到得下晌時，因實在按捺不住心緒，便吩咐素雲道：“你且看顧著蘭兒，我先前在玉皇面前起了誓，如今蘭兒見好，總要去玉皇面前誦幾遍經文去。”素雲不疑有他，自是應下。李紈便領了碧月往那玉皇廟而去。
轉眼到得玉皇廟丹房裡，李紈抿著嘴略略猶疑，便將玉錘輕輕敲在那玉磬之上。
不過一刻光景，便聽得身後門扉響動。李紈心下怦然，禁不住扭身來看，眼見果然來的是陳斯遠，李紈頓時動容不已，失聲道：“遠哥兒……”
說話間便梨花帶雨也似撲在其懷裡。陳斯遠唬了一跳，緊忙問道：“哪裡委屈了？蘭哥兒可好些了？”
李紈只哭著不住搖頭。她此一哭一則感念自個兒此時也有人疼了，二則也是念及過去數年的孤寂。
陳斯遠探尋幾句，大抵摸準了李紈心思，當即也不急著漁色，只攬了其細細安撫。誰知正待口乾舌燥之際，那李紈便主動奉上朱唇相就。
李紈情熾似火，陳斯遠自不會駁了其興致。當下一個氣暗眼瞪，好似牛吼柳影；一個言嬌語澀，渾如鶯轉花間。一個耳畔訴雨意雲情，一個枕邊說山盟海誓。玉皇廟裡，翻為快活排場；煉丹房中，變作行樂世界……自不多提。
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倏忽又是數日，賈蘭果然大愈，依舊往前頭私塾裡跟著先生讀書。
自那日之後，李紈愈發情熾，隔一日便要去玉皇廟敲玉磬。起初陳斯遠還樂在其中，待過得幾日也覺不妥，便私下與李紈說了一回。
李紈大羞，這才忍住心緒幾日不曾來尋陳斯遠。
餘下光景，陳斯遠自是尋寶姐姐、林妹妹說說話兒，而後悶頭讀書，時而嘗試提取那魚腥草素罷了。
如今已是八月初，因不日便是中秋，且啟程在即，是以賈政這幾日又搬回榮國府中，卻只在趙姨娘房裡留了一晚，便挪去了前頭的夢坡齋。
趙姨娘這回學了個乖，也不敢哭鬧了，只每日殷勤往那夢坡齋去自不多提。
這日一場秋雨過後，陳斯遠正在書房中讀書，便有小丫鬟芸香巴巴兒跑來，說道：“大爺大爺，那妙玉被人扶著回櫳翠庵了。”
“哦。”陳斯遠寡淡應了一聲兒，這才想起妙玉一直留在城外牟尼院，不想十來天方才迴轉榮國府。
眼見陳斯遠渾不在意，芸香只得訕訕而去。
卻不料過得午時，那芸香又引了清梵來了夢坡齋。
入得內中，那清梵便叩首道：“求遠大爺賜下藥，好歹救一救我們姑娘吧！”
陳斯遠心下莫名，趕忙道：“你且起來說話兒，到底怎麼回事兒？”
清梵抽抽搭搭，只說妙玉染了風寒，高熱不退。在牟尼院便延請了名醫診治，只是換過兩回方子也不見效用。清梵與兩個嬤嬤計較一番，情知不可久留，便不顧妙玉攔阻，生生將其搬回了櫳翠庵來。
如今那魚腥草素已有了些許門道兒，大蒜素又不好儲存，陳斯遠自是不會吝惜。想著此番不應允，轉頭兒說不得表姐便會來求肯，於是乾脆道：“那藥我也不曾留存，倒是那製法你回頭兒拿了去，自個兒試著便能造出來。”
清梵抹淚道謝不迭，待得了方子方才千恩萬謝而去。
清梵一走，那芸香便眉飛色舞道：“大爺大爺，聽說那妙玉在外頭與個男子糾纏不清，前幾日還動了刀劍呢！”
“啊？”陳斯遠愕然不已，問道：“你聽誰說的？”
“還能有誰？前一回太太打發了幾個婆子、僕役去了牟尼院，我方才正好聽見幾個回來的婆子說嘴。”
陳斯遠來了興致，緊忙問起詳情來，那芸香便繪聲繪色說將起來。
卻說那妙玉失魂落魄到了牟尼院，途中又險些為歹人所害，自是心灰意懶、悲憤欲絕。
轉天也不理會清梵等，更不理會王夫人打發來的人，只守在大殿中抄寫貝葉經。
本道清心寡慾，總會將柳湘蓮哄騙自個兒之事淡忘了。誰知越是清心寡慾，那妙玉便愈是惱恨！
