後漢宮闈之中的齟齬，實在是三兩句難以言明，何皇后自己便曾是親歷者。
什麼偷偷在餐食飲水裡下毒，亦或是使用容易導致小產的香料、藥材之類的，不過是些小兒科手段，上不得檯面。
將懷孕的妃子推入池水，捏著下巴灌毒藥，縊死後偽裝成上吊自縊，沉屍水井，這些才是後漢後宮正常宮鬥手段。
若是如同前幾代的後漢皇后們，仁慈點的會選擇給后妃留條命，直接將墮胎藥擺在懷孕的后妃面前，讓她們自覺服下，狠辣殘暴些的就是直接拔刀殺死懷孕的妃嬪。
何皇后也不是沒幹過類似的事情，當初劉協的母親王美人得知自己有了身孕後，作為彼時劉宏最為寵愛的妃子，竟然都嚇得不用何皇后上門，就主動服下墮胎藥。
但可惜不知是墮胎藥效力不足，還是劉協這個小強命太硬，王美人三次服用墮胎藥都沒能打掉胎兒，這才終於決定將劉協生下了。
然後王美人生下劉協後的第七天，就被何皇后強行灌下毒酒鴆殺，這便是何皇后過往在宮闈裡的解悶小遊戲了。
嗯……然後在劉辯送劉協去取經後，順手讓高望把當年撫養過劉協的暴室嗇夫朱直全家被撲殺，劉協的乳母全家也盡皆被縊殺。
王美人的兄長王斌也被劉辯令賈詡派繡衣直指搜捕，將王斌及其妻兒一併鴆殺，屍體沉入黃河水中。
誰知道這些人會不會做出什麼事情來，即便這些人沒有圖謀不軌，站錯隊伍就是他們該死的原因。
在董太后親自下場前就偷偷撫養劉協，難道他們不知被發現了必死無疑？這本就是暴室嗇夫朱直和劉協的乳母想要博一個飛黃騰達的機會。
賭贏了自然是飛黃騰達，賭輸了那也休要怨劉辯要他們全家喪命。
只是，驟然被何皇后如此厚待，甚至是準備親自安排照顧飲食起居，劉清還是有些受寵若驚，抿著朱唇，黛眉之間悄然籠上一層憂慮。
劉清黛眉間流露出的那幾分擔憂自然沒有逃過劉辯的眼眸，他雖算不上能洞悉人心，但枕邊人神色間的細微變化還是能覺察到的，於是擺了擺手，示意其餘后妃們另尋他處玩鬧，讓劉清在寢殿裡安生歇息。
對於劉辯堂而皇之的偏心，一眾妃嬪們並不介懷。
反正接下來幾個晚上，只要劉辯能扛得住她們的輪番壓榨和剝削，讓他偏心劉清幾分又有何妨？劉辯沒有意識到自己的后妃們在如何算計自己，也渾然不覺自己已成了妃嬪們的“獵物”，只是小心翼翼地扶著劉清躺在了床榻上，將她輕輕擁入懷中，手掌溫柔地覆在她依舊平坦的小腹上。
想了想，劉辯取過一隻軟枕墊在劉清身下，自己則躡手躡腳地半跪在榻邊，側身將耳朵輕輕貼在劉清腹部。
擁有近兩個月身孕的劉清的腹部依舊平坦，按理說此刻的胎兒雖然已經有了心跳，但劉辯卻全然不可能靠人耳在這個時候就聽見胎兒的心跳聲。
可也不知是劉辯初為人父的狂喜，還是血脈相連的悸動，劉辯閉目凝神，他切切實實感覺到了一個新生命在劉清的腹中悄然孕育。
除去對朝局穩定的考量，他是真心為即將成為父親而激動。。
雖說初聞訊息時確有一瞬迷茫，十五歲的他竟然就這麼將成為人父，但很快喜悅便戰勝了迷茫。
“漣漪，你在擔心什麼？”
劉辯抬首，看著劉清黛眉間那一抹化不開的憂愁，輕輕伸出手，微涼的指尖落在劉清的眉頭，為她撫平了那蹙起的秀眉。
“妾……很擔心。”劉清聲音微顫，帶著不易察覺的惶恐，道，“妾擔心這個孩子為人利用，亦或是成為旁人的眼中釘、肉中刺。”
她甚至不太想要這個孩子。。
並不是有那麼在乎袁尚的感受，而是劉清憂懼腹中若為男丁，便是天子的庶長子。
“有嫡立嫡，無嫡立長”，庶長子往往便是動亂的根源。
庶長子在許多情況下，都是能與嫡子中的那位長子相爭的，這對於出身偃師劉氏的劉清而言自然是見得多了。
若無袁尚，她或可為兒子爭一爭那後位。
但她知，天下不願汝南袁氏死灰復燃的世家豪門何其多，天子也絕不會允許。
若真是兒子，即便他安分守己，也難保不被有心人裹挾，成為天子的心病。
到那時，眼前這些笑語嫣然的姐妹，難保也不會因利益與她反目。
她珍視如今平靜安樂的日子，不願捲入宮闈傾軋的漩渦。
為此，她寧可不要這個孩子！
聞聽劉清話中的憂慮，劉辯是又好氣又好笑。
“朕還年輕呢！”劉辯語氣斬釘截鐵，手指懲罰性地輕輕捏了捏劉清水嫩滑膩的臉頰，留下一道淺淡的紅色指痕，帶著少年天子的銳氣與自通道，“有朕在，便是庶長子，朕也護得住！朕絕不會讓任何人，利用朕的兒子！”
劉辯凝視著劉清的眼睛，鄭重道：“朕會護得你和這個孩子，一世平安。”
劉清微微抬眸看向天子，她能感覺到天子話中的鄭重之意，天子並非只是單純為了寬慰她而隨口許諾。
劉清抬眸，撞進劉辯無比認真的目光裡。
她能感覺到那並非虛言安慰，而是擲地有聲的承諾。
方才還盡是憂慮的眼眸頓時變得溼潤，眸中浮現出一抹淡淡的氤氳水霧，而水霧之後是黏膩得幾乎拉絲的濃情蜜意。
“妾如今身子不便，國家的厚恩妾無以為報，只能……”
劉清聲音漸低，未盡之言化作了實際行動來向劉辯做出回報。
不過待會兒得重新塗抹些胭脂在唇上了，免得讓其餘姐妹瞅出異常。
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