（此章為寶珠視角，不代表全貌。）卯時。
外頭天色依舊黑漆漆，陳斯遠早已醒來。略略等了須臾，便聽得腳步聲漸近，隨即婆子道：“遠大爺醒來了？”
陳斯遠道：“這就起了。”
婆子道：“大爺可要用早飯？不過早飯須得再等半個時辰。”
陳斯遠道：“不吃了，早些走，說不得晌午就回京了，到時候再吃也是一樣。”
婆子不再多話，進來掌了燈火便退了出去。
陳斯遠快速穿戴齊整，那婆子又送了熱水來，陳斯遠胡亂洗漱一通，隨即昂首快步出了門。
因著昨日交代過，是以前頭早就備好了馬匹。陳斯遠接了韁繩翻身上馬，僕役禁不住囑咐道：“這會子天黑，大爺須得慢行才好。”
陳斯遠笑道：“歸心似箭啊，回去還得給好友預備賀禮。不說了，先走一步。”
說罷陳斯遠打馬出了鐵檻寺，抹黑沿著官道放馬而行。行出一陣，回頭仔細傾聽，也不曾聽見鐵檻寺內鬧將起來。暗忖必是賈家人等昨日走了，只鳳姐坐鎮，那些僕婦人等都懈怠了。
前行一陣，天色擦亮，陳斯遠打馬疾行起來。一徑奔行了一個時辰，方才在前頭瞧見路邊停了一輛馬車。
車旁自有徐大彪、馬攀龍持刀警戒，見了陳斯遠到來，馬攀龍忙問：“賈家人可發現了？”
陳斯遠笑道：“不曾！”
馬攀龍頓時鬆了口氣，道：“寶珠就在車裡，咱們不如邊走邊說。”
“好。”陳斯遠應了一聲，韁繩丟給徐大彪，抬腳就上了馬車。
掀開簾櫳入得內中，便見寶珠戰戰兢兢、警惕地看將過來。
陳斯遠在其對面落座，略略拱手道：“咱們又見面了。”
寶珠蹙眉警醒道：“敢問遠大爺為何要助我？”
陳斯遠道：“與人方便、與己方便。我與外頭的兄長交代過了，過會子就送你遠走他鄉。”
說話間自袖籠裡掏出物件兒來，一一遞給寶珠。
“這是戶籍，這是路引，還有五百兩銀子。”
寶珠心下稍寬，暗自將袖籠裡藏著的剪刀鬆開了幾分。有這般誠意，想來也不會要了自個兒的性命。
於是寶珠輕聲說道：“不知遠大爺要我做什麼？”
陳斯遠道：“不過是問你一些話罷了。”
寶珠頷首道：“遠大爺儘管問來。”
陳斯遠思量著問道：“你何時到了秦氏身邊兒？”
寶珠道：“我與瑞珠才來三年。”不待陳斯遠問，寶珠就道：“奶奶身邊兒的丫鬟換得勤，有時染了病，有時犯了規矩，又有的到了年歲配了小子。四年前寧國府採買，我與瑞珠一道兒學了規矩，過了一年才到了奶奶身邊兒。”
身邊丫鬟換得勤？莫非是因著撞破了內中隱秘，這才打殺的打殺，發配的發配？
陳斯遠思量著又問：“那秦氏與賈珍、賈蓉——”
寶珠忽而一哆嗦，目光警惕四下觀量，想起來如今已逃出鐵檻寺，這才目光緩和了下來。半晌，沉吟著說道：“蓉大爺一年也不尋奶奶一回，倒是老爺時常來尋奶奶。”
為尊者諱，寶珠這般說已是極限。
陳斯遠便道：“你想想去年八、九月裡，秦氏可有什麼異常？”
寶珠思量一番，說道：“那些時日奶奶好似心事重重，不大見笑模樣。到了九月裡病重一場，險些死了過去。”
這可不是陳斯遠想聽的答案。
見他蹙眉，寶珠又道：“若說旁的異常……好似薔二爺許久不曾來，到了八月底才又回來。”
“賈薔？他與秦氏——”
寶珠咬著下唇點了點頭。
是了，所以賈薔被趕出了寧國府去。
陳斯遠又道：“那秦氏、瑞珠是怎麼死的？我也懶得逐個問了，還請你一道兒說出來。”
寶珠嘆息一聲，道：“我們奶奶也是可憐人。”
當下寶珠娓娓道來。
卻說這秦氏嫁入寧國府，乃是賈珍極力主張。因著寶珠三年前才到了秦氏身邊兒，是以知道的只是鳳毛麟角。她只知賈蓉極少來尋秦氏，三年裡從未在秦氏房裡安歇，反倒是賈珍時常來尋秦氏。
三年前賈薔還住在寧國府，時常與賈蓉遇見秦氏，一來二去二人便熟稔了。秦氏念及賈薔沒了爹媽，素日裡多有關照。如此過了一年，二人雖不曾真個兒有什麼，倒是心下情愫暗生。
此事被賈珍知曉，找了個由頭便將賈薔打發了出去，從此秦氏便鬱鬱寡歡。到得去年八月裡，秦氏忽而避開耳目，打發丫鬟守了門，單獨見了賈薔一面。
過後賈薔便沒了蹤影。又過幾日，賈珍忽而脾氣暴躁起來，下頭人但有錯漏，提了鞭子不管不顧兜頭就打，便是那賈蓉也捱了幾鞭子。
其後又有各家女眷登門造訪，秦氏接待了幾回，許是累著了，轉頭就病了。這一病，險些就要了性命。
後來好歹救了回來，轉過年好轉了許多，秦氏瞧著又一如往常，接人待物極為妥帖周全，賈珍也時常來尋。
一徑到得九月，賈薔來寧國府又頻繁了起來。一日瑞珠悄然將一封信箋給了秦氏，秦氏觀量後頓時喜形於色。自頭上摘了戴慣了的簪子交給瑞珠，瑞珠聽了吩咐趕忙出去了。
初三這天，白日裡秦氏與賈珍吃了酒，待賈珍不勝酒力去了後頭，到得夜裡又梳妝打扮了一番，領了寶珠、瑞珠兩個往會芳園遊逛。
行了一陣，秦氏忽說要更衣，獨留了寶珠在原地，領了瑞珠進了天香樓。
寶珠在水榭處耍頑，忽而瞥見賈珍急匆匆進了天香樓。寶珠只道尋常，又自顧自地耍頑起來。
待過得盞茶光景，園中忽而慌亂起來，說是蓉大奶奶病重了。寶珠要去觀量，卻被婆子攔了不讓。
更古怪的是，寶珠始終不曾見得瑞珠身形。
到得夜裡，雲板連叩，只說是大奶奶病死了。寶珠慌亂起來，木頭人也似跟著亂跑。直到小殮時寶珠才知瑞珠觸柱而亡，又自秦氏脖頸上發現了遮掩過的勒痕。
寶珠抬眼，說道：“我知曉的便是這麼多，餘下的再不知道。”
“嗯。”陳斯遠應了聲，旋即沉吟不語，暗自思量起來。
這般說來，說不得賈珍這個兒媳婦是給自個兒娶的？從頭捋順，大抵是秦業有結交權貴之心，便想將秦氏嫁入寧國府。賈珍那鮮廉寡恥的東西一眼瞧中了秦氏，順勢將其嫁給了賈蓉，私底下卻當做了自個兒的禁臠。