大帳中，火盆“噼啪”炸響。
閻忠坐在席上，雙腿不自覺地微微抖動，雙手侷促地在膝蓋上反覆摩挲，眼神遊離不定，時不時偷瞄一眼皇甫嵩，似乎有些坐立不安。
皇甫嵩正端著一杯熱湯，輕抿一口，眼角餘光瞥見閻忠的異樣，微微蹙起眉頭，放下杯盞，眼中滿是關切，輕聲問道：“伯孝，莫非是染了寒疾？”
閻忠跟隨皇甫嵩尚不足一年，與相處近二十載的梁衍相比跟隨他時日尚淺，然而皇甫嵩對閻忠也是極其友善，關懷備至。
畢竟皇甫嵩與閻忠皆為涼州人，只不過皇甫嵩來自安定郡，閻忠則是漢陽郡人，但同為大漢地域“鄙視鏈”底層的涼州士人，自然要抱團取暖相互關照。
閻忠沒有作答，而是緊盯著火盆中搖曳的焰火，緊咬下唇，喉結上下滾動，像是在做激烈的思想鬥爭，旋即陡然起身，“撲通”一聲雙膝跪地。
“伯孝這是作甚？”
皇甫嵩一驚，心中閃過了幾種猜測。
閻忠貪汙軍資了，還是收受了內黃令的賄賂，亦或是犯了其他違法亂紀之事，需要請求他庇佑才會行此大禮。
皇甫嵩俯下身子想要扶起跪地的閻忠，然而閻忠卻固執地跪在地上，非但沒有起身，反而伸出手將皇甫嵩摁回了軟墊之上，雙手死死按住皇甫嵩的肩膀，神情嚴肅。
“我有一言，望中郎將納之！”閻忠的聲音因為激動而微微發顫。
皇甫嵩見閻忠如此神色，又聞閻忠此言，心中不禁愈發感到奇怪。
閻忠上身挺直，正色道：“竊聞夫難得而易失者，天時也！聖人順時而動，智者因機以發，如今將軍便得遇天時，若不把握天時，恐聲名難保！”
皇甫嵩眉頭緊鎖，疑惑不解，並沒有從閻忠的話裡聽出他的意思，問道：“伯孝何意？”
閻忠身軀微微前傾，雙手在空中比劃著，眼眸中彷彿燃起一團熾熱的火焰，激情澎湃道：“將軍出兵平叛，兵動若神，謀不再計，數月間神兵電掃，攻堅易於折枯，摧敵甚於湯雪，夷黃巾之師，除邪害之患。”
閻忠越說越激動，臉上泛起潮紅，唾沫星子都飛濺出來：“盧冀州，袁兗州，蔡徐州，王豫州，董中郎將，此諸州刺史將軍，論功何能及君也？將軍若提兵入冀州，戡平黃巾，則天下功高莫有如義真者！”
皇甫嵩聽得出，閻忠這是在誇他功勳卓著，在平定黃巾中立下了汗馬功勞，而且一旦入了冀州平定叛亂，那他便是平定黃巾的頭號功臣。
然而看著侃侃而談的閻忠，皇甫嵩的心卻是微微一顫，眼神中閃過一絲慌亂，旋即恢復鎮定，他似乎隱隱從閻忠的話語中聽出了一些弦外之音，故作鎮定冷聲道：“所以呢？”
“天道無親，百姓與能，故有高人之功者，不受庸主之賞。”閻忠似乎全然沒有察覺出皇甫嵩話語中的冷意，繼續道：“昔韓信不忍一餐之遇，而棄三分之利，拒蒯通之忠，忽鼎跱之勢。等到利劍扼喉，才發嘆後悔，最終為婦孺所害。”
“住口。”
皇甫嵩聲音冰冷刺骨，瞬間拔出腰間的環首劍，劍刃出鞘的寒光一閃而過，以這一實際動作警告著閻忠。
然而閻忠卻絲毫不為所動，反而愈發激昂地高聲道：“如今中郎將手握大漢最精銳的四萬勁旅，皇家與黃巾弱於劉項，中郎將之權柄尤勝淮陰。”
皇甫嵩動作微微一滯，握著刀的手緊了緊，刀身映出他愈發冷峻的面容，不由深吸一口氣，強壓著心中的怒火，胸口劇烈起伏，給了閻忠最後的機會，道：“參軍醉了，且下去歇息吧。“
可閻忠卻不退反進，緊緊握住皇甫嵩雙手，雙手因為用力而微微顫抖，彷彿一定要讓皇甫嵩聽完他早已打好的腹稿，道：“今天子昏聵，任用奸宦殘害黨人，太子不孝，囚禁親父，將軍當發天下義士，羽檄在前，大軍震響於後，踏過漳水，飲馬孟津，舉天網包羅京都，誅滅暴君，則可消除天下人的怨憤，化解天下倒懸之危。”
“老夫讓你住口！”皇甫嵩怒不可遏，額頭上的青筋暴起，一把將閻忠推翻在地，重重地一腳將這位參軍踢得嘴角流血，握刀於手怒目圓睜。
然而，閻忠只是咳嗽了幾聲，便重新站起身來。他用手擦了擦嘴角的血，臉上露出一抹詭異的笑意：“雖兒童可使奮空拳以致力，女子可使其褰裳以用命，況厲智慧之士！”
“呵，漢家天子？彼可取而代之！”
“待功業已成，天下已順，中郎將燎於上帝，告以天命，混齊六合，南面以制，移神器於己家，推亡漢以定祚……”
“則中郎將幸甚，天下幸甚！”