光和六年冬，十二月二十一日，卯時初刻。
晨曦如劍，破開深冬鉛灰的雲層，金紅的光暈自天際暈染，將陽水兩岸的平原鍍上一層薄金。
今歲的冬季頗為怪異，青州寒災嚴重，河北之地也經受了月餘暴雪。然而值臘月，又是一年之中氣溫本該最低的四九天，氣溫卻不降反增，異常的暖和。
河面薄冰在暖陽下悄然開裂，細碎的脆響混著北風的嗚咽，似是老天為地上的生靈提前敲響的喪鐘。
劉辯在趙祐等內侍的幫助下套上了一件精緻的鐵甲，如火焰一般的赤色甲冑搭配著一件赤色的蟠龍披風，再騎著一匹汗血馬，宛如一團冬日的火焰。
其實他是不願如此著裝的，他更喜歡玄色甲冑和披風，再者冬日衣玄黑二色也更符合時令。
但眾將皆言，大漢乃是火德，太子衣赤便如同這生生不息的炎漢，令人心生豪氣。
劉辯不解，但在這種對他而言無關緊要的衣著小事上，他並不介意從善如流。
畢竟今日乃是漢軍與黃巾軍定下的約戰日期，不止漢軍等來了皇甫嵩的四萬餘眾大軍，黃巾軍也等來了黃巾軍的三號人物，人公將軍張梁的兩萬援軍。
兩軍約在陽水南岸決戰，漢軍五萬六千良家子，北軍五校六千人，羽林騎三千人，虎賁禁衛兩千人，太子府衛士兩千人，一萬郡國兵押陣，共計七萬九千人。
黃巾軍則有近十七萬之眾，然而其中最為精銳的，還是張角遺留下的那七萬人，張寶所部衣甲兵器匱乏，張梁所部乃是屢敗萎靡之軍。
當漢軍開赴至陽水南岸的平原上各自列陣之時，兩軍紛紛派出斥候探查彼此佈陣情形。
不過黃巾軍匱乏騎軍，近十七萬之眾卻只有兩千餘騎，而且戰鬥力極其低下，許多騎卒就連馬都騎不好，更遑論在馬上騎射和揮舞刀兵。
那騎術不佳的幾支斥候隊伍還未靠近，在得到中軍許可後，劉備、關羽、張飛三人各率長水騎四百人往擊之。
長水騎多為烏桓騎兵，長於騎射，甚至不必短兵相接，黃巾軍的幾支斥候便被擊潰，縱馬奪路而逃，而漢軍的斥候營則是順利地打探到了黃巾軍的佈陣情況。
張寶竟然效仿韓信背水結陣！
這便是讀兵書卻不求甚解的後果了。
古今背水結陣獲勝的，要麼是有項羽之勇的悍將，要麼是有韓信之謀的智將。
但無論是前者還是後者，獲勝都建立在一個前提之上，那便是麾下軍隊足夠精銳。
若非精銳，即便有心跟隨在項羽的步伐後殺敵，楚軍也是心有餘而力不足。
若非精銳，即便韓信有奪旗的謀略，卻也無法令背水的大軍支撐到成功奪旗。
若非精銳，這背後的陽水便是黃巾軍天然的墳墓，只會令軍隊驚慌失措輕易潰散。
劉辯微微撇過頭，先後與盧植和皇甫嵩對視一眼後，作為此番決戰的大軍主帥，揮舞令旗斷喝道：“擂鼓，令前軍進軍！”
“刀盾手舉盾緩進，弓弩於後齊射掩護！”
盧植和皇甫嵩誰也不服誰，無論誰領兵，另一位都不會高興。
作為大漢的賢太子，自然不能看見自己的“妻”和“妾”為了爭搶這個帥位而鬧得不愉快，所以他便索性接過主帥的位置。
同樣，這也是在愛護盧植和皇甫嵩。
日後還有更多的大仗要打，他不可能再如此次這般親自率軍。
歷史上的皇甫嵩便是功勞太大，接連平定了黃巾和羌亂，最終被尋了藉口貶官奪邑。
而隨著太子的號令，戰鼓驟起，聲震四野。
鼓車上的鼓吏敲響代表前軍步卒前進的戰鼓聲，前軍主將董卓聽到鼓聲後用粗獷的嗓音暴喝道：“兒郎們，前行！”
最前排，手持盾牌的良家子頂著從黃巾軍陣中射出的箭矢緩緩前行，掩護著身後的長槍手，儘管時不時有人中箭，但刀盾手身穿的都是玄甲，身後長槍手則是盡皆穿著皮甲。
漫天箭矢如雨點般紛紛落下。
然而黃巾軍的弓弩手隔著一百二十步的一箭之地便開始向漢軍射擊，頗有些強弩之末不能穿魯縞的意味，即便是偶有穿過鐵盾的箭矢落在玄甲和皮甲上，也大多無法穿透甲冑。
而待漢軍弓弩手前進至八十餘步左右的位置才開始射擊，黃巾軍的箭雨相較於漢軍弓弩手射出的箭雨而言，無論是規模還是力道實在是無法比擬，加之漢軍百分百的披甲率，兩方對彼此造成的殺傷力根本無法同日而語。
漢軍前軍頂著箭矢，將一箭之地的一百二十步頃刻間縮小至不到六十步。
五十步……三十步……二十步……十步！前排的刀盾手將盾牌頂在身前狠狠撞向了黃巾軍的軍陣，後一排的長槍手舉起長槍刺出後，第三排手持環首刀的軍士也怒吼著衝了上去，為刀盾手和長槍手爭取調整狀態的間隙。
當兩軍短兵相接的一剎那，其實戰爭的勝負便已然註定了。
五萬裝備齊備的張角舊部在張梁這位人公將軍的指揮下，卻被兩萬漢軍前軍所撼動，雖然依舊堅守，但防線卻被一道道攻破。