轉眼到得這日，陳斯遠拾掇齊整便要赴會。
香菱欲言又止，眼看陳斯遠起了身，這才叮囑道：“大爺……這回可莫要太過貪杯啦。”
前日夜裡陳斯遠醉醺醺回返，許是那燒刀子甲醇殘留太高，折騰得陳斯遠夜裡起來吐了兩回。連帶香菱掛念著，一夜都不曾安睡。
陳斯遠頓住身子，回頭笑著觀量香菱一眼。香菱便垂下螓首，低聲說道：“大爺還不及弱冠，酒飲多了容易傷了身子骨。”
陳斯遠迴轉身形，撫了撫香菱的俏臉，隨即笑道：“嗯，這回不過是尋常應酬，淺飲幾杯也就是了。”
香菱被撩撥得又紅了臉兒，陳斯遠便道：“你安心等著，我下晌就回了。”
“嗯。”
陳斯遠再不耽擱，扭身大步流星而去。香菱追到房門前，暗怪自個兒一時羞怯竟將要事忘了。可眼見陳斯遠已然出了門，便想著左右大爺下晌回返，到時開口也是一樣。
這日陳斯遠果然守信，巳時出的門，未正時分便已回返。去的時候騎了高頭大馬，只賈芸一個隨行；回返時乘的青呢馬車，賈芸還在，另有車把式、僕役前後伺候。
賈家外院眾人眼見那馬車雖只尋常，可拉車的騾子卻神俊非常，心下極為納罕今兒個又是哪位宴請了這位陳大爺。
那門子餘六試圖套話，被陳斯遠三言兩語揭過，只得悻悻去尋賈芸。
賈芸這會子剛還了馬匹，只覺此番跟著陳斯遠大漲見識。餘六賠著笑拱手道：“二爺，陳大爺這回又是哪位老爺宴請啊？”
賈芸雖沉穩，可這會子喝了酒難免有幾分少年人意氣，聞言便道：“這回倒不是哪位老爺……而是浙江嚴巡撫的幕友。”
餘六有些見識，眨眨眼道：“浙江……那豈不是嚴羹堯那——”嚴羹堯此人號稱官屠，主政浙江數年，不知多少知府、知州鋃鐺入獄。事涉二品大員的外號，餘六強忍著沒說出來，隨即納罕道：“陳大爺……竟識得嚴巡撫？”
賈芸道：“這倒不是，不過遠大叔與嚴巡撫幕友算是舊識。”
餘六思忖道：“朝中有人好做官啊，陳大爺識得嚴巡撫幕友，一句話就能搭上嚴巡撫……”
賈芸面上微微一笑，心下暗忖，遠大叔的能為又豈是你這門子能忖度的？當下別無二話，昂首闊步出了榮國府，自行回返家宅。
卻說陳斯遠一路思忖。那孫廣成果然有些本事，今兒個宴請，席間非富即貴，連鎮國公府的世子都請了來！孫廣成才來京師幾日，怎麼可能結識這般多達官顯貴？細細思忖，只怕此番謀劃，理應還有外援不曾露面才對！
眼看自個兒越陷越深，陳斯遠心下暗忖，時不我待，說不得明日便要尋那三位好兄弟幫襯一番了。
尋思間到得自家小院，紅玉去了東大院，只小丫鬟芸香與香菱迎了出來。
陳斯遠暗自嘆息一聲，隨即面帶喜色昂首入內。那芸香觀量其神色，禁不住笑著問道：“大爺可是遇著好事兒了？”
陳斯遠笑道：“這卻難說了，只是若謀劃得當，說不得能發一筆小財。”
“啊？”芸香眨眨眼，咬著下唇問道：“這可是天大的好事啊，不知大爺遇了什麼好事？”陳斯遠停步抬手戳了下芸香額頭，笑著訓斥道：“多嘴，外頭狼多肉少，傳出去哪裡還有什麼油水？”