賈母心下極不待見邢夫人，聞言只道：“既是親戚登門，總要好生照料了。鳳哥兒，明兒儘早將丫鬟打發了去，免得短了禮數。”
鳳姐兒應下，那邢夫人開口道：“只怕這回要多撥付個丫鬟了。”
這言辭間的陰陽怪氣連寶玉都聽了出來，更遑論是賈母了，因是賈母問道：“這又是怎麼個說法兒？”
邢夫人就道：“老太太不知，我那外甥原本身邊兒帶了個丫鬟，名叫燕兒。下晌方才安置了，遠哥兒打發燕兒去提食盒，也不知怎地回來便撞見了蟠哥兒——”
說話間意味深長地瞥了一眼王夫人與薛姨媽，二者頓時心下咯噔一聲，連那侍立的寶釵都蹙起了眉頭。
邢夫人繼續道：“——許是飲多了酒，不拘遠哥兒如何分說，那蟠哥兒扯了燕兒就走，說是當時就扯回了梨香院。”頓了頓，眼見薛姨媽面色鐵青，這才道：“遠哥兒身邊兒本就一個貼身丫鬟，如今這一去，可不就得再補一個？”
話音落下，上房裡落針可聞。
賈母不待見邢夫人，同樣也不待見王夫人與薛姨媽。錯非礙於規矩，賈母恨不得刻下便將掌家的差事盡數交給鳳姐兒打理。
尤其那薛家，打著給寶釵小選的名義寄居賈家二年有餘，府中又傳出勞什子金玉良緣的名頭來，薛家安的什麼心思誰人不知？賈母乾脆不開口，正要落一落薛家的臉面。王夫人面色也不大對，嗔看薛姨媽一眼，礙於姊妹情分轉圜道：“這，怕是內中別是有什麼誤會？”
邢夫人掩口笑道：“是哩，許是蟠哥兒瞧著遠哥兒新來，小哥倆鬧著玩兒呢。”
這會子薛姨媽哪裡還坐得下，起身一福道：“蟠兒酒後無狀，老太太，我這就回去瞧瞧。”
賈母應了一聲沒多說，薛姨媽緊忙與寶釵往外便走。母女二人一路無話，自後頭大花廳旁的穿堂過來，經過鳳姐兒居停的粉油大影壁，過了角門薛姨媽方才罵道：“這個孽障，一時照看不到便要惹禍！這叫闔府上下如何瞧咱們薛家？”
有些話不好明說，如今黛玉遠赴揚州年餘，寶釵正好趁虛而入，如今寶玉時不時便要來梨香院尋寶釵耍玩。這金玉良緣，說不得過上幾年便要坐實了，此事節外生枝豈非壞了好事？
就算不考慮寶釵，薛蟠這般年歲也到了該開親的時候，這等惡名傳揚出去，好人家的姑娘哪裡還敢嫁進門？
不理會幾個丫鬟勸說，薛姨媽領著寶釵急切而行，不一刻到得梨香院，迎面便撞見了守在門口的丫鬟同喜。
瞥見薛姨媽與寶釵，同喜趕忙迎上來道：“太太可算回了，大爺扯了個丫鬟回來，如今便在廂房裡胡天胡地。奴婢等怎麼勸也不聽，香菱多言語幾句，便捱了大爺窩心腳。”
薛姨媽面上鐵青，徑直往廂房尋去。到得門口隱約聽見內中女子嗚咽聲，薛姨媽身形一頓，轉頭看向一早兒停步的寶釵，吩咐道：“我的兒，你先去房裡歇息，我去內中瞧瞧你哥哥！”
寶釵應下，薛姨媽推開房門，抬眼便見個衣衫不整的女子跪坐床頭，這會子正啜泣不已。那薛蟠仰面朝天，如今竟鼾聲如雷地睡了去。
那女子瞥見薛姨媽，咬牙叫道：“我，我不活了——”說話間赤腳跳下來往牆頭便撞！
薛姨媽唬了一跳，叫道：“快攔下！”
出了這等事兒，薛姨媽與寶釵經營二年的名聲已然毀了，若逼出人命來，薛家哪裡還有臉面繼續賴在賈家不走？
同喜、同貴兩個丫鬟急忙上前將柳燕兒攔下，薛姨媽忿忿瞥了一眼醜態畢露的薛蟠，溫言與柳燕兒道：“可不好尋死覓活的，你且放寬心，出了這等事兒，我總會給你個說法。同喜，快帶了她下去拾掇。”
同喜應下，與同貴扶著柳燕兒往正房行去。薛姨媽有心抽打薛蟠兩下，可瞧著鼾聲如雷的薛蟠，到底還是嘆息一聲，扭身出了廂房。
薛姨媽進得梨香院正房裡，西梢間裡柳燕兒嗚咽哭泣也就罷了，連寶釵身前的香菱也兀自啜泣不已。
薛姨媽一時間沒了主意，到得寶釵身前道：“我的兒，你哥哥他……哎，如今該當如何啊？”
寶釵咬著下唇，先行讓鶯兒扶了香菱往東梢間歇息，待內中只餘下二人，這才開口道：“媽媽，為今之計，也唯有緩和、彌補了。哥哥既然強佔了人家的丫鬟，那咱們便送個更好的去，總要堵了那人的嘴才好。這會子猶豫不得，此事須得越快越好！”
薛姨媽蹙眉道：“也是個主意，可急切間上哪裡去尋品貌上佳的丫鬟去？”
寶釵沒言語，只往東梢間瞧了眼。薛姨媽福至心靈道：“你是說……香菱？”
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