄說：“還真是能說會道呢。”
“畢竟陪人聊天也是咖啡師的工作。”真澄露出不示弱的笑容。
“雖然是你說的這樣，但我對現在的生活很滿足，所以不會對過去感到寂寞。”
“就算有，也只是微不足道的一點點而已。”
真的，就只有一點點。
為了隱藏蒙上一層霧氣的視線，凜音又一次將臉頰悄悄埋進掌心。
悲傷往往是具有滯後性的，它就像是梅雨季節漫長的潮溼，狡猾地藏匿在每一個平凡的日子裡，一旦達到洪線，就會頃刻間下起突如其來的傾盆暴雨。
“我很感激福利院，也很感激繁星，我喜歡在咖啡店的這份工作。”
“因為它能讓我感覺自己被需要著。”
在咖啡店的工作相當忙碌，日常生活被零零碎碎的時間表區分開來：鬧鐘響起——為大家準備便當和三餐；在營業前做一遍日常清潔；坐電車去上學；日常營業，接待和廚房的工作；物料和賬目盤點；定休日去商店街採購材料；每週回福利院看望婆婆和孩子們。
不過，當每一件事成了習慣後，也就不用深思熟慮，本能地就可以去做了。
如果不用忙碌的工作填滿自己的時間，凜音就會對自己的生活抱有懷疑，而一旦有了疑問，就給了軟弱鑽空子的機會。就不能順利地前進。
不僅它需要凜音，凜音同樣也需要著它。
“你是因為這個原因喜歡這家店的嗎？”
少女點頭預設，接著又開口說：“不止如此。”
真澄低眉斂眼，凜音那宛若堅冰的凜然聲線，此刻化作溫柔的春水，迴盪在鼓膜前。
“我上中學的時候，在圖書室裡讀到了太宰治的《人間失格》，「若能避開猛烈的歡喜，自然也不會有悲痛的來襲。」”
“我覺得，這句話就像是我內心的真實寫照。”
“永遠不要依賴和珍視任何人或事，什麼都不要，親情也好，友情也罷，甚至是愛情，從得到的那一刻開始，就必然有失去的那一天。”
“我一直是這麼告誡自己的。”
所以她才會像千愛說的那樣，刻意與人保持距離吧。
“現在也是嗎？”真澄問。
“嗯。”
夜風輕撫凜音的髮梢，她的聲音不受控制地顫抖。
“但後來，我又在他的《斜陽》裡讀到另一句話。”
“原來寫出了那麼悲傷喪氣的文字的太宰治，生前也常在玉川上水旁邊，一邊看著永遠流淌不休，沒有任何事物能永久停駐的河水，一邊思考人類無法獲得的幸福，說過這樣一句話——”
“「所謂幸福感這種東西，就如沉積在悲哀之河底下，隱隱發光的金砂。」”
“我這時才發現，自己不在乎的人和事物越多，就越對在乎的人和事物惜之若命，哪怕受一點創傷，就會馬上暴露自己的軟弱，心如刀絞。”
“我花了好久才察覺到這一點。”
還有一句猜測，凜音沒說——也許她早就有所察覺，但不願意承認，一想到這些就難受得要死，所以就故意不去想了。
“福利院如此，繁星也是如此。”
“果然，如果有人能對自己說，「歡迎回來」，是件很開心的事。能讓人覺得，隨時都可以回到這裡來。”
“回對方一句，「我回來了」。並且對方能接受，也是非常開心的事。”
“對我來說，福利院和繁星就是這樣的地方。不管什麼時候，都能說出「歡迎回來」和「我回來了」。”
“像這樣的付出和回報，我想一輩子持續下去。”
“一輩子？”真澄目瞪口呆地睜大眼眸，旋即笑了笑說：“也太沉重了吧。”
不過少女的表情卻告訴真澄，她是認真的。
“……”
無言的沉默後，真澄突然大聲起來。
“好，我決定了！”
“我要把繁星做成能賺到60萬利潤的明星咖啡店。”
少女困惑地側著螓首。
“所以，在達到目標前，你就先替我做著繼承人的工作吧。”
真澄眯著眼露出笑容：“畢竟兩份工實在太辛苦了，我還有咖啡師的工作，什麼時候能賺到足夠的錢，招一個高階咖啡師替我，再把繼承人還給我也不遲。”
“怎麼樣？”
“……”
紫水晶的瞳眸盯著真澄看了片刻，凜音輕輕點頭致意，“我知道了，謝……”
