朔風如刀，卷著鵝毛般的雪片砸向大地。
五百里長路自長社城蜿蜒向北直通冀州，四萬漢軍步卒拖著疲憊身軀艱難跋涉在這冰天雪地的道路上，前軍循著探路的斥候標記出的官道行進，後軍則是循著前軍留下的腳印，一腳深一腳淺，鐵甲結霜，弓弦僵冷，每一步都彷彿似踩在刀刃上般小心翼翼。
除了需要以槍桿戳地以防腳下踩空的前軍斥候外，最為艱辛的還是執旗兵，大旗被夾著雪的狂風吹得獵獵作響，執旗兵的雙手虎口早已崩裂。
鮮血順著旗杆緩緩滴落，在雪地上留下一道長長的血痕，黑色的旗杆也被染成暗紅色，將執旗兵的手牢牢黏在了旗杆上。每次執旗兵輪換之時，都會因因撕開黏在旗杆上的傷口而發出撕心裂肺的慘叫聲。
皇甫嵩勒馬立於土坡上，望著綿延如黑蛇的佇列，眉間凝著化不開的冰碴。
“將軍，今日已行二十四里，是否就地紮營？”長史梁衍縮著脖子，雙手攏在袖子裡，聲音嘶啞，說話時呵出的白霧瞬間被風撕碎。
皇甫嵩未曾給出回應，目光所過之處，一名士卒不慎踩空，栽倒在地，輕便的皮甲被凍得生硬，此刻竟如千鈞鐵甲般壓得他站不起來，只能由袍澤攙扶著繼續前行。
皇甫嵩的眼神中閃過一絲不忍，那顆熾熱的心也彷彿早已被寒霜凍結，撇過頭去挪開目光不去看下方計程車卒，緊緊咬著牙，一字一頓道：“不抵達內黃，不許停歇！”
梁衍張著嘴似乎想說些什麼，卻只是任由雪花飄落入口化為一滴滴冰水，最終只是以一聲“唯”來回應皇甫嵩，旋即便轉身離開時，腳步有些沉重，還忍不住回頭望了望皇甫嵩在馬上挺拔的身影。
待梁衍離去，皇甫嵩也是悄然鬆了口氣，抬手輕輕揉了揉太陽穴，他也不確定，若梁衍再勸，自己能否堅守己見。
皇甫嵩伸出手，看著落在掌心的雪花，久久不語。
這般風雪，即便在北地郡等邊郡也實屬罕見，即便太子殿下為大軍備齊了保暖的冬裝，這些時日因天寒凍傷計程車卒也已多達三百餘人，甚至有十餘人被凍死。
連做好了防寒措施的軍隊都如此艱難，不知這冰天雪地中，又會有多少百姓凍餒而亡。
復行十二里，大軍終於抵達內黃縣，早已率前軍先行抵達的參軍閻忠和別部司馬張超，帶著內黃令在城外為大軍搭建的營地門口迎接皇甫嵩。
皇甫嵩遠遠瞧見，便露出了一絲笑意，抬手揮了揮，驅馬快速迎了上去，客套地感謝了一番內黃令後旋即下令：“全軍就地休整，炊營即刻燉煮薑湯！”
隨著皇甫嵩的軍令下達，眾軍士渾濁的目光中頓時也燃起了一抹亮光，也或許只是營地中那一團團篝火的火光。
帥帳中，皇甫嵩堅持冒著風雪巡了一遍大營，歸來時，甲冑上積雪未化，鬍鬚凝滿冰稜。在親衛的幫助下費力地解下沉重的甲冑後將其隨手扔在一旁，一屁股坐在被風雪凍得冰冷梆硬的軟墊上，身體忍不住打了個寒顫。
皇甫嵩連忙與長史梁衍、參軍閻忠一同將手伸向火盆取暖，雙手捧著薑湯，連飲數口後，溫熱的薑湯入喉，火辣的暖意從腸胃向著四肢百骸蔓延開來，皇甫嵩的眉頭也漸漸舒展開來。
夜色漸深，風雪愈發猛烈，營火在呼嘯中明滅不定，士卒們圍著火堆用飯，皇甫嵩也正與梁衍、閻忠二人一同用飯，還飲了一壺椒酒暖身。
忽然，一陣稀疏的歌聲從帳外傳來，皇甫嵩、梁衍和閻忠持箸的手微微頓了頓，但歌聲在風雪的呼號下根本聽不清，三人也以為是軍士高歌為樂，起初並沒有在意，然而隨著歌聲愈發嘹亮，三人也終於聽清了歌詞。
“悲歌可以當泣，遠望可以當歸——！”
“思念故鄉，鬱郁累累——！”
“欲歸家無人，欲渡河無船——！”