蓋因妙玉素來孤高，每每想起自個兒竟被柳湘蓮哄了去，便氣惱不已。
待到了八月初四這一日，多日不見的柳湘蓮果然來了牟尼院。二人殿中相會，先前說了什麼無人得知，其後便吵嚷起來，引得王夫人打發的嬤嬤過去觀量。
便聽得那柳湘蓮賭咒發誓道：“……我若哄騙了姑娘，只管出了門兒便遭了雷殛。你若不信我——”說著蒼啷啷一聲抽出寶劍來，倒轉著遞給妙玉，道：“——便將我這顆心剖開，看看是黑的還是紅的！”
尋常女兒家若是得了寶劍，說不得當下棄劍哭鬧不止，或是乾脆就信了柳湘蓮。誰知這妙玉卻不是尋常女兒家，得了寶劍一咬牙，挺劍便刺！饒是柳湘蓮身手了得，猝不及防之下也被一劍戳中了胳膊。劇痛之下，柳湘蓮立時翻了臉，一腳將妙玉踹翻，奪了寶劍便要下狠手。也是幾個婆子呼喊不已，那柳湘蓮臉色變幻數回，丟下狠話道：“我便是哄騙你又如何？你留在賈家還不是要給人家做小？呸，這會子與我扮高潔，你與那青樓裡的姐兒又有何區別？不過都是玩物罷了！”
說罷柳湘蓮捂著肩頭揚長而去，那妙玉大惱，瘋了也似追出去，隨手拾了物件兒便砸。
也是一眾婆子攔阻，這才將妙玉勸下。誰知夜裡這妙玉也不安睡，竟冒著雨又在牟尼院中游逛，待轉天便高熱不起。綿延至今日，眼看不見好轉，這才被清梵等搬回了榮國府。
芸香小嘴巴巴兒的說完，又意猶未盡道：“也是古怪，她既病了，怎地不去求太太打發太醫來，反倒要來求大爺？”
陳斯遠哈哈一笑，道：“你道太太這會子會好心診治了她？”
妙玉與柳湘蓮不清不楚的，王夫人又不是開善堂的，說不得這會子正巴不得妙玉趕緊死了去呢！
芸香納罕不已，正待追問，誰知外間五兒便道：“大爺，表姑娘來了。”
陳斯遠朝著芸香擺擺手，小丫鬟緊忙溜了出去。陳斯遠到得門前，便見邢岫煙蹙眉急急而來。
待進得內中，不等落座那邢岫煙便道：“她……好似病得極重，遠哥兒，你那方子……可能分一些來？”
陳斯遠笑著道：“你便是救了她，只怕她也不記你的情分。”
邢岫煙搖頭道：“她如何是她的事兒，我卻不能見死不救。”
陳斯遠便探手牽了柔荑道：“表姐實在心善……早知你便是這個心思，是以方才清梵來求，我已將方子給了去。”
邢岫煙唸叨了一聲兒‘菩薩保佑’，反握了陳斯遠兩下，道：“那我先去櫳翠庵瞧瞧，待無事了再來尋你。”
陳斯遠哼哼一聲故作不情願，邢岫煙略略赧然，四下瞧了眼，眼見無人瞧過來，這才飛快湊過來在陳斯遠臉頰上親了下。道：“別鬧，我先去了。”
陳斯遠只得點頭，目送邢岫煙快步而去。
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櫳翠庵。
這櫳翠庵分作內外兩重，進得山門裡，左右栽有紅梅樹，東邊又有一小巧涼亭；過得正門，那東廂房作禪堂，西廂為幽尼佛寺，正房三間是櫳翠庵，兩間西耳房作達摩庵，唯獨兩間東耳房才是妙玉居停之地。
加之東禪堂又有曲折迴廊通著三間櫳翠庵，那曲廊倒是將兩間耳房隔出個小巧庭院來。
刻下內中咳嗽聲不絕於耳，妙玉身邊兒的嬤嬤引著周瑞家的與胡太醫兜轉過來，那嬤嬤便道：“姑娘，周嫂子來了，太太聽聞姑娘病了，特地請了胡太醫來診治。”
那內中妙玉聽聞此言，頓時咳嗽得愈發緊了。
少一時，清梵推開門，將周瑞家的與胡太醫讓到內中。
那周瑞家的進得內中，眼看妙玉額頭敷著帕子，原本白皙的小臉兒，這會子愈發白得好似紙一般，頓時唬著臉兒道：“姑娘既病得這般重，怎地不早些回府？方才太太唬了一跳，緊忙請了胡太醫來給姑娘診治。”