在她把那句「謝謝」說出口之前，真澄搶先說道。
“一言為定。”
他在半空中微微攥著拳頭，朝少女示意。
凜音愣了愣，旋即也緩緩握拳，跟他輕碰了一下，肌膚畏縮著短暫相觸，然後收回手，靜靜垂下眼睫。
“一言為定。”
她垂著眼眸的模樣，令真澄感到些許的寂寥。為了擺脫那份寂寥，他別過頭，露出陰謀得逞的陰險笑容。
真澄玩了個小把戲。
他可從沒說過，這60萬円利潤的期限，是一年，一個月，還是一天。
“不早了，我們回去吧。”
真澄對凜音說道。
他好像不只一次和少女說過這句話，唯獨這次說出口，心頭被一種無法言說的莫名情緒纏繞，讓他用上了有點在意的口吻。
回去吧。
原來一句輕描淡寫的常用語，也有這樣的魔力。
“嗯。”
她點點頭，接著依舊抱緊大腿，以令人捏把汗的姿勢穿上鞋子。
真澄稍微別過頭。
“想看就看。”
“什麼？”
“……我的腳。”
“你可別汙衊我，我是正人君子。”
“可你回來的那天，在房間裡一直盯著我的腳看。”
“那是因為往上看，會看到更失禮的地方。”
“流氓。”
凜音以一個簡短清楚的詞終結了對話。
真澄眨了眨眼，似乎察覺到面前少女的唇角綻開了一點點，又馬上覆原。
是錯覺嗎？
“我們走吧。”
穿好鞋子，凜音和真澄肩並肩走在山路上。
“真虧你一個女孩子，大晚上摸黑能爬這麼高，看得清楚路嗎？”
“看得清楚。”
“真的？那不就像貓一樣。”
“你在笑我？”
“我在誇你啦。”
“無聊。”
凜音不當回事地扭過頭，挺著秀氣的鼻子“哼”了一聲，真的好像傲氣的野貓一樣，真澄笑笑，接著在視線裡瞥見一副令人在意的景象，好奇問道。
“那是什麼？”
“哪裡。”
真澄指著山間一處小小的墳煢，藉著手電筒的光亮，是一塊小木牌，上面好像有用顏料書寫得歪歪扭扭的假名，已經斑駁褪色不清了。
凜音略微回憶片刻回答：“應該是好多年前，福利院的孩子埋葬一隻流浪貓的地方。”
“流浪貓？”
“嗯，估計至少有十年了，那時我還沒有來福利院，是聽別人說的。”
“當時有孩子在附近撿到了一隻被汽車壓斷後腿的貓。他們細心照顧了小貓一段時間，但還是死掉了，於是就和其他孩子一起把它埋在了這裡。”
“據說這樣可以讓貓化成守護靈，保護福利院的大家。”
十年前？真澄突然提起了心，“那隻貓是什麼顏色的？是黑貓嗎？”
指尖不自覺捏緊了衣角。
“什麼顏色……”
凜音默然，眉頭微微蹙緊，奇怪，自己的記憶力一貫很好，可為什麼卻記不清大家對那隻貓的描述了。
她搖搖頭。
“記不清了，也許是黑貓吧。”
“……”
“這裡，離繁星多遠？”真澄問。
“大概有10公里，也許更遠一點，因為是上坡山路，不太好走。”
10公里的距離啊——
在車水馬龍的城市裡，每一隻貓都有固定的領地範圍，這對一隻流浪貓來說，應該是相當遙遠的距離吧，也沒有遠行的理由。
到底是不是同一只貓……這個答案，大概一輩子都得不到了。
“怎麼了？突然問這個？”
凜音奇怪地看了他一眼。
“……沒什麼。”
真澄搖了搖頭。
他深深地在春夜裡呼吸了好幾次，怔怔凝望著墳煢，然後釋然地勾起唇畔。
捏著衣角的手指不經意間悄然鬆開，像一隻振翅的小鳥，飛走了。——【第一卷：東京歸來：完】
大學二年級時，從同學那借閱了《人間失格》，覺得很喪氣，非常討厭這個人，時隔兩年再讀，忽然很欽佩太宰治為心理細膩敏感的人發聲的勇氣，從前只覺得他陰鬱，軟弱，現在反而覺得他很勇敢。
身為讀者的一點愚見，我是工科生，文學鑑賞能力超差的，大家別和我較真（投降）
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