妙玉素來媚上傲下，那股子孤高勁兒從不與王夫人、賈母等使，此時只低聲道：“原想著自個兒請了郎中瞧過便是了，誰知竟一直不見轉好。”
周瑞家的便笑道：“外頭的山野郎中，又如何比得過府中太醫？”當下扭頭與胡太醫道：“胡太醫，有勞了。”
“好說好說。”
那胡太醫踱步上前，自有清梵為妙玉的白皙手腕覆了帕子。胡太醫撫須落座，道一聲兒‘得罪’，探手切脈。待兩隻手都診過脈，胡太醫撫須說了一番醫理，當下又寫下藥方來。
那妙玉又引得咳嗽連連，清梵趕忙取了銀錢謝過胡太醫，這才將周瑞家的與胡太醫禮送了出去。
待迴轉耳房裡，那妙玉氣得俏臉兒泛紅，只道：“當我不知她的心思？這是想要害死我啊！”
妙玉在榮國府待了許久，便是性子孤高不與人往來，手下的丫鬟、婆子卻不是孤高的，榮國府什麼情形自是知曉。那胡太醫素來庸碌，莫說是各處主子，便是下頭管事兒有個頭疼腦熱的也不敢去尋，王夫人此番打發了胡太醫來，內中之意不言自明！
有婆子便勸說道：“姑娘快別說話兒了，人在屋簷下不得不低頭……再說，姑娘此番實在是——”
也不怪婆子腹誹，既託庇榮國府，安安心心做那寶二奶奶備選就是了。此番與那柳湘蓮糾纏不清，鬧得人盡皆知，那王夫人再是垂涎常家家產，又如何肯讓妙玉嫁進門兒來？妙玉卻氣惱道：“不是有夏家姑娘麼？我待如何，莫非還要她點頭不成？”
清梵知道妙玉性子，當下便道：“姑娘快別說話兒了，才得了遠大爺的方子，我這就尋人整治。前一回稻香村的蘭哥兒只服了小半瓶便大好了，料想姑娘用了不日也能轉好。”
妙玉只咳嗽著連連搖頭。她這會子心若死灰，恨不得就此一病就去了。
清梵也不理會妙玉如何說，只出來尋了婆子整治那大蒜素，誰知便有邢岫煙領了篆兒前來探望。
妙玉孤高，清梵卻是通情達理的。見了邢岫煙頓時好似得了主心骨，當下抹淚言說一番，邢岫煙便道：“莫慌，我這不是來了嗎？篆兒，你拿了銀錢去廚房挪一籃子大蒜來。”
篆兒癟癟嘴，悶聲應下，扭身而去。
邢岫煙又道：“你們且整治著，我進去瞧瞧她。”
清梵自是千恩萬謝，忙招呼兩個婆子出來幫手。邢岫煙看向耳房嘆息一聲兒，到底挑了簾櫳進了內中。
那妙玉兀自咳嗽不休，抬眼見來的是邢岫煙，頓時冷聲道：“怎麼？你也來瞧我笑話兒？”
邢岫煙沒回話兒，只湊坐床邊探手摸了摸其額頭，又緊忙尋了帕子打溼了，為其擦拭起手心來。
那妙玉胳膊一摔，冷聲道：“你我相看兩厭，這會子又何必惺惺作態？”
邢岫煙抬眼看著她道：“我也不知自個兒怎地就惹了你不快，你既薄情寡性，我卻不好無情無義。便不衝著那幾年教導之恩，單是姊妹之情，我也不好置之不理。”頓了頓，又道：“我問過他了，那大蒜素極有效用，想來你服過幾日也就能痊癒了。”
妙玉一時無言，只別過頭去任憑邢岫煙為其擦拭。
眼看妙玉食不下咽，邢岫煙又親自往小廚房走了一遭，為其熬煮了一鍋菜粥。隨即又請了紅玉來，指點清梵等分離大蒜素。
至這日下晌，浪費了大半大蒜，可算製得了一小瓶大蒜素。邢岫煙操勞半日，眼看天色漸晚，這才告辭而去。丫鬟清梵便伺候著妙玉服用了那大蒜素。
清梵幾番欲言又止，情知自家姑娘是個執拗的，那勸慰的話兒便只得埋在心裡。
實則妙玉又豈是冷心冷肺的？有家不能回，寄人籬下，又險些為浪子哄騙，萬念俱灰之下，卻有昔日閨中好友侍奉左右。
所謂患難見真情，妙玉自是心下動容。只是礙於顏面，這才不曾言說。於是到得夜裡，妙玉更是裹了被子痛哭了一場，只覺世間之大，再無自個兒容身之所……
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